100 år senare återuppstår Titanic, upprepade gånger
När Titanic seglade 1912 skulle människorna ombord ha blivit förvånade över att höra att det fanns en 2-i-3 chans att de skulle dö. De kanske blev ännu mer förvånade över att veta att ett sekel senare oddsen skulle vara lika höga att de skulle snubbla över en Titanic 100-årsjubileumsspecial på något som kallas en tv.
Attraktionerna i Titanic-berättelsen, med dess många ingredienser – action, romantik, tragedi, frälsning, historia, kultur, enorma metallmaskiner – är uppenbara. Paraden av TV-minnesmärken mellan nu och den 15 april årsdagen av fartygets förlisning antyder nya och mindre välsmakande historielinjer: hänsynslös konkurrenskraft inom undervattensfotografering och bärgningsbranschen, och kapplöpningen om att registrera experter och familjemedlemmar.
En visning av fem av de mest framstående facklitteraturprogrammen (det finns också en ABC-miniserie den 14 och 15 april) leder till ett par observationer. En är att utbudet av Titanic-bilder inte klarar efterfrågan. Samma eller liknande bilder på Belfast-varven och spöklika undervattensbilder av skeppsrester dyker upp i den ena showen efter den andra, vilket gör det lätt att glömma om du tittar på Titanic på 100: Mystery Solved eller Titanic's Final Mystery. Titlarna hjälper inte.
En annan är att Titanic har en speciell fascination för medelålders män. De kan dominera TV i vilket fall som helst, men det är slående att bland solovärdar och expertpaneler – cirka 15 personer totalt – är alla inblandade medelålders, män och vita. Vissa kvinnor talar som historiker eller arkivvårdare, men de är inte ute där handlingen är. Det verkar som att Titanics expertis och äventyr förblir en pojkklubb.
BildKreditera...Lone Wolf Documentary Group
Ett antal av dessa män, åtminstone fem enligt min räkning, dyker upp i båda showerna som samlar grupper av myndigheter, Titanic at 100: Mystery Solved (Historia, 15 april) och Titanic: Det sista ordet med James Cameron (National Geographic, söndag). Deras dubbla deltagande är lite mystiskt i sig: Visste kanalerna att de gjorde dubbel tull (förmodligen betald)? Vilken typ av rivalitet och uppgörelse pågår mellan programcheferna, Mr. Cameron och det kommersiella räddnings- och utställningsföretaget RMS Titanic Inc.?
Båda programmen är fokuserade på undervattensfotografering, Mr. Cameron på sina flera dyk till vraket och History-showen på en nyare expedition 2010. Mr. Cameron, aldrig blyg, sätter i centrum för sin undersökning av sig själv och sin nyss återsläppta Den fiktiva storsäljaren Titanic från 1997, den stora valen som alla andra Titanic-berättelser förföljer och mäter sig mot. Han sätter sina experter runt ett konferensbord på en ljudscen och mobbar dem genom en omprövning av bevisen vars mål i huvudsak är att avgöra vad han kan ha fått fel i filmen.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Svaret är, som du kan förvänta dig, inte en hel del, även om han erkänner en betydande avvikelse från sanningen: ett par marinarkitekter använder datormodellering för att fastställa att fartygets akter troligen steg upp i luften med högst 23- graders vinkel, inte de mycket mer dramatiska 90 grader som Mr. Cameron avbildade.
Det är en intressant guldklimp, även om det inte helt motiverar att gå igenom två timmar av Mr. Camerons blåbands-tankeexperiment. Det tungt nördiga Final Word spenderar minst tid av något av programmen på mänskliga berättelser om katastrofen, med fokus på saker som hydrodynamiskt flöde och hydrauliska utbrott. Ibland får man känslan av att det är Titanic-filmen som Mr. Cameron alltid velat göra.
