Hur 'Outlander'-teamet klarade den chockerande säsongsfinalen
Caitriona Balfe, Diana Gabaldon och showrunner Matthew B. Roberts diskuterade det sexuella våldets centrala roll i historien och deras försök att skildra det på ett meningsfullt sätt.
Den här intervjun inkluderar spoilers för säsong 5-finalen av Outlander.
För fem år sedan, strax före den första stora våldtäktsscenen Främling sändes, ett sexuellt övergrepp i en annan serie, Game of Thrones, startade en storm av kontroverser.
Den korta våldtäktsscenen, som involverade den älskade Sansa Stark, utlöste upprördhet på grund av hur den hade filmats, fokuserad till stor del på reaktionen från en manlig observatör; Outlander-producenter var oroliga för att deras längre och mer explicita våldtäktsscen skulle kunna utlösa en ännu större motreaktion. (Jag tänkte, Åh Gud, om det här är reaktionen på 'Game of Thrones', mindes den exekutiva producenten Maril Davis.)
Det visade sig att de inte behövde oroa sig. Avsnittet, där Jamie (Sam Heughan), en manlig karaktär, våldtas i Wentworth-fängelset, fick beröm för hur överfallet hanterades. Men med åren, när sexuella attacker blev vanliga i programmet, blev de allt svårare att sälja, särskilt när de involverade Claire (Caitriona Balfe), som utsattes för flera våldtäktsförsök under sina resor till 1700-talet men som inte fick lika mycket tid som andra karaktärer att bearbeta dem.
I säsong 5-finalen på söndagen utsattes Claire för ännu en gång, denna gång i en chockerande gruppvåldtäkt – en händelse som flyttades fram i berättelsen från bok 6 av de bästsäljande romanerna av Diana Gabaldon som serien är baserad på. (Säsongen höll sig mest till bok 5, med några anmärkningsvärda undantag.)
Hur kommer fansen att reagera? Vad tänkte det kreativa teamet på när det skrev och filmade scenen? I en serie telefonintervjuer undersökte Gabaldon, Balfe (som blev producent i säsong 5) och Matthew B. Roberts, som skrev avsnittet tillsammans med sin showrunning-partner, Toni Graphia, programmets användning av sexuellt våld, dess terapeutiska värde och kritiken. Det här är redigerade utdrag från samtalen.
Varför tror du att våldtäkt är en sådan återkommande händelse, karaktärssmedja och handlingskatalysator i Outlander?
CAITRIONA BALFE: Sexuella övergrepp och våldtäkter är så utbredda i samhället - en av sex kvinnor har blivit offer för ett försök till eller fullbordat våldtäkt i USA. Det är en galen statistik! Vi har ett problem i vårt samhälle med sexuella övergrepp, och det återspeglas i vårt berättande.
DIANA GABALDON: Några läsare av böckerna kommer efter mig och säger: Tycker du inte att det här är våldsamt? Det beror på ditt perspektiv. Du borde ta ett steg tillbaka och fråga: Vad var syftet? Försökte jag bara vara sensationell? Tja, nej. Jag behöver inte vara det. Men jag hade en poäng, och det har mycket att göra med den mänskliga andens motståndskraft. Vi behandlar inte våldtäkt som bara en destruktiv sak som förstör en persons hela liv. Vi visar det som det är. Det är fruktansvärt traumatiskt och skadligt, men människor återhämtar sig. Hur kom de över det? Vad händer med dem som ett resultat? Berättelsen erbjuder dig en bred känslomässig duk för utforskning, varav de flesta inte handlar om det faktiska våldsamma mötet.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
MATTHEW B. ROBERTS: Många av dessa tältstångsögonblick från böckerna är våldsamma och meningsfulla för karaktärerna: Jamies våldtäkt, Briannas våldtäkt, Jamie slår Roger [spelad av Richard Rankin] nästan ihjäl, Roger blir hängd, Claires våldtäkt. Hur visar vi inte dessa saker? Om vi sa: Okej, låt oss inte visa Jamies våldtäkt, låt oss bara få honom att säga: 'Jag blev våldtagen' till mig, skulle effekten ha minskat enormt. Vi måste gå: Det här är Jamie som våldtas. Det här är Roger som blir slagen.
Men våra avsikter är inte att vara gratis. Vi är inte ute efter vattensvalare stunder. Vi försöker vara trogna karaktärer och böcker. Ibland är böckerna mer grafiska, och då drar vi oss tillbaka lite.
