Michael Ches New York State of Mind

Saturday Night Live-komikern pratar om Illmatic av Nas, Richard Pryors stand-up och vikten av en fräsch frisyr.

Michael Che försökte slappna av - det var han verkligen.

Saturday Night Live, där han är huvudskribent och förankrar Weekend Update-disken med Colin Jost , hade precis skrivit av för säsongen. Hans nya sketchshow, Den där förbannade Michael Che, där hans dubbelgängare på skärmen humoristiskt, ibland gripande utforskar rasprofilering, arbetslöshet, hälsovård och till och med förälskelse, hade nyligen släppt på HBO Max. Och på grund av covid-19-osäkerheten hade han inte bokat några av de standup-spelningar som vanligtvis konsumerar hans stillestånd.

Jag vet inte om det är en komedigrej, men du vill alltid göra det du inte gör, sa Che och ringde från sitt hem i en by i Hudson River. Det är bara en evig oro som kommer med den här verksamheten.

I den okända terrängen med Zoom-fotograferingar och utomhusförfattarbord visade sig komedi vara hans katarsis. Att bara hålla din hjärna sysselsatt och hålla dina muskler skarpa var oerhört fördelaktigt, sa han.

Che hoppas kunna återvända för en ny omgång av S.N.L., om inte något händer och de vill att jag ska vara 'Iron Man', sa han. Han skulle också älska att ha en chans på en andra säsong av That Damn Michael Che, en skapad i en mer normal värld. Det har varit lite konstigt hur bra feedbacken var, tillade han. Många människor verkligen, verkligen kopplade till det. Jag menar, jag är förvånad. Man gör det av den anledningen men när det händer känns det alltid konstigt.

Ändå har han haft kul, även under dessa dystra tider. Stand-up, det är den ultimata friheten - du kan göra vad du vill - men med skissidéer är det en hel värld du kan skapa, sa han innan han utvecklade några av de kulturella influenser som har format hans egen. Dessa är redigerade utdrag från konversationen.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

ett. Illmatic av Nas Jag minns att jag var ett barn - jag antar att det handlade om '94 - och det var kanske det första bandet jag köpte som jag bara ansåg vara felfritt. Det fanns ingen låt jag inte älskade. Jag lyssnade på den varje dag, hela tiden. Det var ingen stor kommersiell release. Det var bara det här albumet som perfekt kapslar in exakt hur det var att växa upp där jag växte upp och prata med människorna som jag växte upp och pratade med. Terminologin, produktionen, ljudet är bokstavligen soundtracket från alla New York City-barn från [New York City Housing Authority]-byggnader. Det kändes som att det talade direkt till oss.

Jag gjorde David Letterman-showen, som var en stor affär, och min manager sa: De vill veta vilken musik du skulle vilja komma ut till. Och jag sa, 'N.Y. Sinnesstämning' av Nas. Jag sa det på skämt eftersom jag trodde att bandet inte kunde spela det. Och jag minns att jag kom ut och hörde Paul Shaffer och bandet spela det. Det kändes så bra. Nu börjar jag varje S.N.L. visa med den. Du känner dig rädd och nervös när du går ut på scenen. Men när du hör Saturday Night Live-bandet spela N.Y. State of Mind, är det mitt vardagsrum igen.

två. Roberto Duran Jag vet inte om han är den bästa boxaren genom tiderna, men han är min favoritboxare genom tiderna. Jag älskar sättet han slåss på, för han är en bra lyssnare. Han slog Sugar Ray Leonard när Sugar Ray Leonard var oslagbar. Och han gick upp två viktklasser för att göra det. Jag menar, han var tuff. Han var arrogant. Han var hungrig. Han var elak. Men han var också riktigt smart. Jag tycker om att föreställa mig att vara som honom inom vilket område jag än gör. Sättet han attackerar på är vackert.

3. Lorne Michaels Jag vet att det är ett politiskt svar att sätta din chef på listan, men Lorne är verkligen, verkligen speciell för mig. Jag har ingen familj eller vänner i showbusiness. Jag kom in ensam, och alla jag känner från showbiz har jag träffat genom showbusiness. Och Lorne är den enda killen som är ungefär som en fadersgestalt inom showbiz som jag skulle kunna prata med från en annan typ av perspektiv. Han är inte en jämnårig, uppenbarligen. Men han fick mig att närma mig komedi från en professionell synvinkel och inte bara från att ha turen att göra det.

Det finns många saker som jag har gjort i min karriär som jag definitivt inte skulle ha gjort om inte Lorne sa till mig att han trodde att jag kunde göra det och han trodde att jag skulle vara bra på det. Så jag är inte lika skrämd för att försöka hårdare eller tänka stort, och jag har Lorne att tacka för det.

