Jussie Smolletts samhällstjänst i rampljuset efter fall av fall

En speciell besökare dök upp för flera dagar sedan på 930 East 50th Street, en före detta synagoga som nu är känd i Chicago och därutöver som huvudkontoret för Regnbåge/Push , pastor Jesse L. Jacksons medborgarrättsorganisation.

Under två dagar, lördag och måndag, pratade besökaren, Empire-skådespelaren Jussie Smollett, med gymnasieelever som funderade på college. Han köpte medborgarrättsutrustning i bokhandeln på övervåningen. Han gav tips till sociala medier, tv-produktion och marknadsföringspersonal. Han lovade att hålla kontakten.

Personalen var tacksam för möjligheten att arbeta med en så begåvad och ödmjuk personlighet, skrev Mr. Jackson i ett brev.

För herr Smollett kan besöket också ha varit en möjlighet.

När han förklarade sitt beslut att avskriva alla anklagelser på tisdagen mot Mr. Smollett, som hade anklagats för att ha förfalskat en hatbrottsattack, noterade Cook County State's Attorney's Office att Mr. Smollett inte hade någon historia av våldsbrott eller andra grova brott, hans samtycke till att förlora sin obligationsbetalning på 10 000 dollar och sin volontärtjänst i samhället.

[En tidslinje av händelserna i Smollett-fallet .]

Uttalandet väckte flera frågor, inklusive om samhällstjänsten var en del av ett avtal för att avsluta fallet (en åklagare sa att det var det; Smolletts advokater sa att det inte hade funnits någon motprestation). Det fick också många att undra: vilken tjänst hade Smollett gjort?

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Ett parti bokstäver och PM från olika organisationer, utgivna av statens advokatbyrå, gav några svar.

De nämnde framträdanden som Mr. Smollett, som också är sångare, hade gjort på den nationella konferensen av Kennedy Forum, en organisation som drivs av den tidigare kongressledamoten Patrick J. Kennedy som fokuserar på mental hälsa; framträdanden på Catalyst Circle Rock School, en övervägande svart charterskola i Chicago; och arbeta med City Lights Orchestra, Boys & Girls Club och Black AIDS Institute, vars verkställande direktör skrev att han aldrig hade arbetat med någon som var mer villig än Jussie att spendera sin talang, tid och pengar för att hjälpa andra människor.

Och på lördagen, när hans juridiska team avslutade samtal med åklagare om att lägga ner ärendet, dök Mr. Smollett upp på Rainbow/Push.

Enligt Mr. Jacksons brev tillbringade Mr. Smollett flera timmar med studenter som ville gå med på organisationens årliga rundtur i historiskt svarta högskolor. Han pratade med dem om vikten av disciplin och ett bra förhållningssätt och svarade på frågor om musik- och filmbranschen.

[Läs mer om fallet: En bisarr berättelse med Chicago som bakgrund .]

I butiken, som säljer böcker, kläder och memorabilia om medborgerliga rättigheter, tillbringade han tid med att uppmuntra besökare att köpa Push-utrustning och gav tips om hur butiken kunde marknadsföra sina produkter till en yngre demografi, skrev Mr. Jackson.

Mr. Smollett gav råd om produktionsteknik och sociala medier till personalen som skapar en veckovis utsändning på Påverkan TV-nätverket, och han gav ytterligare råd till Rainbow/Push-medlemsteamet.

Han sa att han var intresserad av ett långsiktigt förhållande med Rainbow/Push, inklusive att bygga en kör för sändningen. Han har varit av enormt värde för vår personal och vårt arbete, skrev Mr. Jackson.

Herr Smollett, som är svart och homosexuell, hade anklagats för att ha förfalskat ett hatbrott för att få uppmärksamhet i ett bud på en högre lön från Empire. Herr Smollett vidhåller sin oskuld och säger att han inte hade planerat attacken som han rapporterade till polisen den 29 januari. Åklagare sa att deras beslut inte frikände honom, utan att omständigheterna i fallet, såväl som betalningen på 10 000 dollar och samhällstjänst motiverade nedläggningen av åtalet.

