Inte ens Plácido Domingo kan säga nej till 'Mozart in the Jungle'
VENEDIG — Det var efter midnatt på Canal Grande här, och Plácido Domingo stod på en flytande scen och långsamt färdades mot Accademia-bron och sjöng inledningsraderna i en duett från Don Giovanni.
En soprans röst svarade från en andra flottör på väg att möta hans, där skådespelerskan Monica Bellucci, sminkad som Maria Callas i en krickfärgad klänning och glittrande diamanter, läppsynkande förföriskt. Scenerna möttes, och det gjorde rösterna också.
Med detta operatiskt överlägset spektakel förra veckan – som drog till sig skrik och svall av smartphonefoton när människor passerade en vaporetto eller vattenbuss – blev Mr. Domingo den senaste klassiska stjärnan som spelade in en cameo för Mozart i djungeln, Amazonkomedi om en fiktiv New York-orkester.
BildKreditera...Gianni Cipriano för The New York Times
Serien har lyckats locka till sig flera galor med klassiska headliners – tidigare avsnitt har innehållit pianisten Lang Lang som spelar Ping-Pong med violinisten Joshua Bell, pianisten Emanuel Axe som blandar sina fötter genom ett interaktivt dansvideospel och dirigenten Gustavo Dudamel . Showens förmåga att dra så många A-lister är både ett bevis på dess växande framgång, och en återspegling av det faktum att det nu finns mycket färre möjligheter för klassiska artister att synas på tv, vilket fortfarande är ett viktigt medium för att nå, och tilltalande för ny publik.
Jag blev mycket mer känd, mindes Mr. Domingo när han väntade i ett närliggande palats på att inspelningen skulle börja, när jag sjöng en duett med Miss Piggy .
Under årens lopp har Mr. Domingo, 75, nått en bredare publik med framträdanden som den där, när han sjöng med Miss Piggy on a Night of 100 Stars-programmet 1982, såväl som i cameos på populära program, inklusive The Simpsons och The Cosby Show , och med hans egna tv specialerbjudanden . Men sådana möjligheter har blivit mer sällsynta för musiker under de senaste åren, eftersom en snabbt föränderlig mediemiljö – som stör hur politiker kommunicerar, hur människor konsumerar underhållning och nyheter och hur annonsörer säljer produkter – ställer till särskilda utmaningar för det klassiska området.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
För hängivna fans kan man starkt hävda att det är den bästa tiden: Streamingtjänster gör det möjligt för människor hemma att se konserter av Berlinfilharmonikerna och föreställningar från Salzburg Festival , den Wiens statsopera , den Metropolitan Opera och mer. Men det är svårare än någonsin för klassiska stjärnor att dyka upp på tv med allmänintresse, vilket leder till oro för att området, alltid något av en nisch när det kommer till massmedia, håller på att bli en mer avlägsen sådan i en tid då musikutbildning också är på avtagande.
BildKreditera...Gianni Cipriano för The New York Times
Det var inte alltid så.
1956 var Elvis Presley inte den enda superstjärnan som gjorde sin debut på The Ed Sullivan Show – Callas gjorde det också, med ett långt utdrag från Puccinis Tosca. NBC brukade beställa och sända nya operor, inklusive Gian Carlo Menottis Amahl and the Night Visitors. Sopranen Beverly Sills var inte bara gäst i The Tonight Show med Johnny Carson i huvudrollen utan även gästvärd. Mezzosopranen Marilyn Horne medverkade i The Odd Couple.
David Gockley, den veteranamerikanska impresariot, sa att dessa tv-framträdanden drev ett bredare intresse för konstformen - och sålde biljetter. Vår publik kände till många av dessa namn eftersom de var på tv, mindes han. Vi ser inte att mainstreammedia ägnar mycket uppmärksamhet åt opera nu för tiden, och det gör skillnad.
Peter Gelb, Mets general manager, sa att de minskande tv-möjligheterna hade tvingat företaget att nå publiken på nya sätt – både genom att starta sina Live in HD-simsändningar på bio och genom sociala medier. Förra säsongen, sa han, sågs Mets videor cirka 7,5 miljoner gånger på Facebook och YouTube. Vi måste skapa våra egna kommunikationssystem, sa han i en telefonintervju.
