'The Handmaid's Tale' Säsong 2 är brutal och inte mycket annat

När The Handmaid's Tale hade premiär på Hulu 2017 var det bara tre månader efter invigningen – spänningarna var höga, nerverna råa. Valet av en president som bland annat hade fångats på band med glada kvinnofientliga kommentarer inspirerade till en trovärdig panik hos vissa kvinnor och andra som fruktade att deras medborgerliga rättigheter snart skulle kunna äventyras ytterligare.

Mycket av bevakningen av The Handmaid's Tale, anpassad från Margaret Atwood-romanen från 1985, funderade över dess oavsiktliga aktualitet. Den första säsongen, som var relativt trogen boken, var skrämmande och validerande, en förstärkning av och ett kärl för tjatande rädslor och frustrationer. Jag önskar att detta inte var så relevant! vi sa, ha ha. Den vann en hög med Emmy-priser inklusive bästa drama, den första för en streamingserie.

Men även när den hyllade första säsongen tog fart, var den långsamma rädslan som satte in inte bara en social förtvivlan – den var baserad på insikten att serien, som snabbt hade förnyats för ytterligare en säsong, kanske håller på att ta slut .

[ Läs vår sammanfattning av säsong 2-finalen. ]

Säsong 2, som avslutades i onsdags, har varit nästan helt ny. Och även om att avvika från källmaterialet i sig är ett dygdensneutralt drag, eftersom The Handmaid's Tale avviker längre från sitt ursprung, avviker den också längre från en av dess betydelsefulla idéer: att June (Elisabeth Moss) är vanlig. Det är en av bokens hemska väsentligheter, där hon bara någonsin heter Offred, vilket påminner oss om att du inte behöver vara Harry Potter eller Katniss Everdeen eller Jesus Kristus för att behålla din mänsklighet även under de mest förtryckande, avskyvärda omständigheterna.

Bild

Yvonne Strahovski, vänster, och Ms. Moss i The Handmaid's Tale. Serien är baserad på Margaret Atwood-romanen, men den andra säsongen berättade en nästan helt original historia.Kreditera...George Kraychyk/Hulu

Men i programmet är June så speciell att hennes blick lika gärna kan vara på valutan för revolutionen. Hennes man konfronterar hennes fånge i Kanada. Hon föder sitt eget barn. Även om folk dog för att hjälpa henne att fly i början av säsongen, är hon fast besluten nu att stanna i Gilead, för jag antar att säsong 3 måste handla om något. En läsning är att det inte går att undkomma kvävningen av en underkuvande regim. Förutom inom showen, finns det faktiskt att undkomma det - och ändå har June beslutat att inte göra det.

Säsong 2 har varit plikttroget brutal, komplett med riklig tortyr, våldtäkter, avrättningar och mord. Den gav efter för var och en av programmets tråkigaste instinkter, och ersatte långsamma blickar och ändlösa montagesekvenser för varje faktisk utveckling eller ny inredning. Varje tum av tillvaron är hemskt. Kakor är oätliga. Oprah är i exil. Vi är på eländets nordpol och blir tillsagda att gå norrut.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Så allt showen kan göra är att gå i cirklar. Junes primära sår håller på att separeras från hennes dotter Hannah. Det går inte att förstärka, så istället upprepar säsong 2 det. Även detta kan tyckas kusligt resonans, med tanke på människorättskrisen vid den mexikanska gränsen som ledde till att invandrarbarn separerades från sina föräldrar. Men inte helt, eftersom en viktig flampunkt i dagens Amerika som The Handmaid's Tale ignorerar är ras och etnicitet. Vårt USA gör definitivt inte det.

Junes trauma upprepas, och det gör alla andras också. Junes kompis Emily (Alexis Bledel), som förra säsongen straffades med att få sin klitoris avskuren, skickades till gulag, liksom Janine (Madeline Brewer), som förra säsongen fick sitt öga borttaget. Efter att de slitit i några avsnitt bar det tillbaka till Gilead för dem båda – tillbaka till slöa resor till marknaden och konspiratoriska viskningar. Skulle Nicks barnbrud förstöra allt? Nej; hon avrättades, och sedan var allt tillbaka till dåligt-normalt.

Vid halvvägs av säsong 2, avfyrar en grupp tjänarinnor en bomb (en bomb i Gilead, förstår du?) och sedan ... hände inget större, förutom att tärnorna fick dramatiska sorgslöjor, på samma sätt som cheerleaders på Riverdale har begravningsspecifika cheerleading-uniformer.

Bild

Joseph Fiennes och Ms Strahovski i en scen från andra säsongen.Kreditera...George Kraychyk/Hulu

June hittar tillbaka till Waterfords igen, trots två jailbreaks och möjligheten att skjuta dem båda. Nu är vi bara i The Walking Deads land, där identiska problem kommer att plåga karaktärer i ett decennium, och det är meningen att vi ska se huvudpersonernas envishet som etisk snarare än idiotisk.

[ Läs vår intervju med Yvonne Strahovski om den upprörande säsongsfinalen. ]

Det finns massor av shower där ingenting verkligen händer och massor av tortyrporr att gå runt, men auran och marknadsföringen av The Handmaid's Tale tyder på att det är en politisk handling i och för sig att se den. Jag är inte så säker. Det är skillnad på att träna och att bara svettas.

Showens sanna visitkort är inte agitation, det är estetik - och den estetiken, med de röda klänningarna och den gråtonade Marthas och krickorna för Serena, och så vidare, är kraftfull och viktig. Det är bara inte alls resonans för de nuvarande kriserna. Om du tror att Zara-jackor delas ut till alla befälhavarnas fruar just nu, tänk om.

Snarare än en väckarklocka, är The Handmaid's Tale en del av en hårtröja, en del av en varuhandel. Vi är förstörda av showens vildhet, och sedan sålde vin baserat på seriens karaktärer - det tog hårt glapp för MGM, den producerande studion, att inse att Offred Pinot Noir var en dålig idé och överge den - och T-shirts på Hot Topic som bär mottot nolite te bastardes carborundorum. Jag såg hundar utklädda till tärnor till Halloween. Det här är inte ett feministiskt samlingsrop eller ett välgörande utsändande av klagomål, det är bara ett fandom.

Det är inte heller #motståndet. Det är samma ompaketering och kommersialisering av kvinnors idéer och kvinnors lidande som allt annat, bara en annan historia vi har hört förut.