Förstå Jussie Smollett-rättegången

---

Kort 1 av 5

Ett iscensatt hatbrott? 2019 berättade Jussie Smollett, en skådespelare från showen Empire, för polisen att han var offer för en rasistisk och homofobisk attack i centrala Chicago. Polisen drog slutsatsen att Smollett hade betalat två bekanta för att iscensätta misshandeln.

Andra inblandade. Två bröder, Abimbola Osundairo och Olabinjo Osundairo, berättade för polisen att Smollett, som är svart och homosexuell, hade betalat dem 3 500 dollar för att iscensätta attacken och uppmanade dem att skrika rasistiska och homofobiska epitet åt honom och lägga en snara över hans hals.

Beviset. Ett sms mellan Smollett och Abimsola Osundairo som skickades fyra dagar innan attacken har blivit ett viktigt bevis. I den diskuterade Smollett att behöva hjälp och att mötas på låg nivå. Filmer från säkerhetskameror visar Mr. Smolletts svarta Mercedes som drar upp i en gränd bakom en av brödernas hem den eftermiddagen.

Anklagelserna släpptes. En månad efter attacken lade Cook County State's Attorney's Office ner alla anklagelser mot Mr. Smollett. Kontoret hade gått med på en plan där Mr. Smollett skulle göra samhällstjänst och förverka de 10 000 dollar som betalats för hans frigivning, i utbyte mot att kontoret släppte anklagelserna, utan att erkänna skuld.

Fallet återupplivas. Senare beordrade en domare att en särskild åklagare skulle granska hur Cook County State's Attorney's Office hanterade fallet. Den 11 februari 2020 meddelade den särskilda åklagaren, Dan K. Webb, att en stor jury hade återupplivat fallet med ett nytt åtal, och han kritiserade det tidigare beslutet att lägga ner ärendet.

Borgmästare Rahm Emanuel, vars polisavdelning ägnade många timmar åt ärendet, kallade beslutet en vitkalkning av rättvisa, och andra kritiker grep på sin tro att åklagare hade släppt Mr Smollett med bara två dagars tjänst.

Du lät honom arbeta utanför 'samhällstjänst' med ett par dagar med ströjobb på Rainbow/PUSH Coalition, skrev John Kass , en kolumnist från Chicago Tribune och tillade att han hoppades att Mr. Smollett hade sålt några Jesse Jackson actionfigurer.

Chicago Sun-Times krönikör Mary Mitchell skrev , Förtjänar Smollett särskild hänsyn eftersom han är en skådespelare och för att han har gjort samhällstjänst tidigare?

I en intervju på onsdagen sa Mr. Jackson att Mr. Smollett, som har en historia av social aktivism, hade varit volontär med Rainbow/Push tidigare. Han blev mer intensivt involverad i helgen, sa Mr. Jackson.

Han jämförde herr Smollett med Johnnie Lee Savory , som hade dömts för att ha mördat två tonåringar i Peoria och tillbringade nästan 30 år i fängelse. Han nekade till att ha dödat paret och två vittnen tog tillbaka sitt vittnesmål. Han blev så småningom benådad och är nu medlem i Rainbow/Push.

När det gäller borgmästarens upprördhet sa Mr. Jackson att Mr. Emanuel hade visat mycket mindre intensitet över dödandet av Laquan McDonald, en svart tonåring, av en Chicago-polis som hade skjutit honom 16 gånger. Polisen dömdes för andra gradens mord och dömdes till nästan sju års fängelse.

I en separat intervju ifrågasatte Tina Glandian, en av Mr. Smolletts advokater, uppfattningen att han hade undgått åtal genom att hjälpa till med Mr. Jacksons grupp.

Det var inte alls obligatoriskt, sa Glandian. Han som frivilligt för Push Coalition är helt i linje med hans år av tjänst.