Podcasts Få Hollywood-behandlingen, komplett med Zach Braff
Våren 2016 rapporterade Zach Braff till producenten John Davis kontor i Brentwoodsektionen i Los Angeles, för att pitcha sig själv som regissör för en film. Mmm, nä, sa Mr Davis till honom. Du ska inte göra en film. Du ska göra ett tv-program.
Mr Davis hade nyligen valt en podcast - en första för hans företag - och han ville att Mr Braff skulle spela i en sitcom-version. Mr. Braff (Scrubs, Garden State) var skeptisk, men han gick med på att lyssna. Jag bråkade det hela, sa Mr. Braff.
Podden var Börja , journalisten Alex Blumbergs olidligt transparenta redogörelse för att han slutade sitt jobb på NPR och kämpade för att skapa sitt eget podcastföretag, Gimlet , med väldigt lite pengar och ännu mindre affärserfarenhet. Herr Blumberg spelade in sina råa samtal med sin fru, hans obekväma prutande om eget kapital med sin nya partner och hans anställdas klagomål om utbrändhet. Det var när han lyssnade på en särskilt obekväm scen, en där Mr. Blumberg hörbart flaxar medan han presenterade sin verksamhet för teknikindustrins ängelinvesterare Chris Sacca, som Mr. Braff mindes att han tänkte: Åh, herregud. Jag önskar att jag såg det här.'
Nu kan du - typ. Alex, Inc., en ny show på ABC, är en lös StartUp-anpassning med Mr. Braff i huvudrollen som Alex Schuman, en slapstick-avatar för Mr. Blumberg. Det är bara en av många podcaster som metar efter ett Hollywood-ögonblick.
Bland dem: Los Angeles Times podcast om en verklig bedragare, Smutsiga John , som har snappats upp av två nätverk - en manusförfattad antologiserie är på gång på Bravo och en true crime-serie på Oxygen. A Välkommen till Night Vale TV-serier är under utveckling på FX med Sony Pictures Television, och en annan paranormal manusserie från Night Vale-familjen, Alice är inte död , är under utveckling med Universal Cable Productions. Sprid innehåll , produktionsbolaget som utvecklade skräckpodden Lore till en Amazon-serie, har också öste upp true crime-podcasterna Svärd och våg och Upp och försvann för utvecklingsaffärer. Ännu en Gimlet-show, Crimetown , är under utveckling hos FX. Och det har poddbolaget Panoply tecknat med WME att utveckla sina egna anpassningar.
Det senaste året eller så har det varit poddar saken , sa Matt Tarses, en alun från Scrubs som skapade Alex, Inc.
BildKreditera...Nathan Bajar för The New York Times
En podcast erbjuder immateriella rättigheter i ett särskilt tilltalande format - jämfört med en bok eller till och med ett manus är det ett starkare bevis på hur en serie eller film faktiskt skulle spela ut. Det är ett steg närmare att se det på skärmen, sa Mr. Tarses. Du vet redan hur det låter.
Precis som många av fastigheterna som kröker Hollywoods öra är StartUp en mycket framgångsrik podcast; den har laddats ner tiotals miljoner gånger sedan debuten 2014. Men poddlyssnare utgör fortfarande en helt annan publik än tittare på nätverkskomediserier, med olika känslighet. Och de element som får en podcast att gnista – intern konflikt, tålmodig världsuppbyggnad, konversationsdigressioner – översätts inte sömlöst till TV.
Det fanns saker vi älskade med podden, men vi var tvungna att förvandla den till en ABC-show, sa Braff.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Så den inre historien om att starta ett podcastingföretag fokuseras om till en bred familjekomedi. Mr. Blumbergs verkliga affärspartner, Gimlets medgrundare och president Matt Lieber – som har en M.B.A. från M.I.T. och startade sin karriär på NPR och WNYC — är omarbetad som en skrapförsäljare spelad av Michael Imperioli. Det är ett försök att särskilja karaktärerna och injicera en Everyman-folie till den isolerade och ofta absurda podcasterkulturen som visas. Vi ville ha en in för lekmannen som inte har någon aning om vad en podcast är, sa Mr. Braff. Han är en karaktär som är komiskt naiv för hela världen.
Sedan finns det en påhittad karaktär, den kvinnliga producenten Deirdre, vars centrala personlighetsdrag är att hon är hopplöst kär i Alex – en retrograd lapp som inte visas på Gimlets kontor eller i dess shower. Dessutom har Alex en komiskt överdimensionerad gammal mikrofon med sig överallt där han går, ett sätt att visuellt telegrafera sitt jobb till tittarna. I verkligheten är den inte så stor, medgav Blumberg. Men Mr. Sacca är oförändrad: Efter en skådespelar-krockkurs från Mr. Braff spelade investeraren sig själv.
Personlighetsbaserade podcaster erbjuder frestelsen av en mer enkel anpassning. Tidigare i år snurrade HBO WNYC-podden 2 Dope Queens , med komikerna Phoebe Robinson och Jessica Williams, i en fyrdelad livespecial , och nätverket har träffat en överenskommelse med Obama-anställda som blivit podcasters Under Rädda Amerika att sända en liveserie inför halvårsperioden 2018.
