Jussie Smolletts åtal läggs ner, vilket gör borgmästare och polis ilska
VideotranskriptTillbakastaplar 0:00/1:04 -0:00transkript
Jussie Smollett Avgifter släpptes; Chicagos borgmästare slår igenom beslutet
Åklagare i Chicago lade ner alla anklagelser mot Jussie Smollett, Empire-skådespelaren som anklagades för att iscensätta en hatbrottsattack mot sig själv. Borgmästaren, Rahm Emanuel, kallade beslutet en vitkalkning av rättvisa.
Jag vill att du ska veta att det inte för ett ögonblick var förgäves. Jag har varit sanningsenlig och konsekvent på varje nivå sedan dag ett. Jag skulle inte vara min mors son om jag var kapabel till en droppe av det jag har blivit anklagad för. Det här har varit en otroligt svår tid, ärligt talat, en av de värsta i hela mitt liv, men jag är en man av tro och jag är en man som har kunskap om min historia, och jag skulle inte ta med min familj, våra liv eller rörelsen genom en eld som denna. Jag skulle bara inte. Detta är en vitkalkning av rättvisa. En stor jury kunde inte ha varit tydligare. Våra officerare gjorde hårt arbete dag ut och dag in, otaliga timmar, och arbetade för att varva ner vad som faktiskt hände den natten. Staden såg sitt rykte släpas genom leran. Var finns ansvarigheten i systemet? Du kan inte ha på grund av en persons position en uppsättning regler gäller för dem, och en annan uppsättning regler gäller för alla andra.
CHICAGO - I ett häpnadsväckande ansiktsuttryck på tisdagen som skapade en klyfta mellan borgmästare Rahm Emanuel och lokala åklagare, lade Cook County State Attorney's Office ner alla anklagelser mot Empire-skådespelaren Jussie Smollett, som hade anklagats för att ha arrangerat ett hatbrottsattack i stadens centrum i januari.
Beslutet, som tillkännagavs i domstolen i en hastigt sammankallad förhandling, slog igen dörren till ett fall som blev en nationell fascination och flampunkt, med dess övertoner av rasistisk och politisk oenighet i en stad med en historia av spänningar kring brottsbekämpning.
Det drog till sig vågor av kändiskommisser och strömmar av fingerskakande tweets när offret förvandlades till en misstänkt och sedan en åtalad. Och på tisdagskvällen förblev många frågor obesvarade, inklusive varför åklagare plötsligt hade beslutat att släppa Smollett bara en månad efter hans gripande, och vad som faktiskt hände klockan 2 på morgonen den 29 januari när han gick tillbaka från en sen smörgås kl. en tunnelbana.
Herr Smollett, som är svart, homosexuell och frispråkig i sociala frågor, hade berättat för polisen att två män hoppade över honom, medan de hånade honom med homofobiska och rasistiska förtal och skrek This is MAGA country, en hänvisning till president Trumps slogan Make America Great Again . Angriparna, enligt Mr. Smollett, band ett rep runt hans hals och hällde en kemisk substans på honom. Han vårdades kort på sjukhus.
Polisen tillbringade flera dagar med att titta på övervakningskameror för att lokalisera de två männen, och så småningom hemsökte de ett par bröder som kände Mr. Smollett. Men efter timmar av förhör, sa polisen, sa männen att de hade fått betalt av skådespelaren för att hitta på attacken som ett sätt att få publicitet eftersom han var missnöjd med sin Empire-lön .
De resulterande anklagelserna generade Mr. Smollett, 36, äventyrade hans karriär och ökade risken för fängelse. Från och med tisdagen hade hans rekord, åtminstone för officiella ändamål, torkats rent.
Statens åklagarkontor sa i ett uttalande: Efter att ha granskat alla fakta och omständigheter i fallet, inklusive Smolletts utförande av samhällstjänst och en överenskommelse om att förverka hans 10 000 $ obligationsbetalning, anser vi att detta resultat är en rättvis disposition och lämplig lösning .
I en intervju senare sa Joe Magats, åklagaren som fattade beslutet, att det inte hade varit några problem med bevisningen eller polisutredningen av Mr. Smollett. Han noterade också att Mr. Smollett inte hade några tidigare erfarenheter av våld eller grova brott och sa att det inte frigjorde honom att släppa anklagelserna.
[En tidslinje av händelserna i Smollett-fallet .]
Vi arbetar för att prioritera våldsbrott och drivkrafterna till våldsbrott, sa Magats. Jag ser inte Jussie Smollett som ett hot mot allmän säkerhet.
Men strax efteråt, på en slående presskonferens, kritiserade borgmästaren och polisinspektören Eddie Johnson skarpt statens åklagarämbete och skådespelaren själv.