Medan Final Word är en hyllning till en mans karriärbesatthet (och har den unika fördelen, om du ser det på det sättet, med många klipp från Titanic), är Mystery Solved mer som en annons för RMS Titanic Inc. , företaget licensierat att ta upp artefakter från vraket och skicka dem på vandringsutställningar. Det är också det mest högljudda och mest irriterande av programmen, som ständigt hejar på sig själv i reality-TV-stil och enträget lovar det första, det största, det bästa.
Programmet delar ut högupplösta bilder av vraket från 2010 års expedition och påstår sig hitta betydande skräpbitar som inte har setts tidigare. (Vissa, men inte alla, ses också i Final Word.) Mr. Cameron nämns inte i den del av programmet som skickas till kritiker, men hans expeditioner förringas helt klart när Historys experter – som också till stor del är, Mr. Camerons experter — säger saker som De har alla åkt till samma platser, om och om igen och Du får dessa turistiska vyer.
BildKreditera...NGC
Eftersom Mystery Solved behöver någon form av berättande tråd förutom tekniska bröstdunkningar, upprepar Mystery Solved högt några av de urgamla frågorna om Titanics resa och lovar nya svar, särskilt angående huruvida det fanns ett fatalt fel i konstruktionen av skeppets mittsektion. Jag kan inte säga om det levererar, för History, av rädsla för antingen spoilers eller besvikelse, lämnade de sista 15 minuterna utanför förhandsvisningen.
Mycket mer gammaldags och lågmäld än dessa två program, och följaktligen roligare, är Titanics sista mysterium (Smithsonian, torsdag). En Titanic-fan — okej, forskare — vid namn Tim Maltin berättar om hela resans historia i standard historisk-dokumentär stil, vilket innebär några roliga återskapade scener och töntiga animationer men också en logisk, tillfredsställande berättelse snarare än stök, hype och ibland tvivelaktig vetenskap .
Mr. Maltin, en älskvärd guide, åker på sin egen resa till Kanada, Tyskland, North Carolina och Mojaveöknen för att spåra arkiv och ättlingar till passagerarna och besättningen. Han tar upp alla frågor som ställs i Mystery Solved – fartygets hastighet, styrkan i dess design, bristen på livbåtar – och många fler, och ger enkla, övertygande svar. Han hittar nyckeln till katastrofen inte i något som kan upptäckas av undervattenskameror utan i överlevandes berättelser om väder och atmosfäriska förhållanden.
Den kortaste (på en timme) och mest blygsamma av showerna är Rädda Titanic med Bob Ballard (National Geographic, måndag), med den upptäcktsresande som först upptäckte Titanic-vraket 1985. Titeln återspeglar Mr. Ballards nya, ångerfulla synpunkt: spridningen av besökare till vraket, inklusive ryska turistubåtar, kommer att förstöra fartygets kvarlevor och leder till plundring av artefakter om det inte kontrolleras, säger Mr. Ballard. Det är en beundransvärd känsla, men den tar inte upp mycket skärmtid, så showen är förstärkt med lite av samma historia som dyker upp någon annanstans.
Du kanske inte förväntar dig att en show heter Titanic med Len Goodman (PBS, tisdag, kolla lokala listor) skulle vara det bästa i gänget. Men Mr Goodman , en domare på Dancing With the Stars som arbetade som svetsare på 1960-talet för Harland & Wolff , byggare av Titanic, ger en personlig touch och en klick brittisk danshallsteatralitet och humor till hans konto. Han kommer också in på delar av historien som ligger under andra historiers uppmärksamhet, som männen som dödades under skeppets konstruktion (inklusive en som krossades när den sjösattes från torrdockan) eller de 37 italienska servitörerna som dog ombord.
Mr. Goodman tar inte med vetenskap eller stipendium till bordet, men det finns mycket att säga om underhållning och personlighet. Han tar på sig en hjälm och använder en fackla, visar sina färdigheter på ett stycke stål och tillkännager glatt: Om jag hade svetsat på Titanic, skulle hon inte ha seglat förrän 1950.