För Larry Wilmore ersätter ett viftande finger en blinkning på 'The Nightly Show'
Den här månaden föreslog den republikanska presidentkandidaten Donald J. Trump en total och fullständig avstängning av muslimer som kommer in i USA, den sortens stora brandförkunnelse som vanligtvis är manna för nyhets-hånbranschen.
Men ibland, som ett svar, räcker det inte med absurditet. Följande natt, på The Nightly Show With Larry Wilmore, Mr. Wilmore började med en av programmets välbekanta skisser , prata med en falsk gäst: i det här fallet, Mr. Trumps hår. Men efter några sekunder drog sig kameran tillbaka för att avslöja bidragsgivaren Mike Yard, som skrek: Jag kan inte göra det. Det är bara inte roligt längre, Larry. Jag menar, den här mannen är en styggelse av en människa, och lägger till en kyss på fyra bokstäver för att betona.
Mr. Wilmore behöll sin balans och gick sedan till sin andra falska gäst, Lord Voldemort (i Harry Potter-serien). Men även här tog Voldemort bort sin mask för att avslöja bidragsgivaren Ricky Velez, som skrek: My anxiety's through the roof with this guy. jag kan inte ens. … det muntra i detta är inte här. Det är äckligt. Det är äckligt. Trump är en cancer som tär på vår nationella värdighet. Och så samma obscenitet.
På ytan var detta en övning i att bryta den fjärde väggen - en kommentar om extremiteten av Trumps åsikter och även om konventionerna för både nyhetssändning och falska nyheter.
Men i själva verket underströk det bara tonen av förbittring som har varit tydlig sedan The Nightly Show började sin andra säsong på Comedy Central i september. I ett ekosystem som vanligtvis definieras av slanka stötar och välvda ögonbryn, har Wilmore – som förra veckan tillkännagavs som värd för Vita Husets Correspondents Association-middag, den sista i Obama-eran – skapat något annorlunda och lovande.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Ramverket för falska nyheter har tappat fart: Jon Stewarts indignerade rättfärdighet (och enstaka självrättfärdighet) på The Daily Show har ersatts av Trevor Noahs älskvärda plasticitet. När The Nightly Show ersatte The Colbert Report i januari, förkastade den nästan helt Stephen Colberts modell av extrem satirisk fördjupning. Mr. Wilmore är mindre upptagen av humor än någon annan som någonsin har suttit i en skennyhetsstol. Istället levererar han allvarlig utmattning, frustration och gammalt fingerviftande. Det är ett förnekande av inte bara våra svåra tider, utan också att svara på svåra tider med en blinkning.
Många nätter använder Mr. Wilmore segmentet precis innan den första reklampausen för en lektion, eller en skäll. På tal om den amerikanska motreaktionen mot syriska flyktingar sa han: Vi ska vara bättre än så här - det är hela poängen med detta land, och tillägger: Vi kan hjälpa dessa flyktingar och vara säkra också. Dessutom är det det kristna, vi gör det hela tiden.
BildKreditera...Damon Winter/New York Times
Efter Planned Parenthood-skjutningarna i Colorado i november, han inledde en utarbetad metafor som involverade Fox News och Kool-Aid : De börjar med att hälla upp en kanna faktalösa anklagelser, lägger till en skvätt rädsla och sedan rör de bara upp basen! Sedan, när han noterade den republikanska presidentkandidaten Carly Fiorinas klagomål om vänsterns demonisering av budbäraren, sa Wilmore: Budbäraren är en mördare! Och hans budskap är mord! Vem håller med om det budskapet? Mr. Stewart kan ha sammankallat ett nationellt ögonblick av ögonrullande. Mr. Noah skulle förmodligen undvika tragedin till förmån för en billig marginell stöt. Mr. Wilmore är helt enkelt arg.
Det här har varit en oerhört dyster tid att håna nyheterna – polismord på obeväpnade svarta män, en nationell politisk tävling som väcker rasrädsla, alltför frekventa masskjutningar.
I detta sammanhang har den anspråkslösa, i stort sett shtick-fria Mr. Wilmore blivit en passande match för stunden. Han har bjudit in olika aktivister till programmet: DeRay Mckesson, en framstående Black Lives Matter-figur som dök upp i säsongens första avsnitt; Jonathan Butler, vars hungerstrejk förde reformer till University of Missouri; och Roni Dean-Burren, som ledde en kampanj för att ta itu med felaktig framställning om slaveri i sin sons lärobok.
Och Mr. Wilmores förbittring blir bara allt djupare: I nästan varje avsnitt sedan Thanksgiving har han blivit utsläckt för att han förbannat, vanligtvis mot, eller ungefär, en republikansk kandidat. (Han förbannar också varje gång han nämner Bill Cosby.) Han avslutade en av sina senaste föreläsningar med att släppa pennan på sitt skrivbord och suckade, Otroligt, även om han satte in ett par utpipade stavelser i mitten av ordet.
Medan Wilmore, 54, har finslipat en effektiv ton av desillusion, skär en konservativ strimma ibland igenom hans progressivism, som när han antog karaktären av en radikal från 1960-talet för att tukta unga demonstranter för att de blivit upprörda över stötande Halloween-kostymer, och han verkar ibland förbryllad av ungdomskulturen, till och med felaktigt uttala en och annan slangterm eller rapparnamn.
Och The Nightly Show kämpar fortfarande med struktur och rytm, prövar nya idéer – skickar ut korrespondenter, har musikaliska gäster – och verkar överge dem nästan lika snabbt. Tidigt under den första säsongen bad Wilmore sina paneldeltagare att hålla det 100 – för att vara helt sanningsenlig – en taktik som framkallade flera behagligt obekväma ögonblick, även om han använder den mer sällan nu.
Men framför allt, i samma ögonblick som Mr. Wilmores trötthet är på topp, är hans humor på tillbakagång. Framgångsrika raka fram-skämt är få och långt ifrån på Nightly; det finns stora skrattlösa luckor i många avsnitt. Ofta är allt Mr. Wilmore gör att upprepa en mörk nyhet med en överdriven tonhöjd uppåt i rösten. Och ibland slutar uppställningar som börjar som skämt som föreläsningar.
Den suddiga gränsen mellan humor och sorg och upprördhet är det som skiljer honom åt. Men det har konsekvenser: Publiken låter ofta som om den inte riktigt hade listat ut Mr. Wilmores rytm och är osäker på om de ska skratta. I sanning är det dock det enda lämpliga svaret.