Mr. Emanuel sa att Mr. Smolletts kändis hade spelat en roll i beslutet och kallade det en vitkalkning av rättvisa.
[ Mer om ordkriget i Chicago på tisdag.]
Du kan inte ha, på grund av en persons position, gäller en uppsättning regler för dem och en uppsättning regler för alla andra, sa Mr. Emanuel.
Våra officerare gjorde hårt arbete, dag ut och dag in, otaliga timmar, och arbetade för att varva ner vad som faktiskt hände den natten, tillade han. Staden såg sitt rykte släpas genom leran.
Mr Johnson sa, jag tror att den här staden fortfarande är skyldig en ursäkt.
I slutet av dagen, tillade han, är det Mr. Smollett som begick denna bluff.
[Läs mer om Jussie Smollett här .]
Åklagarmyndigheten svarade inte på kommentarerna.
Befrielse eller inte, för Mr. Smollett, som vidhöll sin oskuld, kunde resultatet knappast ha blivit bättre. Efter förhandlingen läste han ett uttalande utanför tingshuset utan att ställa frågor. Han tackade sin familj, vänner och de otroliga människorna i Chicago och över hela landet och världen som har bett för mig, som har stöttat mig.
Jag har varit sanningsenlig och konsekvent på varje nivå sedan dag ett, sa han dystert. Det här har varit en otroligt svår tid, ärligt talat en av de värsta i hela mitt liv, men jag är en troende man och jag är en man som har kunskap om min historia, och jag skulle inte ta med min familj, våra liv eller rörelse genom en eld som denna.
Utredarna behandlade initialt fallet som ett möjligt hatbrott, särskilt för att en vecka innan skickades ett hotbrev till Fox produktionskontor i Chicago riktat mot skådespelaren. Mr. Smollett, som också har en sångkarriär, spelar den homosexuella musikerns son till chefen för Empire Entertainment i tv-programmet Fox.
Många kändisar och opinionsbildningsgrupper uttryckte sitt stöd för Mr. Smollett, och målade ut attacken som ytterligare ett exempel på det ökande antalet hatbrott under eran av Mr. Trumps presidentperiod. Men snart spelade tvivel om Mr. Smolletts berättelse in i en annan berättelse: att det var en falsk flagga i verkligheten som skapats för att skämma ut presidenten och hans anhängare.
Innan Smollett greps beskrev presidenten attacken som fruktansvärd. Efter gripandet frågade Trump på Twitter, hur är det med MAGA och de tiotals miljoner människor du förolämpade med dina rasistiska och farliga kommentarer!?
Efter Mr. Smolletts första rapport, detektiver hade problem med att hitta övervakningsvideo av attacken , eller vittnen, i ett område som de sa var väl täckt med kameror.
Den 30 januari släppte polisen bilder på två män som setts på en övervakningskamera och identifierade dem så småningom som två bröder, Olabinjo och Abimbola Osundairo. Efter att först ha förnekat inblandning sa de att Mr. Smollett hade värvat dem för $3 500.
Enligt polisen visade telefonregister att Mr. Smollett pratade med bröderna en timme innan han sa att attacken ägde rum och sedan en timme efteråt.
Polisen sa också att Smollett skickade hotbrevet till sig själv, en aspekt av utredningen som F.B.I. hade tagit över. F.B.I. avböjde att kommentera.
Herr Smollett förnekade att han hade planerat attacken och hans advokater beskrev de 3 500 $ som betalning för ett fysiskt träningsprogram för att få honom i form för en musikvideo.
Förstå Jussie Smollett-rättegången
Kort 1 av 5
Ett iscensatt hatbrott? 2019 berättade Jussie Smollett, en skådespelare från showen Empire, för polisen att han var offer för en rasistisk och homofobisk attack i centrala Chicago. Det kom polisen fram till Mr. Smollett hade betalat två bekanta för att iscensätta överfallet .
Andra inblandade. Två bröder, Abimbola Osundairo och Olabinjo Osundairo, berättade för polisen att Smollett, som är svart och homosexuell, hade betalat dem 3 500 dollar för att iscensätta attacken och uppmanade dem att skrika rasistiska och homofobiska epitet åt honom och lägga en snara över hans hals.
Beviset. Ett sms mellan Smollett och Abimsola Osundairo som skickades fyra dagar innan attacken har blivit ett viktigt bevis. I den diskuterade Smollett att behöva hjälp och att mötas på låg nivå. Filmer från säkerhetskameror visar Mr. Smolletts svarta Mercedes som drar upp i en gränd bakom en av brödernas hem den eftermiddagen.
