Sammanfattning av säsongspremiären av 'The Mandalorian': Back in the Saddle With Baby Yoda

Det första avsnittet av säsong 2, som släpptes i fredags, tyder på att Disney+ rymdwestern förmodligen inte kommer att flytta långt, långt bort från vad som fungerade förra året.

Säsong 2, avsnitt 1, 'The Marshal'

För nästan ett år sedan debuterade Star Wars-spinoff-serien The Mandalorian på Disney+ med ett första avsnitt som mestadels hade hållits hemligt – osedd av kritikerna och till stor del oförstörd av reklam. Detta hemlighetsmakeri bevarade vad som visade sig vara en underbar överraskning: introduktionen av en rolig ny karaktär, kallad barnet i programmet men omedelbart dubbat Baby Yoda av fansen. Denna lilla, bedårande, superkraftiga varelse blev TV:s breakout-stjärna förra hösten, vilket väcker frågan om vad Jon Favreau, skaparen av The Mandalorian, kan tänkas få publiken under den andra säsongen.

Tja, det visar sig att det inte finns någon motsvarighet till en Yoda i småbarnsstorlek i säsong 2-premiären. Men vad sägs om en fullstor Timothy Olyphant?

Olyphant spelar Cobb Vanth, titelkaraktären i säsongens debutavsnitt, The Marshal. Seriens hjälte, Din Djarin (Pedro Pascal) – självaste Mandalorian – träffar Cobb när han rider in i gruvsamhället Tatooine i Mos Pelgo på jakt efter en annan medlem av den mandaloriska orden av krigare och prisjägare. Det visar sig att vår Mando har blivit felinformerad. Det finns ingen av hans slag som bor i Mos Pelgo, bara en lustig lagman som anställdes för att skydda en stad delvis för att han råkade köpa en gammal mandalorisk rustning av några Jawas.

Det är svårt att överskatta hur härligt det är när Olyphant först går in på skärmen som Vanth. Även under en Mandalorian-hjälm känns skådespelarens solbrända Kalifornien-drawl direkt igen. Han ger sig också undan när han står, med en höftstöt i sidled, smala ben lutade i brant vinkel, armar flytande vid hans sidor ... som om han är redo att med ett ögonblick dyka till marken medan han avfyrar en sprängare. Även i Star Wars-universumet ser mannen som spelade Seth Bullock och Raylan Givens ut som … ja, som en marskalk.

Den första säsongen av The Mandalorian förlitade sig mycket på gäststjärnor som Olyphant, som vanligtvis inte tillkännagavs för pressen i förväg. (Favreau och Disney gillar sina små överraskningar.) Att bygga säsong 2-premiären runt ett team mellan Mandalorian och Marshal är ett lugnande tecken på att den här showen förmodligen inte kommer att flytta för långt bort från vad som fungerade förra året.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Säsong 1 byggd till en tillfredsställande episk uppgörelse, med de flesta av seriens huvudkaraktärer. Men mycket av attraktionskraften hos The Mandalorian har kommit från dess gammaldags episodiska struktur. Nästan varje kapitel hittills har följt hjälten och barnet på ett nytt äventyr på en ny plats. Så medan The Marshal fortsätter där förra säsongens final slutade – med Mando som tackade ja till uppdraget att återförena barnet med sitt eget folk – återgår historien omedelbart till det uppgiftsorienterade plottet som gjorde den första säsongen till en sådan glädje.

Marskalkens längd är något oroande. Säsong 1 avsnitt av The Mandalorian klockade vanligtvis in på mellan 30 och 40 minuter. Säsong 2-premiären tar 54 minuter, och jag kan inte säga att varje sekund är nödvändig. Huvuddelen av det här kapitlet har att göra med att Vanth och Djarin arbetar tillsammans med en kader av Tusken Raiders för att rädda deras region från en Krayt-drake: en sorts gigantisk underjordisk maskgrej som äter levande varelser och spyr upp strömmar av gift. Den klimatiska actionsekvensen visar två stålsatta män som drar runt i Mandalorian jet-pack. Det är snyggt att titta på, men det tar lång tid att sätta upp en ganska rutinmässig man-mot-monster-skjutning.

