'Olösta mysterier' återvänder, eftersom 2020 inte är läskigt nog

En ny version av den långvariga dokuserien, som blandar sanna brottshistorier med mer paranormala berättelser, debuterar på onsdag på Netflix.

Olösta mysterier, den omväxlande skrämmande och långt borta dokuserien, som återvänder till TV den här veckan, började med en löst.

Hösten 1982 misslyckades William Catterson, tvåbarnsfar i New Jersey, att återvända hem från sitt snabbmatsjobb. Hans bil hittades, övergiven. En chokladkaka, en jubileumspresent till hans fru, vilade fortfarande på passagerarsätet. Två år senare inkluderade författaren och producenten Terry Dunn Meurer sitt fall i en HBO-dokumentär: Missing Persons: Four True Stories. Catterson, som hade fejkat sitt eget försvinnande, såg det. Han förvandlade sig till polis och återförenades sedan med sin familj.

Och jag tänkte 'Wow, det är intressant', sa Meurer. Hon och hennes producerande partner, John Cosgrove, började föreställa sig en serie som inte bara skulle tv-sända har-du-sett-denna-person-gåtorna och kriminologiska gåtor utan kanske också knäcka dem också.

Olösta mysterier debuterade på NBC 1988 som en del av en sena 80-tals tabloid-TV-boom och pågick i decennier på olika nätverk och kabelkanaler.

Bild

Showen har alltid blandat fakta och folklore, dess mysterier inklusive Bigfoot och andra övernaturliga ämnen samt fall av försvunna personer och olösta mord.Kreditera...Netflix

Den hade mord och försvunna personer. Även spöken, Bigfoot och diverse U.F.O.s. En kadaver Robert Stack var värd. Kuslig temamusik gav även förhärdade tittare heebie-jeebies. Ett pick-and-mix-format varvade melodramatiska kriminalhistorier och övernaturliga thrillers, som utan tvekan förebådar både kraftiga nyhetstidningar som Dateline och paranoida dramer som The X-Files.

Nu tar Netflix tillbaka det. De nya olösta mysterierna, som återförenar mycket av det ursprungliga kreativa teamet, kommer att debutera på onsdag med en sats på sex avsnitt, som följs av minst sex omgångar senare i år. Den anländer till ett Amerika som den förutsåg – en brottsbesatt, konspirationssinnad nation med allt mer subjektiva föreställningar om sanning.

Formatet har förändrats, men blandningen av fakta och folklore finns kvar. Det är en kombination som riskerar att bagatellisera faktiska brott genom att ställa dem tillsammans med vildare innehåll och legitimera det kusliga genom närhet till fakta. Inte för att skaparna ser det så.

Vi gillar mixen, sa Meurer ljust. Vi har alltid tänkt på oss själva som en mysterieshow, inte som en sann brottsshow.

Från början drev konkurrerande impulser olösta mysterier: ett korstågstvång att söka rättvisa och ett marknadsdrivet behov av att underhålla. Showen lutade sig mycket mot pålitliga tabloidkonventioner – förlorade kärlekar, försvunna arvingar, oförklarliga dödsfall, medicinska mysterier – och många av segmenten varierade förstapersonsintervjuer med återskapande av bästa gissningar, några av dem läskiga. Paranormala fall och alternativa historier gjorde det kontrafaktiska (en konspirationsteori om Martin Luther King Jr:s död, Bigfoot) till ett annat pussel.

Bild

Det första avsnittet undersöker Rey Riveras död, uppe till höger. Vi kommer att få ut det till fler öron och ögon än vi någonsin kunnat föreställa oss, sa hans bror, Angel, uppe till vänster.Kreditera...Netflix

Vi kom precis på varenda typ av mysterium som vi kunde tänka oss: UFO, paranormala, spökhistorier, mirakel, tidigare liv, synska, sa Meurer. Vi blandade bara ihop allt med brottet.