Anklagelserna släpptes. En månad efter attacken lade Cook County State's Attorney's Office ner alla anklagelser mot Herr Smollett. Kontoret hade gått med på en plan där Mr. Smollett skulle göra samhällstjänst och förverka de 10 000 dollar som betalats för hans frigivning, i utbyte mot att kontoret släppte anklagelserna, utan att erkänna skuld.
Fallet återupplivas. Senare en domare förordnat att en särskild åklagare granska hur Cook County State's Attorney's Office hanterade ärendet. Den 11 februari 2020 meddelade den särskilda åklagaren, Dan K. Webb, att en stor jury hade återupplivat fallet med ett nytt åtal, och han kritiserade det tidigare beslutet att lägga ner fallet.
Det var för näring och träning, sa Patricia Brown Holmes, en av hans advokater, på tisdagen. De var hans tränare.
Fram till i tisdags hade åklagarmyndigheten verkat ha en hård linje med Mr. Smollett. Ett par veckor efter hans gripande meddelade kontoret att en stor jury hade åtalat honom för 16 separata fall av ordningsstörning relaterade till inlämnandet av en falsk polisanmälan. Flytten verkade öka trycket på Mr. Smollett, vars advokater beskrev det som överdriven åklagare.
Men statens advokatbyrå hade redan granskat sin hantering av ärendet. Chicago Tribune rapporterade att efter att källor i polisavdelningen började läcka sina tvivel om Mr. Smollett till lokala reportrar, hade Tina Tchen, en tidigare stabschef för Michelle Obama, mailat Kimberly Foxx, högsta åklagaren, och sagt att skådespelarens familj var orolig över utredningen.
Foxx berättade för fru Tchen, och separat en medlem av Mr. Smolletts familj, att hon hade bett polisinspektören att begära att F.B.I. ta över utredningen.
Omg det här skulle vara en enorm seger, svarade släktingen i ett sms, enligt The Tribune.
När det stod klart att Mr. Smollett själv var misstänkt, drog Foxx sig ur fallet, men hennes handlingar hade redan förbittrat polisavdelningen, och chefen för polisförbundet anklagade henne för inblandning.
Lösningen av ärendet ansåg att vissa juridiska experter var atypiska, och de två sidorna kunde inte ens komma överens om vad de skulle kalla det. Åklagarna karakteriserade det som ett avtal, men Smolletts juridiska team förnekade att någon affär hade ägt rum; i alla händelser var Smollett tvungen att förverka de 10 000 $, som skulle ha återlämnats till honom om han hade dykt upp för alla sina rättegångsdatum. (Hade han blivit dömd hade han kunnat krävas att betala mycket mer än så för att ersätta polisen för den tid de spenderade på ärendet.)
Polisavdelningens huvudsakliga talesman framhöll resolutionens ovanliga karaktär och sa: Enligt vår erfarenhet glömmer oskyldiga individer inte bindning och utför samhällstjänst i utbyte mot att åtal läggs ned, skrev han på Twitter, uppenbarligen felaktigt förverkat.
I en intervju efter sin presskonferens tog Emanuel strid med Smolletts fortsatta bekännelse om sin oskuld. Han går runt som om han är offer för en orättvis handling, sa borgmästaren och tillade att han inte hade fått någon förklaring från åklagarmyndigheten om vad som fick dem att lägga ner ärendet.
Hade fallet gått till rättegång, skulle försvarsadvokater nästan säkert ha försökt få ut det mesta av brödernas skiftande konton. Och några tweets och konton dök upp senare som tydde på att en av dem hade gjort homofobiska kommentarer tidigare. Bröderna, som inte har åtalats, svarade inte på mailade frågor på tisdagen och deras advokat avböjde att kommentera.
Darryl A. Goldberg, en försvarsadvokat från Chicago som inte är inblandad i fallet, sa: Ärligt talat, trots att polisens nyhetskonferenser presenterade vad de trodde var överväldigande bevis på skuld, har jag som försvarsadvokat alltid trott att åklagarmyndigheten skulle ha en svårt att klara bevisbördan.
Även med fallet bakom sig är Mr. Smolletts framtidsutsikter osäkra. Hans karaktär togs bort från de två sista avsnitten av den nuvarande, femte säsongen av Empire, och Fox Television har inte sagt om den skulle ta upp serien för ytterligare en säsong.
I ett uttalande, sa Fox, har Jussie Smollett alltid hävdat sin oskuld och vi är glada å hans vägnar att alla anklagelser mot honom har avfärdats.
Efter att ha framfört sina kommentarer på tisdagen, omringades Mr. Smollett omedelbart av fans - en som ropade Free Jussie! — och poserade för selfies innan de fördes in i en svart SUV.
På frågan om han trodde att han borde vara tillbaka på Empire, svarade inte Mr. Smollett. En åskådare som sa att hon älskade showen svarade för honom: Ja, det borde han.