Benjamin Kingan: Hur dog han? Vem dödade honom?

I januari 2009 var 16 månader gamla Benjamin Kingan på sin dagis när hans föräldrar fick ett samtal som informerade dem om att han inte svarade. Han fördes i hast till sjukhuset, där läkarna noterade en farligt låg puls och ytlig andning. Tragiskt nog gick Benjamin bort innan ytterligare medicinsk intervention kunde utföras. Eftersom han inte hade någon tidigare medicinsk historia för att förklara en sådan incident, misstänkte myndigheterna omedelbart fult spel. CBS avsnitt av '48 Hours' med titeln 'Unraveling the Case Against Melissa' fördjupar sig i utredningen för att avslöja om Benjamins död var resultatet av en olycka eller ett mord.

Benjamin Kingan gick plötsligt bort på sin dagis 2009

Amy och Andy Kingan välkomnade en pojke den 31 augusti 2007 och döpte honom till Benjamin Kingan. Han växte upp i ett kärleksfullt hem med tre syskon - Danielle Mock, Jacob Kingan och hans tvillingsyster, Emily Kingan. Benjamin var ett glatt och intelligent barn som gav enorm lycka till alla omkring honom. Från sina tidigaste dagar hade han en kuslig förmåga att fånga sin familjs hjärtan. Från hans föräldrar till hans morföräldrar, alla omhuldade varje ögonblick som tillbringades med honom. Det band han delade med Emily var särskilt speciellt. De två var oskiljaktiga och väckte liv och skratt till deras livliga och lyckliga hushåll.

Bara nio veckor gamla blev Benjamin och Emily inskrivna på Minee-Subee, ett daghem i deras hemstad Lincolnshire, Illinois. Benjamin var en lättsam och väluppfostrad bebis som sällan krånglade, vilket gjorde det lätt för sina föräldrar att känna sig säkra på att lämna honom där. De trodde att dagis skulle ge honom möjligheter att interagera med andra barn och hjälpa honom att växa och frodas i en uppfostrande miljö. Fast Benjamin hade blivit behandlad av en barnläkare för anemi , surt återflöde , och eksem , han återhämtade sig bra och visade alla tecken på att vara en glad och frisk bebis. Detta gjorde det desto mer chockerande för hans föräldrar när de den 14 januari 2009 fick ett samtal från dagis om en nödsituation som involverade deras son.

Cirka klockan 15.50 den 14 januari 2009 upptäckte en dagbarnvårdare att Benjamin inte svarade och ringde omedelbart ambulanspersonal. Han fördes akut till sjukhuset, men vid ankomsten visade han inga tecken på andning eller hjärtaktivitet. Trots medicinska ansträngningar dödförklarades han klockan 16.50. En obduktion avslöjade att han hade fått en allvarlig huvudskada, vilket fastställdes vara orsaken till hans död. Eftersom han inte hade uppvisat några tecken på sjukdom eller ångest hemma, inledde polisen snabbt en utredning för att fastställa vad som hade gått fel och hur en sådan tragisk händelse kunde ha inträffat.

Polisen försökte avgöra om Benjamin Kingan hade tidigare hälsoproblem

När polisen började intervjua dagbarnvårdare pratade de med Nancy Kallinger, som gav detaljer om händelserna som ledde fram till Benjamin Kingans kollaps. Hon uppgav att han vid 15.30-tiden hade kastat sig baklänges på golvet. Även om han grät kort, verkade han bra efteråt. Nancy trodde att han kunde ha skadat sig själv lätt men trodde inte att det var allvarligt. Hon noterade också att detta beteende inte var ovanligt för Benjamin, eftersom hon hade observerat det tidigare. Polisen bekräftade detta med Benjamins föräldrar, som förklarade att han hade uppvisat detta beteende sedan han var ung. Närhelst han blev upprörd eller frustrerad kastade han sig bakåt som ett sätt att uttrycka sina känslor.

Benjamins föräldrar hade diskuterat hans beteende med sin barnläkare, som försäkrade dem att det inte var något att oroa sig för. I oktober 2008 vaknade han från en tupplur med en bula på huvudet och fördes till läkaren. Några dagar senare, när han fick lätt feber, konsulterade de en annan läkare, som noterade mindre svullnad men inte hittade några frakturer. Under dagarna fram till sin död hade Benjamin hostat och kräkts. Den 13 januari 2009 beslöt hans mamma att hålla honom hemma som en försiktighetsåtgärd. Men nästa dag verkade han må bättre, så hon kände sig säker på att skicka tillbaka honom till dagis den 14 januari.

Benjamin Kingans mördare hävdar att hennes bekännelse var påtvingad

Med möjligheten av en kvardröjande medicinsk fråga utesluten vände polisen sin uppmärksamhet mot Melissa Calusinski. Hon var en dagbarnvårdare som var den första att märka att Benjamin uppträdde slö kort innan han fördes till sjukhuset. I sitt första förhör den 16 januari hävdade hon att det lilla barnet hade kastat sig bakåt och sedan börjat bete sig annorlunda. Men när polisen informerade henne om att läkarna hade avfärdat denna förklaring, reviderade hon sin berättelse och uppgav att han av misstag hade slagit huvudet i en stolsrygg.

Under ytterligare förhör erkände Melissa så småningom att hon hade kastat Benjamin på klinkergolvet av frustration eftersom han hade varit kinkig. Hon åtalades för mordet på Benjamin och dömdes till 31 års fängelse. Men under åren efter sin fällande dom vidhöll hon att hennes erkännande var påtvingat och att hon inte var inblandad i hans död. Trots hennes påståenden om oskuld förblir hon fängslad och söker aktivt nåd för att få sitt fall omprövat.