BildKreditera...Aimee Spinks/Starz
Game of Thrones fick intensiv granskning för hur det framställde våldtäkt. Lärde du dig något av det om det rätta sättet att göra detta? Hur har Outlander försökt särskilja sig i det avseendet?
GABALDON: Jag vet inte vad Game of Thrones gjorde. Jag läste några recensioner där de nämnde att någon våldtogs i bakgrunden. Det verkar vara den framträdande punkten, att det inte alltid var en del av den faktiska historien, förmodligen avsett att ge dig en uppfattning om att den rådande attityden i denna kultur var att kvinnor var engångsföreteelser.
Saken som är annorlunda med Outlander är att när det sker ett våldsamt sexuellt möte behandlas den som våldtas aldrig som en del av scenen. Vi visar att varje våldtäkt är unik. Det som hände med Brianna [Sophie Skelton] är helt annorlunda än vad som hände någon av hennes föräldrar. Med Jamies erfarenhet jagades han av en man som inte bara ville äga sin kropp utan också förgöra honom känslomässigt. Och Black Jack [Tobias Menzies] lyckades nästan. Brianna var under tiden på fel plats vid fel tidpunkt.
BALFE: Om vi ska berätta den här typen av historier måste vi lyfta fram något som inte har varit i allmänhetens ögon, så att vi kan starta konversationer. Med Jamies återhämtning i säsong 1 och 2 tog vi itu med något som egentligen inte hade utforskats så mycket på TV, vilket var idén om manlig våldtäkt. Hos Claire är det den psykologiska mekanismen för disassociation.
ROBERTS: Jag personligen läser inte all kritik, vare sig den är bra eller dålig. Det är svårt att skriva en show genom omröstning eller kommitté. När vi sätter oss i rummet släpper vi allt det där. Vi pratar om karaktärerna. Vi pratar om historien.
Hur var diskussionen för att avgöra hur man skulle skildra Claires gruppvåldtäkt?
BALFE: Vi hade så många samtal om hur vi skulle stärka Claire. Man ser aldrig riktigt angriparna. Vi ville inte ge dem något utrymme. En av programmen som gjorde det riktigt bra var Netflix's Unbelievable. Det var något vi pratade om, när det gäller hur vi skulle skjuta det.
ROBERTS: Vi har haft flera övergrepp i programmet, och vi undrade hur Claire överlevde hennes, för känslomässigt verkar det inte påverka henne i böckerna lika mycket som det gjorde Jamie eller Brianna. Hur kunde Claire överleva på ett annat sätt? Jag tänkte att om vi visar henne lämna sin kropp för att gå in i drömflykterna, skulle det kunna mildra vad som händer visuellt. När du ser en kille gå fram till henne och sedan skär vi ut i drömflykten, fyller publiken i, Something bad’s going to happen. Vi kan gå den fina linjen att visa det, och inte visa det.
Ursprungligen ökade drömflykterna ännu mer. Vi skulle känna att Claire hade blivit våldtagen, men vi vet inte hur. Jag minns att jag diskuterade detta med Caitriona och Sam Heughan, och Caitriona var en kraft här. Hon sa: Hur kommer det sig att vi inte kan visa mer av attacken? Och Sam sa: Ja. Med Jamie visade vi mycket. Så vi insåg att vi kan gå lite längre än vad boken gjorde.
GABALDON: Showen är faktiskt mer explicit brutal än boken; Claire penetreras bara av en man i boken, som inte är våldsam om det. Men grejen är att jag inte ville att Claire skulle skadas internt. Jag skulle anta att folk vet att om en kvinna blir gruppvåldtäkt är det väldigt dåligt för ditt inre. Upprepad, penetrerande våldtäkt orsakar omfattande blödningar och andra skador, och du kan dö av blodförlusten.
BALFE: Jag kände att om vi skulle göra drömflykterna måste vi tänka på varför. De är inte en gimmick, inte en anledning att bära coola kostymer. Claire upplever något hemskt. Detta måste visa utvecklingen av hennes mentala tillstånd, för att visa att hon har nått en bristningspunkt, att hon har knäckts på något sätt och försöker hålla sig i ett stycke.