På NBC började Olösta mysterier med en ansvarsfriskrivning: Det här programmet handlar om olösta mysterier. När det är möjligt har de faktiska familjemedlemmarna och polistjänstemän deltagit i att återskapa händelserna. Det du är på väg att se är inte a news broadcast.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Så det var inga nyheter. Inte exakt. Men som crowdsourced upptäckt fungerade serien.

På 80- och 90-talen, när ett avsnitt sändes, strömmade tittartips in i programmets callcenter. Av de lösbara mysterierna - ett försvunnet barn, säg, eller oidentifierade kvarlevor - räknar programmet mer än 260 som lösta, en clearance på cirka 34 procent. (Bigfoot är inte nödvändigtvis lösbar, sa Meurer.) Några av dessa lösningar kom via tittartips. Efter en fredagskväll som sänds 1988 om flyktingarna Missy Munday och Jerry Strickland , en flod av samtal hade redan lett till deras arrestering vid lördagsförmiddagen.

Efter nio säsonger på NBC flyttade programmet till CBS, sedan till Lifetime i en försvagad form, sedan till Spike, som packade om gamla avsnitt och lade till Dennis Farina som en solbränd, tuff berättare. Spike-uppdraget avslutades 2010, men olösta mysterier försvann inte. Dess webbplats och kalla forum förblev öppna. Gamla avsnitt dök upp, inofficiellt och sedan officiellt, på YouTube. Amazon började streama dem 2017.

Meurer gav aldrig upp en väckelse. Det finns alltid mysterier som måste lösas, sa hon. När succén Netflix drama Stranger Things premiär 2016, lade hon märke till tweets och Facebook-inlägg som jämförde den där manusserien, som utspelar sig på 80-talet och går stort på det paranormala, med olösta mysterier. Så hon kom med en pitch till dess producenter kl 21 varv underhållning .

Shawn Levy, som grundade 21 Laps, hade sett de ursprungliga olösta mysterierna på college och beundrade hur det kombinerade genremysterium med karaktärsdriven berättelse. Det finns ett begränsat antal äkta ikoniska varumärken i världen, särskilt i berättandevärlden, sa han. 'Olösta mysterier' är en sann ikon. (Han kallade det också IP:s Holy Grail.) Levy, vars företag har ett avtal med Netflix, kom till som exekutiv producent, liksom Josh Barry, presidenten på 21 Laps.

Levy ville hedra vad han kallade den ursprungliga showens DNA, även om långvariga tittare omedelbart kommer att känna igen förändringar. Eftersom de kände att Stack, som dog 2003, var oersättlig, utelämnade producenterna en värd. Borta är också 80- och 90-talens festplattor, där olycka följde olycka, endast åtskilda av reklamavbrott. Nu handlar varje avsnitt, som pågår i 50 minuter, ge eller ta, på ett enda mysterium. Det finns inga reklamfilmer.

Dessa episoder – tre oförklarade dödsfall, en försvunnen person, en eftersökt man, ett paranormalt fenomen – rör sig närmare traditionell dokumentär, med färre re-enactments och en större betoning på intervjuer och arkivkällor. Showen utgår från en något mer sofistikerad tittare med en mycket längre uppmärksamhet. Ett avsnitt - en familjeförintelsekylare - presenteras nästan helt på franska, med engelska undertexter.

Och producenterna hoppas att en plattform som Netflix, med sin globala räckvidd och sina mer än 180 miljoner prenumeranter, många av dem nu hembundna, kan leda till fler lösningar.

Räckvidden är så bred, sa Marcus A. Clarke , som regisserade flera avsnitt av den nya versionen.

Bild

Avsnittet med titeln No Ride Home utforskar den felaktiga polisutredningen av döden av en ung man vid namn Alonzo Brooks.Kreditera...Netflix

Den räckvidden fick Angel Rivera att delta i det första avsnittet Mystery on the Rooftop. 2006 försvann hans bror Rey Rivera. Hans kropp hittades en vecka senare i konferensrummet på ett hotell i Baltimore. Ett mord eller ett självmord? Rättsläkaren kunde inte säga.