Det finns undantag. Sesamgatan finns fortfarande kvar klassiska musiker då och då; frågesporten Jeopardy! har haft dansare och musiker presentera ledtrådar; och Stephen Colbert har bjudit in balettdansare och klassiska konstnärer på både The Colbert Report och The Late Show . Men den typen av framträdanden är färre och längre emellan.
BildKreditera...Gianni Cipriano för The New York Times
Alltså Mozart i djungeln, som vissa musiker och kritik initialt himlade med ögonen på, har fått en betydelse för klassisk musik som växte efter att showen vann två Golden Globes i år.
Föreställningen har naturligtvis Mozart i sin titel och är löst baserad på memoarerna med samma namn från 2005 av Blair Tindall, en oboist som satte sig för att utforska, med hennes undertitels ord, Sex, Drugs and Classical Music. Så en stor del av tittarna som streamar det kanske redan är musikfantaster. Men med en skådespelare som inkluderar stjärnor som Gael García Bernal, Bernadette Peters, Malcolm McDowell, Lola Kirke och, i en liten roll, Jason Schwartzman, drar serien även tittare som kanske (ännu) inte har prenumerationer på sina lokala orkestrar.
Paul Weitz, som regisserade avsnittet med Mr Domingo och är en exekutiv producent av showen med Roman Coppola och Mr Schwartzman, sa att möjligheten att nå dessa tittare var särskilt lockande för musikerna som har dykt upp.
Uppenbarligen är det en stor fråga, och det är något som behandlas mycket i showen, om huruvida klassisk musik kommer att föras vidare till en ny generation, sa Mr. Weitz mellan tagningarna i sin regissörsstol. Och alla dessa artister, anledningarna till att de gör den här showen är för att de känner att det är bra för den aspekten av konsten - att det kan ge musiken till olika människor. Och anekdotiskt tror jag att det faktiskt är så.
BildKreditera...NBC, via Getty Images
Domingo, som flyttade till Mexiko som barn och har starka band där, sa att han delvis drogs av chansen att framträda med García Bernal, en mexikansk skådespelare vars karriär han har följt sedan filmen Y Tu Mamá También mer än för ett decennium sedan, och delvis för att han blev fascinerad av en ny serie som lyser upp fältet.
Så herr Domingo, som fortfarande är en av de hårdaste arbetarna inom opera, spelade in sin sång till duetten, Là ci darem la mano, denna månad vid en midnattssession på Teatro alla Scala i Milano, precis efter att ha avslutat ett framträdande där i titelrollen som Verdis Simon Boccanegra. (Sopranstämman, som Bellucci, som spelar en eldig diva känd som La Fiamma, läppsynkroniserad till, spelades in i San Francisco av den stigande stjärnan Ana María Martínez.)
Och förra veckan flög han hit för en ennattsinspelning, dagen efter att ha sjungit i Verdis I Due Foscari på Teatro Real i Madrid, där han sjöng rollen som Dogen av Venedig. När jag var klar sa han, jag sa: 'I morgon åker jag till min stad för att se hur mitt folk beter sig.'
Den kommande Mozart-säsongen kommer också att belysa samtida musik, med en cameo av Nico Muhly, den unge amerikanska kompositören vars opera Two Boys sattes upp på Met 2013. Han skrev ett stycke till showen - en aria från en imaginär opera baserad på historien om Amy Fisher, som vid 17 års ålder blev känd som Long Island Lolita efter att ha skjutit och allvarligt skadat frun till sin älskare.
Herr Weitz sa att arien slog an den ton han strävade efter i showen – att blanda löjliga och komiska element med sublima ögonblick, genom musik. Nicos falska Amy Fisher-opera uppnår faktiskt det, sa han. Det är helt absurt och fånigt och samtidigt – och det här var väldigt viktigt, det var det jag hoppades på – så rör det sig faktiskt.