Skaparen av 'Downton Abbey' på en final med utrymme att växa

Som Lady Violet, den surtungade enkegrevinnan, sa om två snart gifta karaktärer på söndagens final av Downton Abbey : Det finns mycket i riskzonen, men med lite tur kommer de att vara nöjda nog. Vilket är den engelska versionen av ett lyckligt slut.

Så det gick för de fiktiva aristokraterna i familjen Crawley och deras hushållspersonal vid avslutningen av den sjätte och sista säsongen av detta PBS Masterpiece period drama. Utan att helt stänga boken om dessa karaktärer, gjorde detta avsnitt många av dem nöjda nog.

I motsats till den trubbiga oåterkalleligheten hos amerikanska tv-finaler (som ibland kommer med kroppsräkningar), sa Julian Fellowes, skaparen och författaren av Downton Abbey, i en nyligen intervju att han ville ha ett sista avsnitt som kändes optimistiskt och öppet. Det här är utdrag ur samtalet.

F: Det bestämdes för en tid sedan att detta skulle vara den sista säsongen av Downton Abbey. Vad ville du uppnå med dess slut?

TILL : Det finns en rad i slutet, när Robert pratar om att hans mamma är chockad över att hembiträdet skaffar barn i Marys sovrum, och Cora säger: Jag tror att ju mer anpassningsbara vi är, desto större chans har vi att ta oss igenom. Det är min filosofi. För att kartlägga slutet på den livsstilen - den ordnade världen av fyra fotfolk och allt det där - på 1920- och 30-talen. Familjerna som kunde följa med i gungningen höll fast vid foten. De som var för stela och för storslagna och inte kunde anpassa sig är de som gick ner.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

F: Har du någonsin funderat på en slutsats som kan kännas mer definitiv – att huset stänger ner eller säger upp en stor del av hushållspersonalen?

TILL: Du måste komma ihåg att Downton i grunden var en optimistisk show - att det på det hela taget var anständiga människor som gjorde sitt bästa, oavsett om de var på övervåningen eller under. Och jag kände att vi var tvungna att ha ett slut som fortsatte i tonen av den värmen. Det var en underbar tweet på Twitter som sagt, om Edith Crawley inte är nöjd till julnatten, bättre Julian Fellowes sova med ett öga öppet. Det var den ganska allmänna känslan. Jag var inte beredd att sätta mig in i det.

F: Så, ingen tårfylld scen som utspelar sig kring Äkegrevinnans dödsbädd?

TILL : Jag tror inte att det är den sortens show. Jag såg precis hela West Wing, och sedan efter det, sista säsongen av Mad Men. Jag drunknar i avslut. Mad Men var en mörkare show än Downton, och den hade lyckliga slut. Till och med Elisabeth Moss plötsligt bestämmer i en scen att hon är kär i killen som jobbar på hennes avdelning, så även hon kan få ett lyckligt slut. Du har varit med dessa människor så länge att du vill känna att deras närmaste framtid i alla fall är någorlunda välvillig.

F: Efter år av olycka hade Lady Edith äntligen sitt sagoboksbröllop. Vad tyckte du om hennes övergripande berättelse?

TILL : Edith var ett exempel på vad som hände många av dessa kvinnor [på den tiden]. Om det aldrig hade varit ett krig, om saker och ting aldrig hade förändrats, skulle hon ha gift sig med en lokal godsägare och förmodligen aldrig frågat sig själv om hon trivdes med sitt liv eller inte. Men hon hade kärleksaffärer och hon börjar affärer. Genom att göra henne till en olycklig person i motsats till en lycklig person, undviker det att hon förvandlas till någon sorts jävel som gör alla galna.

F: Under tiden, i det näst sista avsnittet, avslöjade Lady Mary en skadlig sida av sig själv.

TILL: [skrattar] De hatade varandra. Jag tror aldrig på tv och film att bröder och systrar alltid tycker om varandra. I det verkliga livet har det bara inte varit min erfarenhet.

F: Mr Carsons liv drabbades av tragedi. Är det meningen att han ska visa tidiga tecken på Parkinsons sjukdom?

TILL: Han har en darrning, och de vet inte riktigt om det är Parkinsons eller inte. Vi kallar det nu en väsentlig tremor. Men på Carsons tid hade den inget namn. Du hade bara shakes och det var det. Det var bara för att visa att det i slutändan kommer att vara våra egna kroppar som sviker oss. Och det är ett tecken på att Grim Reaper väntar i andra änden av passagen. Men jag ville också ha det där väldigt sorgliga ögonblicket när han går. För vi vet att huset inte kommer att bli detsamma igen.

F: Detta skapar också Thomas som husets nya butler. Är det ett lyckligt slut för någon?

TILL: För Thomas? Tja, jag tror att det är ett ganska lyckligt slut för honom. Jag menar, han är inte den lättaste. Jag tror aldrig att han kommer att vara mysig mot dig.

F: Du har varit klar med ditt arbete på Downton Abbey i flera månader. Hur känns det nu?

TILL : Det kan finnas en film – de har fortfarande inte bestämt sig – i så fall kommer vi att hoppa in med dem igen. Men jag kan inte låtsas att det inte alls är konstigt, för under sex eller sju år av mitt liv dominerade showen nästan varje vaket ögonblick. Jag skulle börja skriva den i september och jag skulle skriva till juli. Att plötsligt ta bort det från min rutin är väldigt konstigt.

F: Om det fanns andra Downton-uppföljningar — en TV-spinoff; en musikal — skulle de kunna förföljas utan din inblandning?

TILL: Jag är typ hälften av det. Även om det hela är ganska skumt. För när man skriver något så finns det ett ögonblick då produktionsbolaget tar över rättigheterna. Å andra sidan skulle jag inte vara oförsonlig. De här sakerna har en naturlig rytm, och om det rätta kom – en film som jag definitivt skulle vara med i – skulle jag njuta av det.

F: Så TV-finalen är inte slutet på Downton-berättelsen, vad du beträffar?

TILL : Inte nödvändigtvis. Vi får se vad som händer. Jag gillar tanken på att se det som något som fortsätter, i motsats till att avsluta med Manderley brinner ner och den historien är över. Jag vill känna att i någon del av atmosfären tar Mrs. Patmore in sina betalande gäster och Mary brottas med jordbruksmetoder. Jag gillar den idén.

F: Hittar du någonsin att du nu för tiden tänker på en fantastisk one-liner för änkkegrevinnan och sedan inser att du inte har någonstans att lägga den?

TILL : Nej, men det gör jag.