Vi ville inte dramatiskt ändra deras formel, och det tog pressen från dem att fortsätta göra det de redan gjorde så bra, sa Nina Rosenstein, executive vice president för programmering på HBO, om 2 Dope Queens.
BildKreditera...Mindy Tucker/HBO
Vissa övergångar från ljud till bild känns naturliga: komikerna Desus Nice and the Kid Meros kulthit Bodega Boys podcast har lätt översatts till Viceland talkshow sent på kvällen Desus & Mero .
Andra, inte så mycket. När den älskade podcast-värden Bill Simmons försökte ta sin intervjustil till HBO, i det sena programmet Any Given Wednesday, fimpade han på skärmen. Och även de mest lovande projekten kan falla igenom: Serie valdes 2015 för utveckling av Phil Lord och Chris Miller, filmteamet bakom The Lego Movie och 21 Jump Street, men projektet försvann och alternativet har gått ut sedan dess. Serial-teamet är nu i samtal om att anpassa sin amerikanska gotiska true-crime-serie S-staden .
Medierna vill ha väldigt olika saker, sa herr Blumberg, som tidigare arbetat för Detta amerikanska liv , inklusive på radioprogrammets TV-anpassning som sändes på Showtime från 2007 till 2009.
Men i allt högre grad beter sig poddskapare mer som TV- och filmbolag, som själva utvecklar och paketerar projekt. När Mr Davis kom till StartUp 2015, överlät Gimlet kreativ kontroll över anpassningen till nätverket. På den tiden, sa Mr. Blumberg, satte vi knappt ut våra podcasts utanför dörren.
Nu utvecklar och pitchar Gimlet sina podcaster istället för att vänta på att Hollywood ska ringa, och i januari startade företaget Gimlet bilder , en ny division som leds av Chris Giliberti. Hemkomst , podcastnätverkets första manusskrivna thriller, är nu på väg till Amazon, och den här gången finns våra fingeravtryck över det kreativt, sa Lieber.
Mr Giliberti har ett kontor på studion, och han flyger ut till Los Angeles från Gimlets kontor i Brooklyn varannan vecka. Eli Horowitz, som skrev Gimlet-showen med manusförfattaren Micah Bloomberg, agerar showrunner i Amazon-serien. Gimlet rekryterade också showens regissör, Sam Esmail från Mr. Robot; hjälpte till att bemanna författarens rum; och cast stjärnan, Julia Roberts. (Gimlets representation med CAA, Ms Roberts byrå, hjälpte till.)
Gimlet arbetar också med att utveckla ett avsnitt av sin tekniska podcast Svara alla — om en karismatisk figur som använde en ny teknik, radio, för att manipulera massorna — till en film. Regissören Richard Linklater och stjärnan Robert Downey Jr. Gimlet också nyligen rekryterad en ny marknadschef, Jenny Wall, som har arbetat på Hulu och Netflix.
BildKreditera...Curtis Baker/Amazon Studios
När Gimlet spelade in den första säsongen av StartUp hängde dramatiken i showen på den ekonomiska och personliga risken med att etablera ett podcastingföretag. Men relativt billiga ljudprogram har mindre ekonomisk risk än TV- och filmprojekt.
När Gimlet producerade Hemkomst , kan det landa efterfrågade skådespelare som Oscar Isaac och Catherine Keener eftersom det bara krävde ett par dagars arbete framför en mikrofon. Detsamma gäller för nätverkets nästa manusserie, dess första drama.
Skådespelare är öppna för att göra en show med oss eftersom de inte behöver sminka sig, de behöver inte sätta på sig sin Spanx, de behöver inte gå på plats, sa Mr. Lieber. Det är roligt, intressant kreativt arbete som inte kräver så mycket. Sedan, när företaget går över till att casta en anpassning, hjälper det att redan ha respekterade skådespelare i ljudversionen. När Gimlet förföljde Ms Roberts för hemkomst kunde den skicka podcasten till henne med Ms Keener i rollen för att bevisa företagets goda tro.
Studior och nätverk dras inte bara till det beprövade berättandet som en podcast ger, utan de gillar också den inbyggda fanskaran – en som är lättare att nå och engagera än till exempel människor som har köpt en bok. Tiotals miljoner lyssnare har laddat ner StartUp, och nu kan Gimlet gå tillbaka till dessa människor och berätta om 'Alex, Inc.', sa Mr Davis. Det är stor synergi.
För podcastare erbjuder anpassningar också möjligheten att dra ännu större publik till den ursprungliga ljudshowen.
Aaron Mahnke från podcasten Lore, som nu fungerar som exekutiv producent och berättare för Amazon-anpassningen, har sett nya lyssnare strömma in från Amazon. Nuförtiden kan en berättelse existera i en mängd olika medier, sa han. Allt livnär sig själv.
Men bara till en viss punkt. När vi ser rubriker som tillkännager en guldrush för podcast, finns det en förändring i människorna som tar med innehåll till bordet, sa Mr. Mahnke om Lore, som slog jackpotten med sin Amazon-affär. Jag är så kär i poddsändningsmediet, och jag är medveten om hur vi kan hantera denna tillväxt utan att bränna våra lyssnare, sa han. Min varning är denna: gå inte in på det för pengarnas skull.