'Game of Thrones' Dragon Battle inspirerades av 'Apocalypse Now' och 'Saving Private Ryan'

Den här intervjun innehåller spoilers för söndagens avsnitt av Game of Thrones.

Regissören Matt Shakman gjorde sin Game of Thrones-debut i söndags med ett avsnitt full av spännande actionspel, inklusive Daenerys Targaryens eldiga drake-och-Dothraki-angrepp på Lannister-armén och Arya och Briennes elektrifierande svärdskamp.

[Framför sista säsongen av Game of Thrones , återupplev allt med vår ultimata tittarguide, inklusive avsnittssammanfattningar och djupa dyk i handlingen.]

Vilket gör det förvånande att veta att visa han jobbade på det mesta innan Game of Thrones var It's Always Sunny i Philadelphia – Mr. Shakman har regisserat mer än 40 avsnitt av den där galna komedin (han är också en exekutiv producent). Och även om han erkände att efter att ha regisserat Sunny inte specifikt översattes till drakstrider, var det en cameo på den serien av Game of Thrones medskapare David Benioff, en långvarig bekant, som ledde till spelningen.

Han föreslog att jag kanske skulle komma och jobba på programmet, sa Mr. Shakman. Jag trodde först att han skojade.

Det var han inte, och Mr Shakman, som också har regisserat avsnitt av Mad Men, The Good Wife och Fargo, bland många andra, befann sig så småningom i Cáceres, Spanien, omgiven av hundratals statister, stuntmän, hästar och massor av eld .

Jag hade definitivt aldrig gjort något liknande 'Game of Thrones', sa han. Men jag tror inte att någon som inte har regisserat 'Game of Thrones' någonsin har gjort något liknande 'Game of Thrones'.

I måndags, Mr Shakman, som också övervakade nästa veckas avsnitt , diskuterade innebörden av söndagens svärdkamp, ​​filmerna som inspirerade den avslutande stridssekvensen och utmaningarna med att regissera en karaktär som inte är där. Nedan följer redigerade utdrag från intervjun.

[ Vill du ha exklusiva Game of Thrones-förklaringar samt internets bästa artiklar om veckans avsnitt? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för säsong 7 här . ]

Vi har sett drakarna i strid förut, men det här var första gången de användes i en stor strid, vilket är något som showen har lovat nästan från början. Var det skrämmande att vara den som var tvungen att presentera det, speciellt för ditt första avsnitt?

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

När jag fick mitt manus för första gången och mötte starten av striden tänkte jag, Åh, det här är otroligt. Och allt eftersom sidorna fortsatte att vända tog det inte slut, och det blev mer och mer skrämmande. Men samtidigt spännande, då man inser omfattningen av det.

Bild

Nikolaj Coster-Waldau i Game of Thrones.Kreditera...Macall B. Polay/HBO

Game of Thrones är känt för fantastiska stridssekvenser i avsnitt som hårt hem och Battle of the Bastards. Hur var den här annorlunda?

Det var första gången vi såg en kamp med drakarna mellan människor som vi faktiskt gillar. Vi har sett dem i heroiska situationer - Daenerys tar sig an slavarna i Meereen och tittar från ovan när hon utdelar döden från himlen. Men det här var en chans att rama in det på ett annat sätt. Så ett av de första besluten jag tog var att fokusera mer på Jaime och Bronn än på Daenerys – att fokusera på hur det var att vara med dessa män på marken mitt i detta fruktansvärda ögonblick när kriget förändras för alltid, när traditionella strider. går ut genom fönstret och plötsligt har du introduktionen av något som napalm. Det var avsnittets främsta tematiska fokus. Att hänga den på Jaimes axlar när han ser sina män dö var det viktigaste för mig.

[ Intervju: Nikolaj Coster-Waldau på Jaime Lannister’s Charge ]

Såg du om något av de tidigare stridsavsnitten för att få en bättre känsla för programmets visuella grammatik när det gäller stridsscener?

Det gjorde jag verkligen. Hardhome och Battle of the Bastards är otroliga, och Miguel Sapochnik [som regisserade dessa avsnitt] är en fantastisk regissör. Neil Marshall gjorde också ett strålande jobb tidigt med sina strider. [Blackwater, The Watchers on the Wall ].

