Sällan avbildas, de fula sanningarna om hazing spelas upp på skärmen
Mot slutet av den nya Netflix-filmen Burning Sands tar sig fem unga löften från ett fiktivt brödraskap genom ett skogsområde innan äldre bröder stoppar dem vid ingången till en lada. När dörrarna öppnas välkomnar en broderskapsbror dem till helvetesnatten. De knuffas sedan obevekligt, slås och paddlas tills ett löfte kollapsar och börjar skumma om munnen.
Det är en relativt sällsynt skildring av dis på skärmen, även om det inte är ovanligt att tv och film använder kollegialt liv för att dissekera taggiga ämnen. Då disiga skador och dödsfall med jämna mellanrum skapar rubriker, är Burning Sands och The Quad, som precis avslutade sin första säsong på BET, aktuella utforskningar av de verkliga återverkningarna av den våldsamma ritualen. Dessa två projekt, som ligger på campus för historiskt svarta högskolor och universitet, har också lett till diskussioner om deras representation av kända svarta organisationer och livet på dessa skolor. A kommande dokumentär , Tell Them We Are Rising: The Story of Historically Black Colleges and Universities, av Stanley Nelson, kommer att utforska platsen och betydelsen av institutionerna inom ramen för amerikansk historia.
Burning Sands följer en grupp unga män under den sista veckan av löftena när de binder sig medan de utför samhällstjänst och andra uppgifter. Hazing spelar också en framträdande roll eftersom löften upprepas - blåmärkena både tillfälliga fysiska märken och hedersmärken för att förtjäna sitt medlemskap.
Du har människor som kommer att försöka göra vad som helst för att bli validerade, och så det finns ett värde i att de lovar, sa Lawrence C. Ross Jr., författare till The Divine Nine: The History of African American Fraternities and Sororities, i en telefon intervju. På andra sidan finns känslan och tjusningen av makt hos den person som är storebror eller syster med denna idé att hazing överför någon sorts värderingar.
Gerard McMurray, chef för Burning Sands och medlem av Omega Psi Phi, sa att det var viktigt att visa våldet för att förmedla filmens budskap. Sanningen är sanningen, sa han i en telefonintervju. Jag tänkte inte sockerlacka den eller vattna ner den. Det var viktigt att visa dessa saker så att folk kunde veta att detta är verkligheten. I några av de mer våldsamma scenerna spelar ljuddesign en avgörande roll för att skildra brutaliteten utan att visa dess fulla omfattning.
The Quad, fokuserad på en ny dekan som navigerar i gamla traditioner och ekonomiska problem, har utforskat mord, sexuella övergrepp och dis. I de flesta fall utspelar sig våldet utanför skärmen, vilket var fallet för förstörelsens bandmedlemmar.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Det är så mycket mer skrämmande att undra vad som händer bakom stängda dörrar, och att låta din fantasi som tittare bestämma, sa Felicia D. Henderson, exekutiv producent för The Quad. Jag ville försäkra mig om att berättelsen inte handlade om att se våldet utan hur vi påverkar förändringar.
Projekten visar hur denna typ av händelser har potential att vara ett medel för förändring eller ett missat tillfälle till dialog och handling.
På The Quad är universitetspresidenten (Anika Noni Rose), obeveklig i sin strävan efter sanning och ansvar. Efter att ha fått bekräftelse på att bandet stökar till arbetar hon för att uppförandekoden ska ändras så att den inkluderar hårdare straff för våldsamt beteende. I Burning Sands tar Dean Richardson, porträtterad av Steve Harris, en mindre aktiv hållning. På frågan från Zurich, ett löfte som spelas av Trevor Jackson, att hjälpa till att få slut på diset innan helvetesnatten börjar, svarar han, förnedring bygger ödmjukhet och en natt till kommer inte att döda dig. Alfre Woodard spelar en professor som erbjuder känslomässigt stöd till Zürich och uppmuntrar honom att hjälpa till att främja förändring efter att ha blivit en bror. (Filmen slutar i en slags cliffhanger, vilket låter publiken undra om löftena blir medlemmar.)
BildKreditera...Annette Brown/BET
Båda projekten lyfter fram utmaningarna för studenter som söker validering och tillhörighet i en tid av nyvunnen självupptäckt och frihet, och båda projekten har fått stöd på sociala medier – The Quad för att ta itu med sexuella övergrepp och Burning Sands för att fortsätta diskussionen om initieringsprocesser i grekiska organisationer .
Ändå har det funnits oro. I ett brev till Debra Lee, presidenten för BET, sa William R. Harvey, Hampton Universitys president, att programmet ger en falsk berättelse om irrelevansen hos historiskt svarta högskolor och universitet. Vid Virginia State University blev Mr. McMurray utbuad och hånad vid ett tillfälle i en diskussion efter en visning av hans film, enligt The Chesterfield Observer , med några elever som hävdade att det förstärkte stereotyper. I en gemensamt uttalande som svar på filmen sa National Pan-Hellenic Council, ett organiserande organ för historiskt afroamerikanska brödraskap och sororiteter, att de inte tolererar, stöder eller uppmuntrar produktionen av filmer, böcker eller någon typ av sociala medier som främjar dis.
Mr McMurray sa att han kortfattat övervägde de olika svaren på sitt arbete men gick vidare utan reservationer. Ibland måste man ta ställning till vissa saker, och jag visste att jag skulle behöva ta itu med konsekvenserna. Jag var tillfreds med det.
Mel Jones, en producent på Burning Sands, sa att större självreflektion är avgörande för att förändra kulturen kring hazing. Mycket av det är: 'Jag ska blunda för det, för om jag inte gör det måste jag åtala mig själv för vad jag har gjort.' Om nu folk säger att det här är fel, hur gör du då rätta till det med dig själv? sa hon i en telefonintervju. Det är mer på en individuell nivå att kunna säga, 'Jag var ung och dum, och vi behövde faktiskt inte göra de här sakerna' - som kräver mycket mognad.
Hon tillade: I slutändan är det inte värt någons liv att vara en del av någon organisation. Jag tror att vi alla kan vara överens om det.