Melissa Calusinski: Var är dagbarnvårdaren och mördaren nu?

I januari 2009, när ett litet barn heter Benjamin Kingan dödades på ett daghem sändes chockvågor över samhället medan sorgen tog över hans familj och nära och kära. När fallet nyss upp under de kommande dagarna anklagades dagbarnvårdaren Melissa Calusinski för att ha mördat det lilla barnet genom att kasta honom på golvet med våldsamt våld. Hela fallet utforskas i detalj i avsnittet 'Unraveling the Case Against Melissa' av CBS '48 Hours.' sidorna av myntet.

Melissa Calusinski lyckades få sitt drömjobb på ett daghem

Den yngsta av Paul och Cheryl Calusinskis fem barn, Melissa Calusinski växte upp i ett kärleksfullt och stödjande hushåll i ett kvarter strax utanför Chicago. Hennes nära och kära beskrev henne som en medkännande person som gjorde allt för att hjälpa andra. Även om hon enligt uppgift aldrig hamnat i några problem under uppväxten, hävdade hennes syster, Crystal, att hon hade det tufft i skolan eftersom hennes kamrater brukade reta henne regelbundet.

När hon växte till vuxen visste hon vad hon ville göra – ta hand om barn. Vid 22 års ålder fick hon äntligen en chans att arbeta som lärarassistent på Minee Subee daghem i Lincolnshire med sin syster, Crystal. På daghemmet hanterade och tog Melissa hand om flera barn, varav ett var ett litet barn som hette Benjamin 'Ben' Kingan. Hans tvillingsyster och ett par av hans äldre syskon var också under Melissas vård där.

Melissa Calusinski erkände att hon dödat Benjamin Kingan efter timmar av förhör

Vad som verkade vara en vanlig dag den 14 januari 2009 blev en livsförändrande dag för Melissa och Ben och hans familj. Enligt dagbarnvårdarens påståenden var det runt 15:30 när hon märkte att Ben inte svarade, ett tag efter att hon lagt ner honom på mattan. Hon hävdade att hon såg orange skum komma ut ur hans näsa, varefter hon omedelbart tillkallade hjälp. Hennes syster försökte återuppliva det lilla barnet genom HLR. Snart fördes Ben till sjukhuset och tragiskt nog förklarades han död inom en timme. Med en slöja av mystik kring hans plötsliga död, gav obduktionen orsaken till hans död - trubbigt trauma i huvudet. Rättsläkaren drog slutsatsen att han hade drabbats av en kraftig hjärnblödning och en skallfraktur just den dagen.

Eftersom Melissa var en av de sista personerna som var tillsammans med offret togs hon in till förhör av utredarna ett par dagar efter brottet. Till en början förnekade hon att hon hade något med hans död att göra, men efter flera timmars förhör bröt hon ihop och erkände att hon hade kastat Ben på golvet efter att han gjort henne galen, vilket visade hur hårt slaget var genom att kasta en docka framför detektiver. Följaktligen greps hon och anklagades för mord i första graden för att ha dödat Benjamin Kingan. Nästan direkt efter att hon åtalats återtog den 22-åriga kvinnan sitt erkännande och hävdade att hon var oskyldig.

Melissa Calusinski är för närvarande bakom galler men hoppas på nåd

Nästan ett par år senare, i november 2011, ställdes Melissa Calunsinski inför rätta för att ha dödat Benjamin Kingan i januari 2009. Under den två veckor långa rättegången fokuserade åklagarmyndigheten på hennes två videoinspelade erkännanden där hon hävdade att hon blev överväldigad av bråk på daghemmet och kastade ner barnet i golvet med våld. Under tiden hävdade hennes försvarsadvokater att hennes erkännande var påtvingat och att Ben redan hade en huvudskada. Den tilltalade berättade också för domstolen att röntgenbevisen som visar hans huvudskada visade tecken på en tidigare skada som kan vara orsaken till hans olyckliga bortgång.

Men den 30 november 2011, efter att ha överlagt i mindre än sju timmar, fann juryn Melissa skyldig till första gradens mord. Senare dömdes hon till 31 års fängelse för sina brott. Den dömde och hennes försvarsadvokater vidhöll fortfarande sin oskuld och vädjade om en ny rättegång under de följande åren. Hennes advokat, Kathleen Zellner, lämnade in en motion i april 2018 som sade: 'Calusinski, som inte har någon historia av våld och absolut inte hade något motiv att skada Ben, dömdes baserat på ovedersägligt falska medicinska bevis som erbjöds av statens vittnande experter.' Efter att ha vädjat om en ny rättegång i mer än ett decennium lämnade försvaret in en 337 sidor lång benådningsframställning den 1 maj 2024.

Ett par månader senare, den 9 juli, framfördes ett argument för hennes frigivning, eftersom försvaret begärde att hon skulle friges från fängelset. I hopp om att släppas tidigt, är den dömde annars inte kvalificerad för villkorlig frigivning förrän 2039. Kathleen berättade för granskningsnämnden, 'Teamet efter fällande dom har avslöjat bevis på att (det) manipulerats för att vilseleda försvarsteamet. Vid den här utfrågningen var Andrew Garrett, från Garret Discovery ... hans slutsats är att skallröntgenbilderna avsiktligt mörknades för att dölja att det inte fanns någon skallfraktur.' Utan några uppdateringar om nådförfrågan förblir Melissa Calusinski fängslad på Logan Correctional Center i Lincoln, Illinois. Medan hennes kvalificeringsdatum för villkorlig frigivning är planerat till 2039, är hennes beräknade utskrivningsdatum satt till december 2042.