Heddy Braun Kidnappning: Var är Reinier Ravesteijn nu?

Bildkredit: The Morning Journal

I februari 2003 kastades Robert Mann in i en desperat situation när han fick en lösenseddel som krävde 3 miljoner dollar för en säker frigivning av sin mormor, Heddy Braun. Hon hade varit försvunnen i några dagar och under den tiden hade hon till och med ringt en gång och sagt att en man höll henne som gisslan. Fallet utvecklades med en blandning av brådska och spänning när myndigheterna arbetade outtröttligt för att säkerställa Heddis säkerhet medan familjen stod inför verkligheten av hennes bortförande. Discovery+s avsnitt av 'Before They Kill Again' med titeln '$3 Million or She Dies' dyker djupt ner i händelserna kring Heddys kidnappning och erbjuder en heltäckande titt på bortförandet och de dramatiska ögonblicken som ledde fram till hennes slutliga frigivning.

Heddy Braun kallade sitt barnbarn morgonen hon kidnappades

Hedwig 'Heddy' J föddes 1915 och växte upp i Milwaukee, Wisconsin, i en kärleksfull och skyddande familjemiljö. Heddy, känd för sin ljusa och livliga personlighet, hade en naturlig motståndskraft som lyste igenom i allt hon gjorde. 1935, 20 år gammal, besökte hon en rullbana med några vänner, där hon träffade Edward H. Braun. Hans charm och genuina intresse för henne utlöste en omedelbar koppling. Bara två månader efter deras möte gifte sig paret och började bygga det liv de alltid hade drömt om tillsammans.

Under åren som följde efter deras äktenskap tog Edward på sig en mängd olika jobb, inklusive fabriksarbetare, dikesgrävare, järnvägsarbetare och bonde, bland andra. Tillsammans uppfostrade han och Heddy fyra barn: Judy, Joan, Richard och Tom Braun. Familjen levde ett blygsamt arbetarliv; de var inte rika men klarade sig bekvämt. När deras barn växte upp och flyttade ut för att starta sina egna liv, bosatte sig Heddy och Edward i Little Prairie, Wisconsin, en fridfull stad som gav genklang hos dem och gav dem en känsla av tröst. År 2003 var Edward pensionerad och levde med en synnedsättning, medan Heddy hanterade hörselproblem. Trots sina utmaningar omhuldade de frekventa besök av sina barn, barnbarn och barnbarnsbarn. När de reflekterade över sin resa kände de sig tacksamma och nöjda och trodde att de hade levt ett tillfredsställande och meningsfullt liv tillsammans.

På morgonen den 4 februari 2003 fick Robert Mann, Heddys barnbarn och son till hennes äldsta dotter, Judy Mann, ett oväntat telefonsamtal. Det var ovanligt, eftersom hans mormor var hörselskadad och sällan ringde. Under det korta samtalet reflekterade Heddy, 88, över att ha levt ett långt liv och sa att hon inte var rädd för att dö. Hon nämnde att vara på en mörk plats och beskrev en man som sken i ett ljus. Innan Robert hann helt förstå situationen tog samtalet abrupt slut. Förskräckt kontaktade Robert sina fastrar och uppmanade dem att kolla upp henne. När familjen kom till Heddys hus märkte de omedelbart att hennes bil saknades från uppfarten och att hon inte fanns där inne. De var oroliga för hennes säkerhet och larmade snabbt polisen och satte igång ett akut sökande efter Heddy.

En inspektion av nära familjevänner ledde polisen till Heddy Brauns kidnappare

Den första dagen av sökningen gick polis och samhällsmedlemmar samman för att leta efter Heddy Braun i de omgivande områdena. Inga av hennes personliga tillhörigheter verkade saknas i huset, vilket fick utredarna att tro att hon troligen bar sin nattdräkt - en morgonrock - när hon försvann. Med temperaturer som sjunkit till ensiffriga siffror ökade oron för hennes säkerhet. Den 6 februari upptäckte Robert Manns städerska en lösenseddel i hans brevlåda. Anteckningen krävde borttagning av alla affischer för försvunna personer och instruerade att 3 miljoner dollar skulle placeras i en svart sportväska. Dessutom krävde det ett mobiltelefonnummer och en amerikansk flagga som skulle visas i fönstren på Mann Brothers Inc. För att säkerställa familjens säkerhet placerades de under polisskydd och instruktionerna följdes noggrant. Däremot inkom inga samtal från kidnapparen.

Polisen, som misstänkte att gärningsmannen var någon som var bekant med familjen, började undersöka spår. De ansåg att bortförandet kan ha varit ett kalkylerat plan för att pressa ut pengar från Heddys äldsta dotters familj, med tanke på deras starka politiska och ekonomiska ställning i samhället. Den 5 februari upptäckte myndigheterna Heddys bil i ett dike bara en halv mil från hennes hem. Detta fynd förstärkte deras misstanke om att hon hade blivit bortförd mot sin vilja. Hennes man, Edward Braun, kom senare ihåg att han hörde ett skrik från henne runt 01:00 den natten men antog att hon upplevde kramper och skulle vara okej.

På grund av hemliga tips började polisen övervaka Reinier Ravesteijn, en familjevän som de starkt misstänkte för att ha bortfört Heddy. Natten till den 7 februari följde myndigheterna efter hans fordon och arresterade honom. Deras undersökning ledde dem till en vit släpvagn, där Heddy hittades fastkedjad vid en madrass. Hon var i ett bräckligt tillstånd, led av blodproppar och kraftiga köldskador. Heddy berättade om prövningen och förklarade att strömmen i hennes hus hade slocknat innan en man lade en rock på henne, grep henne och tvingade in henne i en bil. Hon fördes över till ett annat fordon innan hon till slut fördes till släpet. Under hela sin fångenskap matades hon endast med cheeseburgare och apelsinjuice en gång om dagen. Utredarna kom fram till att bortförandet motiverades av en önskan att pressa pengar.

Reinier Ravesteijn avtjänar sitt straff idag

Reinier Ravesteijn stod inför flera anklagelser, inklusive inbrott, kidnappning med avsikt att överföra egendom, falsk fängelse, körning av ett fordon utan ägarens medgivande och andra gradens hänsynslös skada. Dessutom åtalades han för försök till kidnappning samtidigt som han döljde sin identitet i samband med en annan familjemedlem. Ravesteijn erkände sig skyldig till de tre första anklagelserna utan en överenskommelse. För klass B kidnappning dömde domstolen honom till 35 års fängelse och nio års utökad övervakning, totalt 44 år. Efter domen ogillade åklagaren de återstående åtalspunkterna. Ravesteijn överklagade beslutet 2006, men det nekades. Han är för närvarande fängslad under överinseende av Wisconsin Department of Corrections. Men detaljer om hans fängelse och potentiella villkorlig frigivning har inte offentliggjorts.