Var tog alla lesbiska barer vägen? Allt oftare är de på TV

De flesta lesbiska barer har försvunnit under de senaste decennierna - och det var före pandemin. Men tre aktuella tv-program erbjuder sina egna fiktiva former av önskeuppfyllelse.

Palmerna. Hershee Bar. The Hideaway. Järnvägskorsning. Normandierummet. Oxwood Inn. Håll upp. Danas. Vida. De tre sista lesbiska barerna är de enda som fortfarande är öppna. Och de är fiktiva.

Caroline Dries, showrunner för CW-serien Batwoman, minns väl de som stängde. I början av 2000-talet hittade hon ett samhälle i Los Angeles på platser som Palms, där kvinnan som nu är hennes fru brukade arbeta, och på Normandie Room. När dessa utrymmen gradvis försvann - Normandie-rummet stängde 2009, Palms 2013 - kändes det, som Dries beskrev det, som att se ett träd du planterat bli hugget ned.

Att skapa Hold Up on Batwoman var delvis en chans att återuppliva den kulturen, sa hon - åtminstone för kvinnorna i Gotham City. Det var en overklig och otroligt personlig upplevelse att se hennes bar väckts till liv.

Jag minns att jag precis stod på inspelningsplatsen med Holly Dale, vår regissörsproducent, som också är lesbisk, mindes Dries, och jag sa precis: 'Vi är med i den här uppsättningen på flera hundra tusen dollar. Jag kan inte fatta att vi står i en gaybar just nu.'

Batwoman är inte den enda serien som ägnar sig åt denna speciella form av önskeuppfyllelse. När antalet verkliga amerikanska lesbiska barer fortsätter att minska – och de som finns kvar möta ekonomiska svårigheter från coronavirus-pandemin — åtminstone tre aktuella TV-program föreställer sig världar där det, trots superskurkar, gentrifiering och ekonomisk osäkerhet, inte finns något sista samtal.

I Batwoman öppnar den lesbiska superhjälten Kate Kane (spelad av Ruby Rose) Hold Up för att reta en homofobisk krögare tvärs över gatan. I Vida, för närvarande inne på sin tredje och sista säsong på Starz, driver systrarna Emma och Lyn (Mishel Prada och Melissa Barrera) showens titulära dykbar i Los Angeles. Och i Showtimes The L Word: Generation Q, som förnyades i januari för en andra säsong, köper Shane (Katherine Moennig) en sportbar och förvandlar den till Dana's, uppkallad efter en älskad karaktär från originalserien.

Dels nostalgi, dels praktisk (det är användbart att ha en miljö där alla dina karaktärer kan mötas), dessa fiktiva barer är stabila, inkluderande tillflyktsorter, som står för de många verkliga tillhåll som har försvunnit under de senaste decennierna. De minns också vilka typer av platser där skådespelare och besättningsmedlemmar i dessa TV-program i många fall först kom ut och fick stöd.

Jag är inte förvånad när du säger att alla dessa program gör det, sa Dries. Lesbisk barkultur, tillade hon, är vad vi kom ut till, och det var vårt samhälle.

Bild

Den titulära baren i Vida återspeglar flexibiliteten hos många moderna lesbiska barer. Det är en lesbisk bar, men det är också en queer bar, och det är också en blandad bar, sa Roberta Colindrez (till höger, med Mishel Prada).Kreditera...Kat Marcinowski/Starz

The Hold Up, Dana's och Vida är inte de första i sitt slag på TV. På 90-talet blev Roseanne smockad av samma kön i en bar som heter Lips. Ellen kysste först sitt kärleksintresse i en bar omgiven av flirtiga kvinnor. Men de lesbiska barerna i de tidigare serierna skildrade en verklighet som sedan dess har förändrats avsevärt.

Gaybarer av alla slag har minskat under de senaste decennierna, men lesbiska barer har förmodligen alltid varit mer sårbara än sina mäns motsvarigheter. Inkomstojämlikhet har historiskt sett inneburit mindre disponibel inkomst för kvinnor, och experter pekade på en traditionellt mindre robust nattlivskultur bland lesbiska. (Som Nico, en bartender och Emmas kärleksintresse i Vida, spelad av Roberta Colindrez, uttrycker det, Vi får bara alla U-Haul inhemska och slutar gå ut.)

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Ökningen av online-gemenskaper och den juridiska acceptansen av samkönade partnerskap har ytterligare hotat lesbiska barer, enligt historiker och forskningsprojekt som konsulterats för den här artikeln. Eftersom kvinnor känner sig friare att koppla upp sig i blandade utrymmen, och även kvinnor med garderob kan hitta community online, har barer blivit mindre integrerade i det lesbiska sociala livet.

De sociala framstegen kommer alltså med en viss känsla av förlust när lesbiskspecifika utrymmen försvinner. På The L Word: Generation Q ville showrunnern, Marja-Lewis Ryan, skapa ett idylliskt Los Angeles, där den lesbiska scenen inte hänvisades mest till pop-ups och tjejkvällar på homosexuella mäns barer.

Allt jag verkligen försökte göra var att föreställa mig en värld där de coolaste lesbiska i L.A. bestämde sig för att starta en plats för oss alla, sa Ryan.

Dana’s, Vida and the Hold Up speglar en bredare kulturell förändring mot mer mångfald och flytande i L.G.B.T.Q. mellanslag. Som de flesta verkliga lesbiska barer drivs de av lesbiska och görs explicit säkra för dem. Men precis som skådespelarna i L Word utökades för att vara mer inkluderande för sin Generation Q-omstart – L står för lesbisk, Q för queer – har de fiktiva barerna, liksom många av deras verkliga motsvarigheter, skapats för att tjäna alla sorter.

