'Billions' Säsong 4, avsnitt 11: Trader, Taylor, Lawyer, Spy

Det näst sista avsnittet av den här säsongen, liksom Chuck, hängav sig åt frestelser, missvisning och förvirring.

Säsong 4, avsnitt 11: 'Lamster'

Chuck Rhoades har utfärdat sin egen mission statement. Jag själv kommer att göra min vanliga boogie, säger han till gänget av kraftmäklare som handlar med förmånshandel som han har samlat för att hjälpa honom ta ner Jock Jeffcoat. Framkalla misstag genom frestelser, missvisning, förvirring och förvirring-snedstreck-korruption av de ideal som byggde denna stora nation. En kort andningspaus följer, innan han tillägger: För ett gott och ädelt syfte förstås.

De församlade stormännen nickar alla jakande och håller med. Varför skulle de inte det? För det första är de alla med på Chucks skumma försök att avslöja Jeffcoats ännu skummare samverkan med en tillverkare av röstmaskiner för att rigga val. Det goda och ädla syftet är skenbart ett de delar.

Men du behöver inte vara en del av kriminell konspiration för att känna igen den underliggande känslan. Chucks glada män är alla överens om att denna själverkände lögnare talar om sanningen för dem, på det bekanta sättet för människor som har bestämt sig för att humoristiska någon som är full av det eftersom att inte hålla med om det skulle vara mer problem än det är värt.

Lyckligtvis är vi här inte under några sådana skyldigheter.

Lamster, det näst sista avsnittet av den här säsongen av Billions, verkar verkligen ha tagit Chucks credo till hjärtat som sitt eget. Frestelse, missvisning, förvirring, förvirring-snedstreck-korruption av ideal: Alla ovanstående är i spel.

Jag måste tro att slutmålet är detsamma: att framkalla bedömningsmisstag, i det här fallet publikens. När säsongsavslutningen närmar sig vet vi något stort går ner. Jag tvivlar helt enkelt på att vi har fått veta vad det är.

Återigen, överväg Chucks ord och handlingar i det här avsnittet. Hans far Charles Sr. (Jeffrey DeMunn, omfamnar sin smutsiga rikemansroll med glädje) upptäcker att hans hem har blivit avlyssnat under ett – hur man ska uttrycka det – kraftfullt romantiskt uppdrag med mamman till hans nya barn. Utan att bry sig om att göra i ordning den amylnitrat-drivna scenen springer Charles över till Chucks plats för att berätta de dåliga nyheterna för honom.

Chuck gör en ganska storslagen show av att inse att han förmodligen också spioneras på innan han stoppar det verbala samtalet och går över till skriftlig kommunikation. Han gör dock detta efter diskutera det biometriskt låsta valvet där den undertecknade dokumentationen av deras affär med smutsig mark har lagrats och instruerade sin far att springa för det.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Detta, via Jeffcoats hänvisning till Charles Sr. som lamster, ger avsnittet dess titel. Har det också gett honom och Connerty en vild gås att jaga - eller, ännu värre, gett dem sprängkapseln som kommer att utlösa deras egen förstörelse?

Tänk på Chucks handlingar en gång till. Förra veckan sa han till sin pappa att berätta för sin advokat Ira (en av de glada männen) allt om utvecklingsprogrammet. Du menar om idioten som kan förlora mest? Charles svarade - men idioten specificerades aldrig.

Connerty och Jeffcoat antar att Rhoadeserna diskuterade vem som ponerade de stora pengarna som krävdes för att förmedla affären i första hand. Men kan idioten i fråga vara någon som ligger närmare hemmet, någon vars avskaffande av detta bara är ett utarbetat knep att ingenjör?

Någon som Connerty, till exempel? S.D.N.Y. En amerikansk advokat använder sin safecracker-bror för att bryta sig in i Charles hus, öppna valvet och ta bilder av kontraktet. I processen blir manschettknappar stulna och målningen som döljer valvet lämnas snett, en detalj som Bobby Axelrods fixarhall, som togs in på Chucks begäran, märker omedelbart efter hans egen ankomst till huset.

Eller någon som Jeffcoat? Utöver sina många andra ondskefulla handlingar, beordrar Jock Connerty att bryta mot sin avlyssningsorder för att ta reda på den mystiska idiotens identitet … kallar Bryan en idiot i processen. Krävs det en för att känna en?

Tro inte för en sekund att Chuck är ensam om att göra smutsiga handlingar på låg nivå. Hans allierade Bobby Axelrod har sina egna fördärvliga planer, även om han tar sig tid att formulera dem.

Faktum är att Axe tillbringar större delen av avsnittet med att vara en sådan stand-up kille att hans vänner och kollegor börjar oroa sig för honom. Hans ärkerival Taylor Mason har köpt en vitvarutillverkare för att krossa Saler's, varuhuskedjan som hans flickvän Rebecca Cantu nu kontrollerar. Med den typen av strypgrepp på försörjningsledningen kunde Taylor till och med stjäla den kontrollen direkt under henne.