I de tidigare utkasten hade Claire mycket dialog. Jag kände att om hon pratar, kommer hon inte att konstruera en konversation om matlagning eller något. Hon kommer att säga det enda hon kan säga i den verkligheten. Hon säger, nej, och hon säger, Jamie. Detta är hennes grepp om ögonblick i hennes liv som gör henne trygg och tröstad. Men oavsett hur hårt hon försöker skapa det skyddande lagret, blöder den rena skräcken över vad som händer in i drömflykten.
BildKreditera...Aimee Spinks/Starz
En tidig kritik mot serien var att manliga offer fick mer tid att återhämta sig än kvinnliga offer. Brianna fick dock mycket mer återhämtningstid. Var det en kurskorrigering i skriften? Kommer Claire nu att få mer återhämtningstid?
ROBERTS: Med Brianna kände vi att vi inte bara kunde sopa hennes våldtäkt under mattan. Vi är voyörer med dessa karaktärer och ser dem i intima ögonblick, när deras rustning är nere. En av filmerna som alltid har påverkat mig var The Accused, som tittade på hur samhället reagerar på ett gruppvåldtäktsoffer. Vi är i en annan tid och plats, men vi kan inte bara titta på hur samhället reagerar, utan hur offret lider, hur alla runt offret lider, hur relationer påverkas av det. Med Claire bläddrade vi ur böckerna med efterverkningarna, hur hon och Jamie reagerar efter våldtäkten.
GABALDON: Det finns en nödvändig skillnad mellan boken och föreställningen. I boken gör Jamie en förevändning för att bjuda in Claire att ha sex mer eller mindre omedelbart. Han är rädd att om han inte får tillbaka henne just nu, kanske hon inte kan komma tillbaka till honom alls känslomässigt. Och så har de det här mycket intensiva sexet med Claire som arbetar genom vad som kan kallas posttraumatisk stress. Hon är fysiskt våldsam. Hon kommer överens med sin våldtäkt och Jamie försörjer henne - han är hennes tillflyktsort. Men det är inte sånt som händer de flesta som genomgår sådana här upplevelser. De är fysiskt traumatiserade. De kryper in i sig själva. De vill inte prata om det med människor som inte var där, som inte kommer att förstå. Jamie var inte där, men han förstår verkligen, och det gör en enorm skillnad när det gäller hennes tillfrisknande.
BALFE: Jag tror att om du läser den scenen i boken ser du det som att Jamie ger Claire en bekräftelse på att hon fortfarande är älskvärd och åtråvärd. Men om du filmar det, tror jag inte att det skulle uppstå på det sättet. Jag tror att det skulle uppfattas som att Jamie tar bort Claires byrå när hon bestämmer när hon är redo för den typen av saker. Så vi hade många diskussioner om att försöka göra Claires tillfrisknande så respektfullt och givande som vi kunde. Hennes väg till återhämtning kommer att fortsätta in i nästa säsong. Jag tror att faran med att Claire anses vara en stark kvinnlig karaktär är att ibland glömmer folk att hon inte är teflon. Saker och ting kan skada henne djupt. Och vi måste visa att styrka inte bara är att gå genom livet och saker som inte påverkar dig. Ingen är sådan. Det är inte mänskligt.
Varför tror du att Outlander-fansen har varit villiga att gå med på dessa berättelser, när andra program har sett några tittare haka på när de kände att de hade sett en våldtäkt för mycket?
ROBERTS: Visst för läsarna vet de vad som kommer. De är förberedda på det. De kanske inte vet hur vi ska framställa det visuellt, men de visste i säsong 1 att Jamie skulle bli våldtagen, och de visste i säsong 4 att Brianna skulle bli våldtagen.
GABALDON: För ett par år sedan frågade jag personer som blivit utsatta för sexuellt våld vad de tycker om hur dessa händelser hanteras. Jag satte en anteckning på min Facebook-sida, och inom 24 timmar fick jag tillbaka en enorm utgjutelse från folk. Och alla sa saker som: Din berättelse gav mig hopp om att jag kunde läka, att jag kunde övervinna detta. Det fick mig att må bättre.
Nästan alla delade med sig av skrämmande detaljer om vad som hade hänt dem. Vissa sa att de var tacksamma för att Jamie erkände att han ovilligt var tvungen att få en orgasm när han våldtogs, för det hade hänt dem också, och de kände sig bara hemska över det. De sa: Du hjälpte mig att inse att det inte var mitt fel. [Kväver en snyftning.] Jag kvävs lite när jag pratar om sådana känslomässiga saker.