YouTube-drama riktade till kvinnor

Vad skulle hända om du korsade Lifetime med HBO? Du kanske inte tror att det är en fråga som behöver ett svar, men uppenbarligen gjorde någon det, eftersom vi nu har WIGS.

En av de cirka 100 originalkanaler som sponsras av YouTube, PERUKOR har en programmeringsnisch på nätet ganska mycket för sig själv: högblankt drama för och om kvinnor. Du kommer att märka att jag inte sa av kvinnor: kanalen skapades av de manliga filmskaparna och producenterna Rodrigo Garcia (In Treatment, Albert Nobbs) och Jon Avnet (Fried Green Tomatoes).

Deras plan var att rekrytera välkända artister som skulle arbeta på facklig skala i korta serier (allt från 3 till 15 avsnitt, som i genomsnitt 8 till 9 minuter vardera), och de har gjort det ganska bra: de 10 serierna de har lagt upp sedan kanalen gick live i maj har namn som Julia Stiles, America Ferrera, Jennifer Beals och Maura Tierney.

Mr. Garcia och Mr. Avnet har var och en skrivit och regisserat ett par serier själva, medan andra har varit verk av tv-veteraner som Lesli Linka Glatter och Marta Kauffman, en skapare av Friends.

YouTube har en hel del program som främst riktar sig till kvinnor, inom de förväntade områdena som barnuppfostran, fitness, mode och skönhet. Men den har lite dramatik för någon publik, särskilt utanför riket skräck, science fiction och videospel, vilket gör att WIGS – en förkortning, mer eller mindre, för When It Gets ... (Intressant, Spicy) – sticker ut.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Det märks också för klarheten och konsekvensen i presentationen. Kanalen lägger upp en ny serie i taget och lägger upp avsnitt på måndag, onsdag och fredag. Varje serie är uppkallad efter sin centrala karaktär eller karaktärer: Christine, Lauren, Vanessa & Jan. På kanalens YouTube-sida erbjuds serierna i en lättöverskådlig spellista, något som många YouTube-kanaler inte har lyckats med.

Att uppmärksamhet på detaljer återspeglas i showerna. Det finns en stark house-stil över hela utbudet, som börjar med enhetlig grafik och textmusik och sträcker sig till en visuell enhetlighet – du misstänker att alla program är inspelade på samma ljudscener – och en tystnad kvalitet som kan vara ett varumärkesval eller en reflektion av mycket snäva budgetar.

Inom den ramen varierar kvaliteten på föreställningarna mycket, men det finns, återigen, en liknande estetik och liknande berättarval. Karaktärerna är som avlägsna kusiner till kvinnorna i extrema Lifetime-filmer, som hanterar provocerande men inte livshotande situationer - att anlita en hora för att förstöra en ex-makens liv, uppfostra en son samtidigt som de smyger ut för möten som en dyr eskort. — i de tysta, kyliga, smakfulla tonerna av ett HBO-drama. Den kombinerade effekten av korthet, budget och stil tenderar att ge en WIGS-serie känslan av ett kammardrama eller radiospel.

Den här typen av barbensfokus kan hänsynslöst avslöja underordnade skrifter eller framträdanden, som i Lauren, en häftig serie i tre delar om en soldat (Troian Bellisario från Pretty Little Liars) som rapporterar en våldtäkt och den kvinnliga officeren (Ms. Beals) som sköter hennes ärende.

Men i andra fall kan det vara ett skyltfönster, som i nuvarande Ruth & Erica, där Ms. Tierney och Steven Weber är utmärkta som ensamstående kvinna som kämpar för att hantera åldrande föräldrar och den gifta älskaren som gör hennes kamp ännu mer betungande.

Höjdpunkten med WIGS hittills har varit Blue, en serie i 12 delar av Mr. Garcia med Ms. Stiles i huvudrollen som den ensamstående mamman-prostituerade och den utmärkta skådespelaren David Harbor (The Newsroom, Pan Am) som en kund som visar sig vara en gymnasiekompis. Det var deras första samarbete som nådde skärmen, och kanske är det därför Ms Stiles verkar mer avslappnad än vanligt.

Intressanta artister som Jeanne Tripplehorn och Kathleen Quinlan dyker upp i biroller och James Morrison – Bill Buchanan på 24 – ger en kort, avslöjande prestation i sista delen. Både han och Ms Stiles är fascinerande i det avsnittet, en liten fristående pärla som vänder hela serien på huvudet och ber om en uppföljare.

Om det kommer att få en kan vara problematiskt. Det första avsnittet av Blue i början av juni fick en miljon visningar – kanske hjälpt av Ms Stiles långa framträdande i en snål bh och trosor – varefter publiken stadigt minskade och slutade på 103 000 för det sista avsnittet.

Nyare serier har haft ännu lägre siffror, med Ruth & Erica i genomsnitt anemiska 9 000 tittare. För att vara rättvis är siffrorna kumulativa. Vid tidpunkten för WIGS-debuten, när han pratade om osäkerheten i att göra seriöst drama på webben, sa Mr. Avnet: Du måste vara galen för att göra det här. Låt oss hoppas att han inte redan har fått rätt.