Ändå finns det massor av höjdpunkter utspridda under denna timme. Favreau är krediterad som både manusförfattare och regissör, ​​och han sätter rätt ton från början med en bra, saftig öppningssekvens. När Mandalorian och barnet besöker en skum karaktär vid namn Gor Koresh (John Leguizamo) vid ett underjordiskt yxslagsmål, dröjer Favreau sig kvar över de smutsiga detaljerna i ett sönderfallande kvarter med klotterade väggar och en bokförlagd klubb fylld med läskiga utomjordingar. Scenen lönar sig också bra, med barnet som glider upp i sitt lilla flytande ägg medan Mando klättrar sig igenom varje ligist i rummet.

När han väl är tillbaka på Tatooine återförenas Mandalorian med säsong 1:s lustigt energiska Mos Eisley rymdhamnschef, Peli Motto (Amy Sedaris), som återigen kurrar över barnet och frågar om hon kan få honom. (När hennes erbjudande avvisas, säger hon till Mando att låta henne veta om den här saken någonsin delar sig eller knoppar.) Och sedan beger sig Din till Mos Pelgo, monterad på en speeder-cykel som cyklar stadigt över sanddynerna ... som en häst som korsar Monument Valley i gamla John Ford western.

Så visst kunde Marskalken vara lite mer spänd. Men det finns en visshet i vad Favreau och hans skådespelare och besättning gör här, och återkallar återigen till klassiska filmäventyr, ungefär på samma sätt som George Lucas gjorde med den första Star Wars-filmen.

Och det är något annat på gång också - det återspeglades både i bitar av dialog, som när Peli klagar över att hon inte ens vet vem hon ska klaga till om hennes knarrande R5-enhet, och i längre utläggningsmellanspel, som Cobbs berättelse om onda konsortium som svepte in i Mos Pelgo på natten då Dödsstjärnan exploderade. Dessa är alla en del av det som snabbt blir det större temat för The Mandalorian, om vad som händer när en galax hamnar i oordning och oordning. Ingenting fungerar rätt. Ingen är där de ska vara. Även bra människor som marskalken har kläder som inte tillhör dem.

Det är upp till Mandalorian och barnet att börja sätta saker på plats igen. Och om den här säsongen är lika bra som den förra, kommer de att fortsätta göra det ett litet steg i taget, sida vid sida med några av Hollywoods största karaktärsskådespelare.

Det här är sättet

• Vad exakt hände för länge sedan i en galax långt, långt borta som gjorde de flesta av universums drycker blåa? När Cobb bjuder in Mandalorian att sitta ner och ta en drink, häller han upp två glas av en sjukt blåfärgad cocktail som heter spotchka, som ser ut som (och faktiskt kan vara) fermenterad banthamjölk.

• Som alltid med The Mandalorian fanns det säkert påskägg och inre skämt i The Marshal som flög förbi för snabbt för att jag skulle fånga dem vid första visningen. I slutet av helgen kommer fandomen utan tvekan ha dokumenterat dem alla, så jag rekommenderar att du googlar om det är något du gillar. Jag fångade dock en sak: jag kunde inte låta bli att lägga märke till att frasen Peli Motto använder när hon frågas om Mos Pelgo – och säger att jag inte har hört det namnet på ett tag – återspeglar vad Ben Kenobi säger till Luke Skywalker när han blir tillfrågad om namnet Obi-Wan. Tatooine verkar bara vara en planet där människor och platser lätt går förlorade.

• Om du inte omedelbart kände igen den mystiska figuren som dyker upp precis i slutet av The Marshal – tittar på vår hjälte på avstånd – borde sluttexterna ha hjälpt dig att uppmärksamma dig på att mannen spelades av Temuera Morrison, som spelade Jango Fett i Star Wars prequel-trilogin. Spelar han Boba Fett nu? Hade Cobb Vanth på sig Boba Fetts gamla rustning? Om så är fallet, är Boba Fett den andre Mandalorian på Tatooine som Din Djarin är tänkt att hitta? Fortsättning följer ….