Edward James Olmos om 'Mayans M.C.' och How Art Informs Activism
Konst och aktivism är nära besläktade med den mexikansk-amerikanske skådespelaren Edward James Olmos, som har tillbringat mer än fyra decennier med att arbeta med uppsökande program på uppdrag av latinoväljare, fångar och studenter. Olmos framträdanden i projekt som gymnasiedramat Stand and Deliver från 1988 och kriminalsagan American Me från 1992 uppmärksammar också de hinder som moderna latinomedborgare möter när de försöker assimilera sig i det amerikanska samhället.
I det nya FX-dramat Mayans M.C., en uppföljare till Sons of Anarchy, Mr. Olmos spelar Felipe Reyes, far till en före detta guldpojke som blev ex-con-con (J.D. Pardo) som går med i ett bikergäng . I en telefonintervju pratade Olmos om serien, uppvägde stereotyper och hur han tog kontroll över sin Emmy-vinnande Miami Vice-roll. Dessa är redigerade utdrag från konversationen.
[ Läs en recension av Mayans M.C. ]
Du gör ofta mycket research och förberedelser innan du tar dig an en roll. Var kommer Felipe Reyes ifrån?
Under säsongen kommer du att få reda på lite om den här karaktären, men inte mycket. Han har detta band med sin son, men så småningom kommer det att krossas av hans förflutna. Och i slutet av den första säsongen är [Felipe] verkligen krossad av sitt förflutna.
När du förbereder dig för en roll, vilken typ av bakgrundsinformation hjälper dig mest?
När jag utvecklar en berättelse, om den råkar vara baserad på fakta, ju mer forskningsinformation jag kan få, desto djupare kan berättelsen gå. Till exempel, i Balladen om Gregorio Cortez, hade vi turen att stöta på de mest definitiva dokumenten angående fallet. Vi kunde läsa alla utskrifter, tidningar från hela landet och vittnesbörd som kom ut under 1901. När det är skönlitteratur, då letar jag efter resursmaterial centrerat kring ämnet.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Du tackade nej till roller i framstående filmer som Scarface och Red Dawn för de innehöll antingen för mycket våld eller porträtterade minoriteter i ett negativt ljus. Känner du att du måste ta ansvar för hur du framställer våld?
Ja. Jag känner en känsla av ansvar när jag använder det här mediet eftersom det angriper det undermedvetna, speciellt när det sätts på den stora skärmen. Men tv har också en enorm inverkan på tittarna, så skaparna av program som Mayans M.C. måste förstå det ansvaret. Ibland gör de det. Ibland gör de inte det.
BildKreditera...Prashant Gupta/FX, via Associated Press
Du tackade nej till Michael Mann fyra gånger innan han tog rollen som löjtnant Castillo i Miami Vice. Hur svårt var det att be om kreativ kontroll över den karaktären?
Jag var väldigt lyckligt lottad att jag vid den tiden i min karriär kunde be om konstnärlig kontroll och icke-exklusivitet, vilket var avgörande för hur jag arbetade på den tiden. Jag hade gjort The Ballad of Gregorio Cortez och försökte distribuera filmen genom att personligen resa med den runt om i landet. Jag arbetade också på en berättelse om en lärare från en skola i innerstaden som hjälpte eleverna att förstå matematik. Den hette senare Stand and Deliver, men jag hade inte pengarna till den än. Berättelsen var väldigt viktig för mig, så jag kunde inte engagera mig i ett tv-program som skulle ta upp 10 månader av mitt liv per år på ett exklusivt sätt. När Michael Mann ringde, tackade jag nej till honom eftersom jag behövde jobba på mina filmer. Han kom senare tillbaka och gav mig ett icke-exklusivt kontrakt med konstnärlig kontroll över min karaktär.
BildKreditera...Detektiv
Senaste shower och filmer före Mayans M.C. har använt kartellen som antagonister, som Breaking Bad, Narcos och de två Sicario-filmerna. Du har medverkade i ett par avsnitt av Narcos.
Narcos är ett mycket väldefinierat verk. Det är som vad Kurt Sutter gör med Mayans M.C. Han dyker verkligen djupt in i undertexten av karaktärernas liv. Att använda mediet för att underhålla kan det vara väldigt svårt att inte glamorisera våld. Som med Miami Vice: Den är baserad på ett sant koncept av War on Drugs. Men ibland var det så stiliserat att tittarna glömde vad programmet handlade om. Precis som med Narcos, som är nästan romantiskt ibland. Ibland kan Mayans M.C. hotar att gå den vägen. Men det är så mörkt och ganska ärligt också.
Finns det mindre kända projekt av dig som du önskar att du skulle fånga upp på ett större sätt?
Ja. De har alla något att säga. Berättelserna som jag har valt har gett oss en möjlighet att titta in i den kultur som var representerad, och för det är jag mycket stolt. Selena, My Family, Stand and Deliver, American Me och Triumph of the Spirit, för att nämna några. Ett projekt som var bokstavligen svårt att se — bildkvaliteten på VHS var lerig och alldeles för mörk — är The Ballad of Gregorio Cortez. Academy of Motion Picture Sciences har just återställt det, och det Criterion Collection lade ut det på Blu-ray denna månad. Så nu kan du faktiskt se vad som händer.
Du arbetar frivilligt med Mexikansk-amerikanska fångar och ungdomsfångar. Vilken typ av feedback ger de dig om rasstereotyperna som de ser i filmer och TV-program?
Ibland blir folk väldigt upprörda över att se stereotypa bilder av sin kultur och jag förstår det. Stereotyper har sina rötter i sanningar. Problemet kommer när det är allt du någonsin ser. Det var därför jag gjorde det när jag gjorde American Me efter att ha gjort Stand and Deliver. Det gav en balans i samhället jag pratade om.
Du arbetade också för att få latinamerikaner att rösta i presidentvalet 2016. Hur var den upplevelsen?
Jag har haft turen att arbeta med Southwest Voter Registration Education Project sedan 1978, så det har gått 40 år. Vi pratar med personer som inte kan registrera sig för att rösta och får dem i kontakt med personer som kan så att det blir en ständig dialog. Vi hade ett stort stort deltagande i valet 2016. Jag är inte säker på de exakta siffrorna, men jag minns att det var många entusiastiska deltagare.
Gör amerikaner större framsteg mot att assimilera sina medborgares olika bakgrunder och identiteter?
Nej, jag tror inte att vi går mot en mer enhetlig sorts mänsklighet. Vi är väldigt uppdelade av kulturella, religiösa och politiska åsikter, och det blir mer och mer definierat av dessa skillnader. Vi är inte ens i närheten av att kunna säga att vi går i en positiv riktning. Och det har vi inte varit sedan kanske andra världskriget.