4. Mammas matlagning Alla skulle komma till vårt hus på Thanksgiving eftersom min mamma var den bästa kocken. Det var en gåva från min mormor till min mamma, så långt som vem som gjorde den bästa makaronsalladen, vem bakade de bästa makaronerna och osten, vem stekte den bästa kycklingen. Jag bedömer all mat utifrån hur min mamma skulle ha lagat den. Och hon var tvungen att göra mirakel många gånger eftersom vi inte hade mycket mat. När du har som en påse ris och två såser och en påse bönor, och du kan göra något som är fantastiskt, det är då du verkligen kan laga mat. Min mamma var drottningen av det.

5. Källarbordet De Komedikällare är min favoritklubb. Det är klubben som verkligen hjälpte min utveckling som komiker. Jag kunde sitta runt Colin Quinn och Keith Robinson och Jim Norton och Bobby Kelly och Tony Woods och Sherrod Small - alla dessa killar som bokstavligen bara skulle göra narr av dig och prata och berätta gamla historier om när de skulle komma. Jag sitter med ägaren Noam [Dworman] och pratar politik. Jag sitter med [bokaren Estee Adoram] och hon ger dig alltid en kram. Det är som hemma. För mig är det den där känslan av Thanksgiving där min mamma skulle laga mat, men den professionella versionen av det för min karriär.

Om Dave Chappelle, Chris Rock, Kevin Hart och Jerry Seinfeld är i stan kommer de att stanna vid källaren.

6. Richard Pryor: Live in Concert Richard Pryor: Live är den bästa ståuppkomedi som någonsin spelats in. Jag ser det och känner mig som en bedragare då och då. Det är bäst på sitt bästa. Den är så mogen. Det är så genomtänkt. Det han tar fram är sömlöst och enkelt, till den grad att jag inte ens vet var publikarbetet börjar och var det skrivna arbetet [slutar] - det är så galet bra. Jag tror att det också är den direkta linjen till vad dagens komedi är. Det är personligt, det är smart, det är dumt. Det är evig rörelse.

7. Malcolm X:s tal Jag föddes samma dag som Malcolm X, så jag hörde alltid talas om Malcolm X som barn eftersom folk sa: Du vet, Malcolm X föddes den 19 maj. Min pappa älskade Malcolm X. Han hade sina tal på band. Jag kommer alltid att älska hur han argumenterade, hur hans tal var perfekt konstruerade. Malcolm som muslim visste att han pratade mest med svarta människor som var kristna. Och så skulle han använda Bibeln för att argumentera. Han hade alltid respekten. Och jag tyckte det var genialiskt eftersom slutspelet inte var för att konvertera dig. Slutspelet var att prata med dig. Och för att kunna prata med någon måste du veta något om var de kommer ifrån. Malcolm kunde Bibeln bättre än många pastorer.

8. Människor som tittar på Det är min favoritgrej i världen att göra. Jag kunde gå till en bar, till en park, var som helst, vara ensam, hörlurar på och bara se folk röra sig, se folk prata i telefon, se folk argumentera, se folk umgås. Jag bara älskar att titta. Det känns som att jag är vid en laddstation. Finheterna i hur människor interagerar är det coolaste. Och jag skulle kunna gå vilse i det väldigt länge.

För komedi måste du vara uppmärksam. Du måste se de saker som inte alla ser för att få fram poängen som inte alla kommer att göra. Även om jag för livet står på scenen med en mikrofon, tror jag inte att jag skulle kunna göra det ena utan det andra.

9. Scentid Att stå på scenen och berätta skämt, man - det finns inget liknande. Det finns ingen brådska att jag kan få det är som att vara plattfotad på scenen och berätta skämt och leda en publik. Det är den bästa känslan i världen. Det var kärlek vid första ögonkastet. Och jag hoppas att jag kan göra det väldigt länge.

10. Att känna sig fräsch Fräscht är en väldigt, väldigt viktig sak för min kultur. Som jag växte upp måste man vara lite färsk . Det innebar att du köpte de där nya sneakers, eller så kunde du till och med bara göra strumpor, klippa dig, duscha, en liten bit av cologne - bara något som fick dig att känna dig ny och fräsch. Du kanske inte har mycket pengar, eller du kanske inte har en trevlig bil, eller så kanske du inte ens har många vänner. Men man känner sig som en ny man när man får en snygg fräsch frisyr. Man känner sig som en ny man när man får en snygg fräsch outfit. Allt som stärker din självkänsla och får dig att känna att oavsett vad du var orolig för innan, så finns det inte just nu.