Det går inte att hitta någon annan lösning på Rebeccas svåra situation - en hon har hamnat i enbart för att dejta Bobby Axelrod har satt henne i hårkorset för Taylor - Axe insisterar nästan plågsamt på att frigöra sina egna fem eller sex miljarder dollar för att köpa tillräckligt med tvättmaskiner och torktumlare för att hålla kedjan flytande utan Taylors inblandning.

För en man säger hans handlare till Bobby att detta är en katastrofal idé. Han ignorerar dem.

Hans rådgivare Wendy Rhoades är färsk från att medvetet offra sin egen medicinska licens som en form av botgöring för vad hon gjorde mot Taylor. Hon råder Axe att trösta sig i att helt enkelt göra bättre än, snarare än att förstöra, hans fiende. Han ignorerar henne också. (Vilket, med tanke på hennes karriärkris, verkligen är det sista hon behöver.)

I slutändan fattar Rebecca beslutet åt honom. Taylor påstår sig vara chockad över hur långt både hon och Bobby är villiga att gå i den här striden, och viftar med den vita flaggan och blir inbjuden av Rebecca att investera i varuhuskedjan istället för att erövra den.

Jag är redo för att det här kriget äntligen ska vara över, förklarar Mason för topprådgivarna Sarah och Lauren. Mason Cap bröt nästan ut i ett eget inbördeskrig när Taylor insisterade på att knyta sina handlares bonusar till deras fortsatta investering i företagets fond. Mafee, ständigt lojal, hjälpte till att slå ner det upproret. Fred på alla fronter verkar välkomna.

Men inte till Bobby. Victor, Axe Caps sten- och stålmördare, upptäcker det perfekta stället att avlasta Salers giftiga skuld ... till en hög kostnad för en icke namngiven någon som Axe bryr sig om.

När han väl ser planen - vad den än är - skickar Bobby sin goda och trogna tjänare Wags för att spåra upp Wendy för att stöta ut slaget från en dålig dag. Men de två gamla vännerna blir bara fulla tillsammans, utan tecken på att hon kommer att bli rådfrågad om Axes nästa drag. Notera Wags egna ord när han beskrev detta drag: förstörelse ... den bilaterala skadan, relationerna som kommer att förstöras eller skjutas till randen, bara för att äntligen se blodet sippra ut ur Taylors rustning till slagfältet.

Regissören för avsnittet, Matthew McLoota, injicerar upprepade gånger dynamik i bilder av vad som egentligen bara är konversationer om ekonomi och juridiska. (En snabb serie nedskärningar som utökar och sedan drar ihop vår syn på Bobby när han sardoniskt skriver om företagets stadgar som han själv ursprungligen införde för att stoppa rörelser som de han gör på Rebeccas vägnar är särskilt anmärkningsvärt.) Och medan varken han eller Skådespelaren Damian Lewis skulle ha haft något sätt att göra den här jämförelsen själva, jag kunde inte låta bli att se nyanser av Daenerys Targaryen lyssna på de där King's Landing-klockorna i Bobbys ansikte när hans egen tid att välja mellan fred eller förstörelse, kärlek eller hämnd, anländer .

Jag är ingen allseende Three-Eyed Raven, och jag föredrar att inte prognosticera om plot som regel; det känns mindre som att skriva kritik och mer som att skriva fanfic. Som sagt, jag tror att det finns några punkter värda att fundera över när vi går mot nästa veckas final.

Det här är en säsong som upprepade gånger har visat att skenbara allierade Bobby och Chuck främjar sina vendettor mot alla andra än varandra. Samtidigt slog Chuck ut Wendy som dominatrix för att säkra ett vald ämbete. Bobby ignorerade hennes råd om att attackera Taylor. Och han verkar nu beredd att riskera att bränna Rebeccas Barbie drömhus i ett varuhus för att ge det dödande slaget.

Det finns den där icke namngivna idioten som kommer att förlora mest på Chucks och Charless sken.

Det finns den interpersonella förstörelsen som kommer att ske när Bobby offrar någon som står honom nära för att komma åt Taylor.

Det finns Wags, som mjukar upp Wendy över dyra cocktails.

Tänk på Chucks vanliga boogie en gång till: Att framkalla misstag genom frestelser, missvisning, förvirring och förvirring-sned-korruption av de ideal som byggde denna stora nation.

Slutligen, tänk på hans och Bobbys förmenta sedan länge döda fejd.

Hur gick det där Game of Thrones-citatet igen? Ah, jag kommer ihåg: Det som är dött kanske aldrig dör, utan reser sig igen, hårdare och starkare.