The Wonderful Weirdness of Netflix's First Great Sketch Comedy Show
I Think You Should Leave, med Tim Robinson i huvudrollen, tar absurda premisser till oförutsägbara platser.
Om en viss sorts komedi med stort tält (nätverkets talkshow sent på kvällen, massapublikens sitcom, storfilmens storfilm) är på tillbakagång, kommer den sista av denna utrotningshotade art säkert att vara Saturday Night Live.
Den motståndskraftiga institutionen känns fortfarande som en veckovis nationell händelse, en gjord av en kommitté som syftar till de mest populära målen med hjälp av de största stjärnorna. Men det är också därför som de mest framgångsrika alternativen inom sketchkomedi, som Key and Peele eller Inside Amy Schumer, vanligtvis har dragit en skarp kontrast till det formatet med en specifik, idiosynkratisk känslighet.
Under det senaste året verkar de bästa exemplen gå ännu längre i den riktningen, förkasta aktualitet och omfamna det dunkla och absurda. Den utmärkta senaste säsongen av Dokumentär nu! förfalskade 1970-talets sällsynta världar av musikteater, jazz och performancekonst. (Har det varit en bättre komisk prestation i år än Cate Blanchetts sändning av Marina Abramovic?) Ämnet för I Think You Should Leave , den första fantastiska sketchshowen som släpptes av Netflix, är mindre häftig, men dess underbara konstigheter har eskapistiska nöjen. ser inte komma.
Showen är ett museum för konstigheter, som består av sex korta avsnitt (20 minuter eller mindre) av surrealistisk och ofta skatologisk krypkomedi, de flesta med Tim Robinson (som skapade showen tillsammans med Zach Kanin). Sketchernas premisser är mindre minnesvärda än de ögonblick som höjer dem.
BildKreditera...Eddy Chen/Netflix
Som showens ankare, Robinson, som hade en kort stund som skådespelare i Saturday Night Live, är en sött sårbar närvaro med säckögda ögon vars typiska pivot rör sig från banal tristess till oändlig förbittring. Han har en intensitet som passar det makabra, men han stämmer in den till en komisk frekvens. Stäng av ljudet och du kan fortfarande se att hans sorgliga säckar är dömda, från hans olika svackor, ett ständigt fårat ögonbryn och, ofta, en löjlig falsk mustasch.
Rötterna till hans utbrott planterades för två år sedan när Netflix presenterade The Characters, en serie showcases för komiker, inklusive 30 minuter av Robinson, som spelade sköra neurotiker med ilska. Han gjorde ett underbart intryck av den plötsliga och operatiska upplösningen av en Sinatra-liknande charmör som förvandlas till en snivel, förtvivlad depressiv efter en enda förlorad satsning. Men hans mest berörande karaktär var ett melankoliskt arbetsbi som helt upphävdes av ett vevsamtal från en kollega. Robinson fick detta att verka verkligt och löjligt, gripande och absurt. I sin nya show återvänder han till temat mindre skämt som orsakar stora sår med skisser där en trollkarls skämt och en kåtkudde visar sig vara nästan existentiella.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Han är specialiserad på män helt oförmögna att rulla med slagen. Istället blir de arga och envisa, gräver i och ignorerar helt budskapet i titeln, I Think You Should Leave. Detta kan låta som en parodi på känslomässiga snöflingor, men Robinson är inte ute efter att håna sina karaktärer (showen får dig faktiskt att sympatisera med dem) så mycket som att framkalla humor i hur frustrerande små pinsamheter kan kännas.
Showen är producerad av komedietruppen The Lonely Island (en av dess medlemmar, Andy Samberg, spelar huvudrollen i ett avsnitt). Men dess komiska estetik beror mycket mindre på Lonely Islands slanka musikaliska parodier än på de gonzo-groteskerierna av Tim och Eric Awesome Show Great Job (Tim Heidecker, hälften av teamet bakom den där Adult Swim-succén, spelar i en av de mer konventionellt roliga sketcherna i I Think You Should Leave, spelar världens mest outhärdliga charadspelare). Tim och Eric DNA dyker upp i den squishy ljuddesignen, den snabbavfyrade redigeringen och återgångsgrafiken samt en del av castingen, som blandar skådespelare med människor som ser ut som om de hade snubblat av tunnelbanan.
BildKreditera...Eddy Chen/Netflix
Robinson drar nytta av många stjärnkamer, inklusive en fantastisk scen i ett flygplan där Will Forte, satiriserar en viss skräcktrope, spelar en olycksbådande, vagt hotfull äldre man som terroriserar sin sittplatskamrat. I en annan pärla, Vanessa Bayer misslyckas illa med att komma med självironiska kommentarer som åtföljer Instagram-bilder av vänner. Hon slutar alltid med förolämpningar som är alldeles för brutala, och träffar på temat hur lätt skämt kan såra.
Och det finns några falska annonser som lätt skulle kunna passa in i ett avsnitt av Saturday Night Live, om än sådana som förmodligen skulle köras efter midnatt, som den fantastiska reklamfilmen riktad till män som vill överge sina tupéer utan pinsamheten med en abrupt övergång till skallighet. (Hemligheten: 500 små peruker, för att underlätta din väg till en ny frisyr.)
Men de mest distinkta sketcherna är mycket mer oförutsägbara och lutar sig mot våldsamma tonskiftningar, som den om en kille som fastnat i trafiken (spelad med ohållbar glädje av Conner O'Malley) som utlöses av en bildekal där det står Honk if you' är kåt. Det här börjar på en fånig ton, blir hemskt och slutar på något sätt i musikalisk ömhet. Det är en röra, och ändå, på något sätt, är det meningen.
Sketchen som verkligen har blivit viral är en som blir kapad av en 81-årig kubansk skådespelare vid namn Ruben Rabasa, som spelar en flamboyant medlem av en fokusgrupp för en ny bilmodell.
Medan andra deltagare kommer med vardagliga förslag som extra mugghållare, föreslår han, med en accent som är så tjock att det är svårt att förstå honom, en ratt som inte flyger av din hand när du kör. Gruppen ser förvirrad ut, och sedan kommer han med ett annat förslag som levereras med brio från en showman: Vad sägs om om det är illaluktande inuti?
Precis när du tror att poängen är att den här mannen är gruppens anomali, förändras dynamiken - och då blir skissen verkligen udda. De roligaste ögonblicken har ingenting att göra med plottvisten eller karaktärerna, utan med ansiktsuttrycket på den här skådespelaren som levererar absurda repliker som en scenstjärna från 1800-talet som mjölkar en dödsscen.
Hans komedi har en manisk energi som inte går att skriva manus eller ens förklara. Liksom de bästa ögonblicken i den här sketchshowen ger den störande föreställningen ett andrum från normalitet och koherens. Enfald har sin egen logik.