Den här striden hade inslag av Battle of the Bastards i sig, och den hade en överraskningskvalitet som Hardhome, men allt om det på mikronivå var väldigt annorlunda. På makronivå också, med tanke på drakarna. Så det jag tittade på mer var saker som Apocalypse Now , helikopterattacken mot byn, som kändes väldigt lika när det gäller skiftande synpunkter och skräcken på marken. Att ta itu med döden från ovan – att gå igenom virvlande moln av rök och napalm och allt det där – kändes mycket mer som det jag försökte skapa.

Jag tittade på Saving Private Ryan, öppningsstriden på stranden , där ljudet försvinner och Tom Hanks ser män som bränns levande och skjuts till döds. Det var för mig mycket som det borde kännas för Jaime att se män dö till vänster och höger runt honom. Jag tittade på John Ford. jag tittade på Barn av män. Bronn som springer genom skräckfältet var väldigt lik några av dessa Clive Owen-oners [enkla kontinuerliga bilder] när han springer genom helvetet med döden runt omkring sig. Jag tittade på många olika referenser och gjorde vad jag kunde för att hämta ur dem som inspiration.

Så var det Bronn sekvens ett enda skott? Eller bara redigerat för att se ut så?

För det mesta är det. Det finns en blandning när ett gäng Lannister-trupper flyr genom ramen - vi panorerar rätt och vi ser en man som brinner bli slagen av en häst, sedan panorerar vi tillbaka till Bronn. Det är en sammanslagningspunkt. Sedan, när Bronn dyker ner för att sticka en Dothraki, och vi lutar upp till Drogon som flyger över huvudet och sedan kommer tillbaka till honom för hans sista steg innan en brinnande vagn kommer igenom - det är en blandning. Så rent tekniskt är det tre olika bilder.

Vad var det svåraste att göra?

Allt är svårt. Logistiken för att bekämpa alla dessa bakgrundsartister, stunt människor. Att hantera eld. Utvecklingen av striden när du går från ett intakt vagnståg till olika stadier av attack, tills du till slut är i ett fullt fält av eld - detta fruktansvärda, Bosch-liknande som landskap i slutet. Vart och ett av dessa stadier krävde en stor ansträngning från konstavdelningen för att flytta runt saker, för att anpassa landskapet, det brända gräset, antalet kroppar och brännskador och liknande. Det var mycket att spåra.

Och när du också har att göra med en karaktär som faktiskt inte finns där – och det är Drogon – är det väldigt svårt. Du har att göra med ögonlinjer och tennisbollar och försöker få 200 personer att reagera på rätt sätt på en fruktansvärd drake, som bara är en kille med en lång pinne som springer runt.

Slaget var avsnittets stora tekniska lyft. Men svärdkampen mellan Arya och Brienne var en annan imponerande sekvens.

Det är också en av mina favoritscener. De är så duktiga i det, och skådespelarna tränade så länge – långt över en månad, tror jag – för att klara den kampen själva. Det finns några stuntbilder i den, men för det mesta är det skådespelarna som levererar den.

Det liknar det stora slaget på slutet genom att du har flera synpunkter. Du har Arya som kommer in på gården, vandrar runt i sitt gamla hem, och hon hittar Brienne. Du är med henne i början. Men sedan går du över till Brienne när hon plötsligt inser att den här ninjan kommer mot henne, och hon försöker reagera på det. Då har du kanske den viktigaste synpunkten, som är att Sansa tittar ner från ovan, ser sin syster som inte längre riktigt är den här personen hon kände. Den här tanken att du inte kan gå hem igen. Arya Stark som har anlänt nu är den här lönnmördaren, den här fightern, som är långt ifrån den lillasyster hon kände innan, så hon gör en inventering av det och försöker ta reda på vad det betyder för hennes förhållande.

Var det därför hon reagerade så starkt? Bara av chock över att se vad Arya har blivit?

Hon får tips om det tidigare i avsnittet. Bran bekräftar att Arya har en lista över människor hon vill döda. Hon får en känsla av att det är något annorlunda med Arya. Men att sedan se det i aktion och se henne gå upp mot sin beskyddare, Brienne, som har varit [Sansas] främsta livvakt och räddare - för att se henne slåss till oavgjort med Arya. Det är imponerande och tvingar henne också att ompröva allt hon vet om sin syster.

Så det är ett stort ögonblick för Sansa och även för Littlefinger, som nu måste inse, hur navigerar han nu i dessa tre Starks här hemma på Winterfell? Alla är ganska olika och inte så mottagliga för hans charm som han skulle vilja.