Det är inte något som jag någonsin lätt delat med någon, sa Angel Rivera. Men han litade på producenterna och beskrev intervjuerna som Clarke hade genomfört som terapeutiska.

Det var en känsla av frid att göra det, sa han. Och showen, tror han, kan få någon att träda fram med information.

Vi kommer att få ut det till fler öron och ögon än vi någonsin kunnat föreställa oss, sa han. För mina föräldrar, även för mig, finns det den där stängningen som vi alla letar efter.

Rivera hade inget emot att samma tittare som kommer att granska sin brors död också kan se Berkshires U.F.O., ett avsnitt om nära möten i Berkshire-bergen 1969. Jag tycker att det stämmer överens med vad varumärket handlar om, sa han.

År 2020, när politiker medvetet cirkulerar alternativa fakta och konspirationsteorier på TikTok, vad betyder det för det varumärket att ta en flexibel inställning till observerbar verklighet? Olösta mysterier skapade inte detta ombytliga, ouppfostrade ögonblick. Men en show som sätter utomjordingar på samma epistemologiska fot som en mördad familj möter den.

Detta är inte nödvändigtvis en handling av ond tro - Meurer tror absolut på det paranormala. Jag har alltid känt så, hela mitt liv, sa hon. Och Clarke, som regisserade Berkshires, är en U.F.O. entusiast. Han nämnde The Times rapportering om Pentagons senaste release av tre videor, filmade av marinens piloter, som visar oidentifierade flygfenomen.

Om folk vid det här laget inte tror eller förstår att dessa saker är verkliga, är de i förnekelse, sa han.

Levy, som beskrev sig själv som något till den skeptiska änden av den glidande skalan, njöt av Berkshires U.F.O. Men när han trycktes sa han att han kände sig mindre säker på showens tillmötesgående inställning till det övernaturliga. Det är något som måste övervägas framåt, sa han.

Ett annat potentiellt problem, för tittarna om inte nödvändigtvis producenterna, är programmets förhållande till brottsbekämpande myndigheter. Poliser var inte nödvändigtvis seriens hjältar. När allt kommer omkring, om ett fall tagit sig till olösta mysterier, hade polisen förmodligen misslyckats på något sätt.

Men byråer har historiskt föreslagit mysterier till serieproducenterna och skickat poliser till veterinärtips. Liksom de nyligen inställda Cops, argumenterar serien för lag och ordning underförstått med sin föreställning om en farlig, anarkistisk värld.

Vi har alltid haft ett bra rykte med brottsbekämpande myndigheter, sa Meurer.

Ändå, ett avsnitt i den här nya serien, No Ride Home, utforskar en felaktig polisutredning om vad som kan ha varit ett rasistiskt motiverat brott. 2004 försvann Alonzo Brooks, en ung svart man efter att ha deltagit i en fest. Efter att en polissökning misslyckades hittade en sökning ledd av vänner och familj hans kropp.

Någon dödsorsak fastställdes inte. I juni, sporrade av förfrågningar från Unsolved Mysteries, F.B.I. återupptog sitt ärende , som erbjuder en belöning på 100 000 USD.

Vi har sett många människor ställas inför rätta från gamla fall, och det här är ett som verkligen förtjänar det, sa Clarke. Familjen förtjänar det.

Cynthia Bowles, en långvarig berättelseproducent, tror att Brooks-fallet skulle kunna lösas. Hon känner sig också hoppfull om mordet på Patrice Endres (ämnet för avsnittet 13 minuter) och Lena Chapins försvinnande (Försvunnet vittne).

De kunde alla skaka loss, sa hon.

Etiska komplikationer spelar inte så stor roll om de rätta tipsen kommer. Om Brooks familj - eller Riveras eller Endres eller Chapins - får svar, vem kommer att bry sig om vrickigt sanningsvärde eller en syn som ser världen genom en kameralins, mörkt?

'Olösta mysterier' har alltid representerat hopp, sa Meurer. Det är därför vi gör showen: förhoppningen är att vi ska lösa dessa fall.

För mig, tillade hon, mildrar det mörkret.