'Herr. Robot’ Säsong 4, avsnitt 6 Recap: Hostage Situations

Elliott passerade en gräns den här veckan som inte ens Mr. Robot kan gå med på.

Säsong 4, avsnitt 6: '406 Not Acceptable'

Rädsla, förklarar Mr. Robot, är den där känslan av att korsa en linje som du inte inser att existerar förrän du redan har passerat den. Det är den där min Gud, vad har jag gjort för sensation, när du hamnar i över huvudet och inser att du är den som tog dig dit.

Och om det är något som regissören Sam Esmail gör bra så är det skräck. Hans långa bilder, hans långsamma zoomningar, hans vackra närbilder av storögda människor som stirrar i misstro: De gör honom till tv-poetpristagare som väntar på att den andra skon ska tappa, och att veta att när den faller kommer den att slå hårt.

Veckans avsnitt av Mr. Robot handlade om den där fula känslan. Den delar sin tid mellan tre situationer där karaktärer hålls fast mot sin vilja, desperata efter att hitta en väg ut och väntar på att se vad deras tillfångatagare ska göra härnäst. Släng in kompositören Mac Quayles allt mer illavarslande partitur och filmfotografen Tod Campbells självsäkert skarpa kameraarbete och du har ett recept på en mycket svart jul.

I alla tre fallen kan fångarna inte möta sina fångares krav utan att bryta bort någon viktig del av sig själva. För Olivia såddes fröna till hennes svåra situation för ett par avsnitt sedan när Elliot låg med henne för att komma åt filer som hänför sig till den allsmäktiga Deus Group. Elliot utnyttjar sin historia av missbruk och vårdnadstvister och återvänder till sin lägenhet med en pepparmintlatte spetsad med oxikodon. När drogerna väl har kommit i hennes system är kroken satt: han varnar henne att han kommer att se till att hon förlorar vårdnaden om sitt barn om hon inte hjälper honom att stjäla hennes chefs inloggningsuppgifter.

Det är hans skräckinducerande dilemma. Det är också ett maktspel som är så känslosamt och brutalt att till och med Mr. Robot, som en gång var Elliots brinnande personlighet, inte vill ha någon del av det. Det fungerar, särskilt efter att Elliot nämner Deus Groups delaktighet i en paramilitär massaker som dödade Olivias mamma. Det driver också Olivia att försöka begå självmord.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Jag kanske jobbar för monster, säger hon efter att Elliot hittat henne och behandlat hennes skadade handleder, men du är ett. Och du är den värsta sorten, för du vet inte ens om det.

Jag har en känsla av att han vet det nu.

Elliots syster, Darlene, kunde utan tvekan relatera till båda sidor av Elliot och Olivias dilemma. Liksom Elliot låg hon en gång med en kvinna - i hennes fall F.B.I. agent Dom DiPierro — för att få tillgång till information som annars är förbjuden. Denna oetiska manöver hamnade Dom direkt i klorna på den mörka armén, som genom sin ständigt pigga agent, Janice (en utmärkt hälprestation av Ashlie Atkinson), hotar att tortera sin familj till döds om hon inte lyder dem.

Doms problem nu är dock att den mörka armén har beordrat henne att avrätta Darlene för att hon vägrade hjälpa dem att hitta Elliot med hjälp av spårmedlet som hon aktiverade på hans och Darlenes telefoner. Som vi har sett hyser Dom fortfarande några romantiska känslor för Darlene utöver hennes sjudande hat; Dessutom är Dom helt enkelt inte en kallblodig mördare, och att avrätta en kvinna när hon gråter och ber om sitt liv är en bro för långt.

Till slut ger Dom sin pistol till Darlene och ber chockerande nog att bli dödad istället. Detta är det enda sättet, resonerar hon, att den mörka armén äntligen kommer att lämna hennes familj ensam. Tyvärr rycker Janice och några hantlangare in i just det här ögonblicket – och lämnar Darlene precis tillräckligt med tid för att torka sin telefon och hindra dem från att komma åt Elliots plats med den, men också lämna hennes och Doms öden i limbo.

Vår tredje gisslankris involverar Elliots gamla gangsterfiende, Fernando Vera (Elliot Villar), och Elliots terapeut, Krista (Gloria Reuben), som Vera håller fången i sin egen lägenhet. Vera berättar sin ursprungshistoria för henne, en sprängfylld berättelse om att bli mobbad tills han vände på steken med ett basebollträ i aluminium som han hade fått i julklapp. Det var inte nedslaget som permanent gav honom makt över sin förövare, förklarar han: Det var att åka till sjukhuset efteråt, se mobbaren som lägst och mest sårbar och ömt hålla hans hand. Det räcker inte att knäcka en man: du måste vara den som återuppbygger honom också.

Exakt vad detta betyder för Elliot är osäkert. Krista är förvirrad och ger Vera tillgång till sin fil om Elliot och berättar att Mr. Robot är nyckeln till hennes klients psyke. Men om Vera på något sätt utnyttjar Elliots splittrade personlighet – som det verkar som han menar när hans undersåtar slänger Elliot i bagageutrymmet på en bil – hur, och i vilket syfte, ska han bygga upp honom igen?

Över hela linjen gör skådespelarna – Rami Malek, Carly Chaikin, Grace Gummer, Gloria Reuben, Dominik García – fenomenalt arbete med karaktärer som är nära gränsen till förtvivlan, om de inte redan har tippat omkull. Malek får Elliots beslut att utpressa Olivia att se ut som en fysisk kamp, ​​medan Gummers Dom DiPierro ser ut som om hon kan kräkas av ångest och hopplöshet när som helst.

En del av mig undrar om Elliot inte skulle ha något emot att bli nedbruten av Vera. Hans manipulation av Olivia var grym, hänsynslös - hennes självmordsförsök överraskade honom fullständigt, som om att tvångsdopning av en missbrukare efter att ha haft sex med henne under falska föreskrifter och hotat att få hennes barn bortfört inte skulle höja denna möjlighet. Och det var lika manipulativt som något Deus-gruppen någonsin gjort, om än i mindre skala.

Jag säger inte att Elliot ber om vad Vera än planerar att göra mot honom. Men på någon nivå misstänker jag att han känner att han förtjänar att bli straffad. Han kanske inte har fel.

Slumpmässiga data:

• Whiterose, i sin minister Zhang skepnad, dyker upp i en kort scen och ger order om att få Elliot in för att bevittna ... vad det än är hon har försökt göra med sitt Kongoprojekt. Det är dags att han lär sig att vi är på samma sida, säger hon. Vad du än säger, frun.

• För att rädda sitt eget samvete tar Elliot ett svep mot Olivias och säger att hon borde ha vetat att hennes klient var sned. Det är deras affärsmodell, säger han om männen som styr världen. De backar alla in i ett hörn tills allt som återstår är att vi kompromissar med oss ​​själva. Det är en 2019 stämning om det någonsin fanns en.

• Det finns en enorm delad dioptribild av Dom i förgrunden och Darlene i bakgrunden under deras stopp som absolut gladde den före detta filmstudenten i mig. Esmail-Campbell-teamet kan verkligen sin väg runt kameran.

• Jag kan inte låta bli att komma på att den överraskande återkomsten av Joey Bada$$-karaktären, Leon, en engångsmördare från Dark Army som blev heltidsfrilansare, förebådar Elliots eventuella flyktväg ur sin nuvarande situation. Du introducerar inte en professionell mördare om du inte planerar att låta honom slå några jävlar.