Guvernör, sedd av sondottern
LOS ANGELES — Amerikaner älskar sina politiska dynastier: Bushes, Kennedys, Cuomos. Ändå tenderar en av de mest långvariga dynastierna i modern tid att förbises: den som föddes av Edmund G. Brown, Kaliforniens guvernör från 1959 till 1967, vars dotter var statskassör och vars son, Jerry, är statens nuvarande guvernör.
Pat Brown, som han var känd, får äntligen sitt meddelande California State of Mind: The Legacy of Pat Brown. Denna 86 minuter långa dokumentär, som visas på söndag i New York-området på WLIW, Channel 21, fokuserar på hans år som en nästan ofattbart följdguvernör under en livlig era av Kaliforniens historia. Men det kanske mest slående med den här dokumentären är vem som gjort den: hans barnbarn Sascha Rice.
Rice, 42, har ägnat de senaste sju åren åt den föga avundsvärda uppgiften att skriva och regissera vad hon hoppas är en klarögd, historiskt ärlig redogörelse för hennes farfar, som dog 1996 vid 90 års ålder.
Filmen är en del av en liten men till synes växande genre: barn och barnbarn som gör dokumentärer om kända familjemedlemmar, bland dem Ethel, en dokumentär om Ethel Kennedy av hennes dotter Rory Kennedy; och Brothers on the Line, om arbetarledarna Walter, Victor och Roy Reuther, av Victors barnbarn Sasha Reuther. Familjemedlemmar kan ge tillgång till och intimitet till ett projekt men de är, som Rice noterade, oundvikligen trasslade in i frågor om de oundvikliga fördomar som finns i sådana verk.
I fallet med California State of Mind har det också inneburit att navigera i stim av familjens egon och känsligheter som oundvikligen finns i en dynasti byggd på politik och konkurrens.
BildKreditera...Hilary Armstrongs samling
Jerry, Ms Rices farbror, hade ett avgjort komplicerat förhållande till sin far. Mr. Browns yngsta syster, Kathleen Brown, som är mamma till Ms. Rice (och till Hilary Armstrong, som fungerade som exekutiv producent och huvudinsamling av insamlingar på filmen) var statskassör innan hon förlorade ett hårt lopp om guvernör till Pete Wilson, en republikan, 1994. Den förlusten avslutade Browns karriär inom politiken, ett obehagligt kapitel i arvet, som, sade Rice, familjemedlemmar bad om att bli övergivna. Det var inte.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Att vara barnbarn till, systerdotter till, dotter till, det är många människor att svara på, sa Rice över en kaffe på en uteservering i Silver Lake-delen av Los Angeles, nära sitt hem. Jag är väldigt oberoende och tänkte inte böja mig för någon.
California State of Mind är lika mycket en hyllning till en av denna delstats guvernörer som det är återbetalningen av en familjeskuld. Pat Brown sa till Ms Rice att hon borde kandidera till ett offentligt ämbete, en karriärväg som Ms Rice sa inte tilltalade henne. Att göra den här filmen var ett sätt att sluta fred med arvet, sa hon. Min farfar ville definitivt att jag skulle gå till ett offentligt ämbete.
Hon pausade. Vad jag fick reda på senare, när jag gjorde filmen, var att han uppmuntrade alla att gå ut i det offentliga livet. Inte bara jag.
På många sätt handlar dokumentären om Rice frustration över regeringens skenbara oförmåga att få saker gjorda. Jerry Brown sa i en intervju att han hade rådet Rice att göra dokumentären aktuell genom att relatera den till vad som pågår idag.
BildKreditera...San Francisco bibliotek, historisk fotosamling
Jag ville betona att man måste placera Pat Brown i perioden, och vad säger det oss, sa Mr. Brown. Vad kan vi lära oss av detta?
Filmen argumenterar inte bara för att regeringen bör spela en aktiv roll i det civila livet, utan också att det skulle kunna vara effektiv.
Det finns många som inte håller med om det, sa hon. Många säger: 'Det var den gyllene eran. Inget kunde hända så här idag.’ Men jag höll inte med.
Prestationerna av Pat Brown, en demokrat, inklusive utbyggnaden av statens motorvägsnät och början på ett stort vattenprojekt, står i kontrast till den frustration som Jerry Brown har upplevt i sitt extraengagemang i Sacramento, efter att ha tjänstgjort från 1975 till 1983. Han var så effektiv, sa Rice om Pat Brown. Han fick så mycket gjort. Jag visste ärligt talat inte så mycket om hans arv när jag startade filmen.
Pat Brown hade det enklare. Han har aldrig ställts inför den djupt polariserade lagstiftaren som sonen har haft att göra med, och han behövde inte manövrera runt ett konstitutionellt krav på att varje skattehöjning skulle vinna stöd från två tredjedelar av lagstiftaren.
BildKreditera...Stephanie Diani för New York Times
Det var en tid då folk var mer optimistiska, sa Brown om den äldre eran. Men som dokumentären klargör var det inte en lättare tid. Pat var guvernör under Watts Riots i Los Angeles - några av de mest fängslande filmerna som Ms. Rice upptäckte var guvernören som turnerade i området med pastorn Dr. Martin Luther King Jr. Detta var eran av yttrandefrihetsdemonstrationer i Berkeley och Cesar Chavez. Pats högsta vattenproposition antogs med en enda röst. Han förlorade ett bud på en tredje mandatperiod till Ronald Reagan.
Rice placerar sig själv i filmen, om än blygsamt, och virvlar fram genom rullar med mikrofiche när hon forskar om sin familjs historia. Jag är blyg, sa hon. Jag kunde inte lista ut vad min plats var i filmen. Jag ville inte förnedra hans arv. Hon är berättaren för en stor del av det, även om mycket av historien berättas i hennes farfars röst, hämtad från en muntlig historia som han spelade in medföljande filmer från tiden.
Dokumentären innehåller intervjuer med Arnold Schwarzenegger, en republikan och före detta guvernör som var oförsonlig i sitt beröm av Pata Brown. Två andra tidigare guvernörer, Mr. Wilson och Gray Davis, ingår också. Warren M. Christopher, en kalifornisk och tidigare utrikesminister; Nancy Pelosi, husets minoritetsledare; och senator Dianne Feinstein från Kalifornien, dyker också upp.
Det kan tyckas att eftersom vi är familjen Brown att det var lätt att få dessa högprofilerade intervjuer, men det krävdes faktiskt mycket arbete, sa Rice. Den huvudsakliga invändningen mot filmen från några av hennes släktingar var återberättelsen om Kathleen Browns förlust. Det fanns verkligen ett ögonblick där jag var tvungen att liksom lägga min kropp på spåren för filmen jag ville göra, sa hon.
Och Jerry Browns reaktion på sin systerdotters arbete? Jag visste det mesta som fanns i den, sa han lugnt, i en kommentar som antydde hur livet runt det bruna matsalsbordet måste ha sett ut. Jag var med för allt det där.
Rice sa att den här filmen var hennes egen version av politisk aktivism, en som hon trodde skulle ha behagat hennes farfar. Men det är det. Rice sista film var Mango Kiss, en kärlekshistoria om två lesbiska vänner. Härifrån, sa Rice, hon går tillbaka till fiktionen.