'Ted Lasso' recension: Jason Sudeikis som USA:s trevligaste export

En sportkomedi utanför vattnet på Apple TV+ tar folklighet till en ny nivå av sofistikering.

Du kunde höra att den nya Apple TV+ sitcom Ted Lasso är baserad på ett par videokampanjer med ett skämt , gjord för NBC Sports, och har en Vad kommer världen till? ögonblick. Men det skulle bara betyda att du hade glömt Cavemen (2007), baserad på en serie Geico-annonser, eller Hey Vern, It's Ernest (1988), en utväxt av lokala platser med den ytterst irriterande Ernest P. Worrell.

Det har jag inte, varför jag med viss tillförsikt kan konstatera det Ted lasso är inte den sämsta tv-serien baserad på reklam. Och med de senaste debuterna av Intelligence on Peacock och Wild Bill på BritBox, är det inte ens den värsta komedin i år om en amerikan som kommer till Storbritannien för att jobba och kämpar för att passa in.

Visserligen är det låga ribbor att korsa, som att inte vara den värsta pumpakryddade latten. Och Ted Lasso, som debuterar på fredag ​​med tre av sina 10 halvtimmesavsnitt, rensar dem inte med mycket utrymme. Du kommer inte att glömma raden på framträdande plats i krediterna, mellan författare och regissör, ​​som lyder, Baserat på redan existerande format/karaktärer från NBC Sports.

Den redan existerande huvudpersonen är Ted lasso , en liten amerikansk fotbollstränare anställd för att leda ett brittiskt fotbollslag och spelade i både reklamfilmerna och serien av Jason Sudeikis. Annonserna, som gjordes 2013 och 2014 för att främja NBC:s bevakning av engelska Premier League-fotboll, hånade Lassos totala olämplighet för jobbet och gav ingen indikation på varför han fick det.

Nu när Sudeikis och sitcom-veteranen Bill Lawrence (Scrubs, Spin City), bland andra, har byggt en serie kring Lasso, har de fyllt i några av dessa luckor. Det finns en jävla anledning till att Lasso anställer: Rebecca (Hannah Waddingham), ägaren till den fiktiva AFC Richmond-klubben, vill att laget ska misslyckas med att trotsa den tidigare delägaren, hennes fotbollsälskande exman. Och det finns en sentimental anledning: Lasso ger sin egen fru (Andrea Anders) lite utrymme genom att flytta till London medan hon stannar i Kansas.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Du kan förutsäga det mesta av hjärtesorgen och upplyftandet av sportkomedi som flödar från dessa lokaler - de stora spelen, talen i omklädningsrum, de berusade roadtrip-kopplingarna, de själviska spelarna som kommer runt. Vad du inte skulle gissa, och kan ständigt bli chockad av, är hur målmedveten cornball showen är. Det är som om Sudeikis et al. förutsåg kaoset och terrorn sommaren 2020 och ville bevisa att Amerika kunde göra något rätt.

I sin obevekliga positivitet och engagemang för att göra sin publik bekväm och samtidigt behålla en glans av popkultkunnande, är Ted Lasso farsbyxorna för sitcoms. Den innehåller en del av det fula språket och den fnissande sexuella humorn som streaming tillåter, men de är en ursäkt för Sudeikis att goggla ögonen och knäppa sina läppar på ett sätt som säger att Lasso är hälsosam nog att lägga märke till men cool nog att inte göra någonting ur det.

Medan den spelar ut klyschorna från både den inspirerande sportberättelsen och fisk-ur-vatten-komedin - Lasso kämpar för att förstå offsideregeln, Lasso som inte vet hur varm den indiska maten kommer att bli - badar showen oss i folklighet , från Marcus Mumfords knäppa musik till Lassos oändliga utbud av aforismer och hemska iakttagelser.

Den där killen såg ut som en kattunge när han blir skrämd av en gurka. En spelare är mer öppen än burken med jordnötssmör på min köksbänk. Du slår dig själv är som Woody Allen spelar klarinett. Jag vill inte höra det. Dessa ersätter skämt, men de presenteras så rakt på sak att även om du känner för att skratta är du inte säker på om du borde.

Sudeikis, en Saturday Night Live-alumn, har en övernaturlig förmåga att engagera sig i en karaktärs minsta vink, och han är trovärdig och till och med sympatisk som Lasso, en karaktär som inte är meningsfull förutom som en avatar av en mytisk mellanvästerns godhjärtadhet. (Med sin starka självkänsla och sin benägenhet att släppa in i berättelser som ingen vill höra, är Lasso som en bisarrvärldsversion av den cyniska fyllan som spelas av Hank Azaria i en mycket bättre sportkommission, Brockmire.)

Och även om det är svårt att verkligen bry sig om huruvida Lasso kommer att vinna över de listiga, fulsjuka britterna och hindra Richmond från att bli nedflyttad, har den butiksburna historien filmats och satts ihop med stil och professionalism. Hälften av avsnitten regisserades antingen av Tom Marshall, huvudregissören för den fantastiska Michaela Coel-serien Chewing Gum, eller av Declan Lowney, som regisserade den första säsongen av den fantastiska Chris O'Dowd-serien Moone Boy.

Showen arbetar övertid för att presentera Lasso som en icke-ful amerikan (förutom hans motvilja mot te), ett vinnande paket av gammaldags Kansas-värderingar och mestadels vaken känslighet. Han är också, om man tittar närmare, bara en trevlig kille vars liv är komplicerat av en förbittrad, intrig kvinna (klubbägaren) och en lustfylld, otacksam kvinna (hans fru), och som finner tröst med andra män. För att låna en fras, det är ungefär som att Woody Allen spelar klarinett.