'The People v. O.J. Simpsons premiär: 'Trial of the Century' återberättad

Säsong 1, avsnitt 1: 'From the Ashes of Tragedy'

För dem över en viss ålder skulle det vara lätt att uppleva The People v. O. J. Simpson: American Crime Story som en utökad nostalgiparad. Rättegången mot O. J. Simpson för morden på Nicole Brown Simpson och Ronald Goldman, som sträckte sig från inledande uttalanden i januari 1995 till de oskyldiga domarna i oktober, var ofrånkomlig.

De sensationella detaljerna brändes in i hjärnan på alla som så mycket som tittade på en TV eller tabloid, eller pratade med någon annan som hade gjort det, under förfarandet. Som ett resultat blev Mr. Simpson en popkulturell touchpoint, en punch line och, beroende på din synvinkel, antingen en olycksbådande mördare eller ett offer för rasistiska poliser som var inställda på att slå ner en av de mest framstående atleterna genom tiderna.

Men det här första avsnittet sätter upp en helt annan ram för fallet. Istället för att börja med O.J., inleds det med bilder från Rodney Kings misshandel 1991 och nästa års upplopp i Los Angeles, efter att poliserna som anklagades för att ha överfallit honom frikändes. Även om tidigare Ryan Murphy-shower har kommit under eld för hur de skildrar ras och sexualitet (Scream Queens och The New Normal), ser det ut som om den här kommer att använda en bredare lins för att diskutera ras, såväl som straffrätt och kändisskap.

Vi får också John Travolta bära ett par enorma buskiga larvögonbryn.

Faktum är att en hälsosam mängd misstro måste avbrytas när varje karaktär introduceras - de ser alla ut som Bizarro World-versioner av deras kändisjag istället för skådespelare som liknar de riktiga människorna de porträtterar. Det tog mig definitivt några slag att komma in i historien istället för att bara stirra på allas smink.

Efter den historiska öppningen ser vi O. J. (Cuba Gooding Jr.) lämna sin herrgård sent på kvällen och hoppa in i en limousine, där han med chauffören minns hur han träffade sin första kändis. Serien riktar redan sin blick mot vår besatthet av berömmelse samtidigt som den tvivlar på vad O.J. egentligen höll på med den kvällen.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Även om det känns som om jag känner till det här fallet från topp till botten, finns det fortfarande spänning i detaljerna. Efter att polisen först dök upp frågade jag mig själv hela tiden, hände det verkligen? Hoppade detektiven Mark Fuhrman (Steven Pasquale) verkligen genom porten vid O.J.s Rockingham-gård? Är det ens lagligt? Varför tog inte polisen in O. J. direkt efter att de hittat bloddroppar på förarsidans dörr på hans Ford Bronco? Kunde barnen verkligen sova medan poliser kröp över hela Nicole Brown Simpsons hus och lyste med ficklampor i deras ansikten? Fanns det verkligen en skål med smält glass på ett vardagsrumsbord?

O.J. Mordrättegången i Simpson, som täcks av The Times

Gå tillbaka genom rättegångens nyckelpunkter och huvudspelare.

Introduktionen av Kato Kaelin (Billy Magnussen) gav en tidig komisk effekt, men resten av rollistan rullas ut på ett mer diskret sätt. Sarah Paulson är fantastisk som Marcia Clark, den kedjerökande, raka distriktsåklagaren. (Rollen kompliceras snabbt av det faktum att hon är ensamstående mamma till två pojkar samtidigt som hon är på vippen att vara en av de mest diskuterade advokaterna genom tiderna.) Clark viftar högt med sin feministiska flagga – hon ropar det faktum att OJ har en historia av att misshandla Nicole utan efterverkningar och blir allt mer arg när hon lyssnar på Nicoles flera 911-samtal. Det faktum att O. J.s berömmelse tillät honom att undvika straff för det övergreppet ger bara bränsle till hennes eld, även om någon först måste förklara för henne vem O. J. ens är.

Även om fallet är bekant, finner showen fruktbar ny mark genom att fokusera mycket på advokaternas perspektiv och motiv, och deras relationer med varandra. Clarks rättfärdiga, aggressiva personlighet uppvägs av Christopher Dardens (Sterling K. Brown) milda utmattning av det trasiga rättssystemet. Den eviga showbåten Johnnie Cochran (Courtney B. Vance) vill inte ens vara inblandad i O. J.-fallet, eftersom han redan har ansett att det är en förlorad sak. Han har introducerats som mentor för Darden och en hängiven medborgarrättsförespråkare för afroamerikaner, men han har också precis tillräckligt med den smutsiga advokatstereotypen i sig för att få publiken att förstå hur han så småningom kommer att bli en stor del av OJ:s juridiska Drömlag.

David Schwimmer är ganska Ross-lik som Robert Kardashian, en före detta advokat och O.J:s självbekände bästa vän som gör massor av orolig, öppen mun. Men han är en nyckelfigur, som tidigt uppmuntrar O. J. att byta advokat efter att en skurk kameraman fångar stjärnan bli handfängslad och fängslad medan hans nuvarande advokat står där och gör ingenting. Det är kameramannen som avslöjar nyheten att O. J. är misstänkt, vilket driver honom till ett förföljande, pillersprängande raseri som bara blir värre när Robert Shapiro (Mr. Travolta) uppmuntrar honom att ta ett polygraftest för sina egna uppgifter. O. J. misslyckas kapitalt och skyller det på sitt känslomässiga tillstånd.

Även om åklagarmyndigheten är övertygad om att dess fall mot OJ kommer att vara övertygande – trots att de inte kan fästa honom vid en version av historien som han inte kan ändra senare – börjar den sociala strömmen snabbt vända när lokala svarta radiovärdar börjar ifrågasätta de inblandade officerarnas rasistiska motiv. På Nicoles begravning, under tiden, viskar och gapar hennes iögonfallande privilegierade familj och vänner, oförmögen att tro att O.J., som de tydligt antar att han är skyldig, har modet att dyka upp. Det finns en fantastisk scen mellan Kris Jenner (Selma Blair) och Faye Resnick (Connie Britton), klädda i svart och skvallrar om O.J. som två kråkor på en telefontråd.

Innan rättegången ens startade, menar Murphy, började åsikterna i fallet dela sig efter rasistiska linjer.

När en arresteringsorder utfärdas för O. J.s arrestering, övertalar Shapiro dem att låta O. J. komma in på egen hand istället för att behöva göra en perp-promenad, och det är här helvetet bryter lös. O.J., som gömmer sig hemma hos Robert Kardashian, gömmer sig på sitt kontor för att skriva en serie självmordsbrev och sitt testamente, som han undertecknar med en smiley. Han viftar också runt en pistol och vidhåller sin oskuld, med Kardashian vädjar till honom att snälla inte skjuta sig själv i Kimmys sovrum. När Al Cowlings (Malcolm-Jamal Warner), känd som AC, dyker upp har han rusat in för att hjälpa OJ, och när polisen kommer för att ta in honom har OJ hoppat in i AC:s ökända vita Ford Bronco, som nu bryr sig ner på motorvägen.

Hittills är jag imponerad, och även om jag vet hur den här historien slutar, är jag intresserad av att se hur de kommer att kombinera fakta med gissningar för att uppdatera O. J. Simpson-berättelsen för en ny generation.