Bild

Shane (spelad av Katherine Moennig, i mitten, med Leisha Hailey, vänster och Jennifer Beals), förvandlar en sportbar i Los Angeles till en elegant lesbisk bar i The L Word: Generation Q.Kreditera...Hilary Bronwyn Gayle/Showtime

När nya generationer anammar termen queer, har den könsspecifika lesbiska gått ur modet. Frasen lesbisk bar används sällan i dessa program. Karaktärer i Vida använder termer som säkert utrymme, eller en bar för tjejer som oss, för att beskriva Vida, som lämnades till Emma och Lyn av deras hemligt homosexuella mamma och ligger i det mestadels latinamerikanska området Boyle Heights.

Det är en lesbisk bar, men det är också en queer bar, och det är också en blandad bar, sa Colindrez. Och det är också precis som en kvartersbar, en plats för latinos för alla möjliga bakgrunder att komma och umgås och vara sig själva.

Trots alla sätt som vissa lesbiska barer kan expandera på, har deras antal minskat drastiskt. Enligt Greggor Mattson, en docent i sociologi vid Oberlin College som spårar stängningen av gaybarer genom Damrons reseguide för HBT-vänliga anläggningar, hade listor för lesbiska barer i USA minskat till 15 2019, från 31 2007 (Bor för homosexuella män sjönk till 387 från 699 under samma period.) 1987 listade guiden 206 lesbiska barer.

Alexis Clements, vars dokumentär All We've Got från 2019 utforskar queera kvinnliga utrymmen över hela Amerika, sa att hon trodde att gentrifiering är en viktig faktor i stängningen av lesbiska barer. När fastighetspriserna ökar i större städer, sa hon, har den baren inte längre råd med hyran, men även de människor som skulle ha gått några kvarter för att gå till den baren, de bor inte i San Francisco längre.

Vissa tv-serier har tagit sig an gentrifiering direkt. Under de två första säsongerna av Vida hotade gentrifiers och pengarproblem att stänga barens dörrar. I Freeforms The Bold Type förra året försökte huvudpersonen Kat (Aisha Dee), men misslyckades med att rädda hennes favoritbar från att förvandlas till lägenheter.

Att inte ha så många av dessa platser runt mig känns som en förlust, sa Amanda Lasher, som övervakade The Bold Type i sin andra och tredje säsong.

Och du vet att vi känner det ännu mer just nu, tillade hon. Isoleringen kan vara svår.

Bild

I säsong 3 av The Bold Type försökte Kat (Aisha Dee) men misslyckades med att rädda sin favoritbar från att förvandlas till lägenheter.Kreditera...Philippe Bosse / Freeform

Det är svårt att föreställa sig något slags nattliv mitt i en pandemi. Men när onlineträffar tappar sin charm, och även de mest hängivna introverta personerna längtar efter slutet på karantänen, finns det hopp om att vilka lesbiska barer som än överlever avstängningen kan bli hot spots igen.

Jag tror att det skulle vara absolut sannolikt att det kommer att bli ett återupplivande av kvinnobarer på grund av viljan att samlas, sa Bonnie J. Morris, professor i kvinnohistoria som dokumenterade förändringar i lesbisk kultur i sin bok The Disappearing L. Jag tror att det blir mycket umgänge som en hyllning till livet 2021.

För tillfället måste TV:ns regnbågsdäckade oaser hjälpa till att fylla tomrummen efter slutna lesbiska barer, som länge har gett säkerhet och känslomässigt stöd. Och även de fiktiva tillflyktsorterna ser ut att minska, åtminstone på kort sikt. När Vida slutar i juni kommer publiken att förlora ytterligare ett sådant utrymme. Showens inre baruppsättning, byggd på en tomt i Los Angeles, togs ner för månader sedan.

En av uppsättningens mest framträdande egenskaper var vad Tanya Saracho, showrunner för Vida, beskrev som hennes lesbiska vägg. Gay lotería-kort hängde nära en kärlek är kärlek bildekal och bland ögonblicksbilder av kyssande kvinnor; foton av besättningens verkliga queer och lesbiska vänner var fulla av tillgiven graffiti: tecknade hjärtan och pars namn.

Det här är din bar, säger Nico till Emma i programmets andra säsong. Den här väggen? Detta säger: 'Detta är ett säkert utrymme.'

I slutändan kan tv-barerna visa sig överleva deras seriefinaler. De verkar redan reagera på – eller kanske återuppväcka – ett underuppfyllt behov. Före avstängningen hade en grupp driftiga fans i Los Angeles tagit över Semi-Tropic, Echo Park-lokalen där några av Danas scener för Generation Q spelades in, för en månadsfest tillägnad den fiktiva baren. Deras L Word-klockfester är fortfarande starka på Zoom.

Moennig, vars karaktär på Generation Q öppnade Dana's, sa att det halvtropiska övertagandet visade hur viktiga lesbiska barer kan vara för vårt samhälle.

Jag tror inte att jag har varit ute på en bar på kanske 10 år, funderade Moennig. Men social distansering hade gett henne en ny uppskattning för dem som samlingsplatser.

Närhelst världen återgår till det normala, sa hon, kan jag faktiskt bara gå in på en bar för att känna någon sorts normalitet igen.