Scott M. Gimple om 'The Walking Dead' och vad dessa zombier verkligen äter

En gång mest anonyma har producenterna som övervakar de bästa tv-serierna ibland blivit lika kända som skådespelarna som spelar i dem. Ibland kommer The Times att posera frågor från läsarna (och posera några av våra egna) till framstående löpare och lägg upp deras svar. (Intervjuer är redigerade för tydlighetens skull.)

Den här veckan diskuterar Scott M. Gimple från The Walking Dead gränsen mellan fanservice och storytelling, den uppfattade One Black Guy at a Time-regeln och vad dessa zombies faktiskt äter på skärmen.

Kommer snart: Noah Hawley från Fargo.

F. Som en showrunner är jag säker på att du hör många kommentarer från fans och hör om hur vissa karaktärer har starkare fanbaser (till exempel Daryl och Michonne). Känner du någonsin att fansens kärlek till vissa karaktärer påverkar några av dina beslut? — Monique Geddes, Perth, Australien

TILL. Fandomen och historien borde vara separata saker. Ärtorna ska inte röra potatismoset i det här fallet. Ärtorna kan dock mosas.

F. Alla huvudkaraktärerna har helt klart förändrats på ett eller annat sätt, men Carol verkar ha gjort en fullständig förvandling, från passivt offer för våld i hemmet till hänsynslös och strategisk överlevare. Hur snart visste författarna och skaparna vad hennes berättelse skulle bli? — Katie Camara, Fall River, Mass.

TILL. Allt jag kan säga är att jag personligen tror att alla berättelser handlar om förändring, på ett eller annat sätt. När vi arbetade med säsong 2 blev jag väldigt exalterad över karaktärens möjligheter och vart hon kunde ta vägen. Jag tänkte mycket på det och visste inte riktigt om vi skulle ta den resan jag var intresserad av att ta. När jag började visa showen hade jag den här fanfiction i mitt huvud som jag ville se spela ut, och det har varit mycket glädjande att arbeta med författarna, med Melissa, med Greg och de andra regissörerna för att göra det verkligt.

F. Med tanke på showens enorma popularitet, vad tror du att den säger om det nordamerikanska samhället? Invasionsberättelser var mycket populära under det kalla kriget och zombie-renässansen började verkligen efter 9/11, så dessa berättelser verkar tala till vissa orosmoment. Vilka andra problem kan showen ta upp om det samtida samhället? - Faye Trecartin, Montreal

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

TILL. Om du frågar mig, och, eh, det gjorde du precis - jag tror att det faktiskt handlar om en önskan om enkelhet och autenticitet (ett av de stora orden för stunden). Jag tror att det finns ett fantasielement i att ha allt avskalat till det absolut nödvändigaste. Den värld som karaktärerna i The Walking Dead bebor är en av ren överlevnad. Nu kan den överlevnaden handla om ens faktiska liv eller deras mänsklighet, men det är överlevnad i båda fallen. Jag tror att det också finns något med människor som vill ta reda på vem de verkligen är. De situationer som dessa karaktärer befinner sig i definierar dem och avslöjar kärnan i vem de är eller vem de kan bli. Jag tror att vi vill det. Det finns så mycket konstigheter i våra liv, så mycket oväsen, så mycket distraktion, fejk och fiktion att jag tror att det finns en attraktion att se allt stoppas och att inte lämnas med något annat än att hålla sig vid liv och ta reda på vem personen tittar på tillbaka på dig i spegeln.

F. Berättelsen har följt komiken ibland men skiljt sig åt mycket vid andra. Genererar dessa beslut mycket intern kontrovers? Jag tycker att showen har varit mycket bättre när den följde originalet. Får du mycket feedback från fansen om detta och, i så fall, vad är konsensusen? — Texan i NYC

TILL. Ingen konsensus. Det finns seriefans som vill att serierna följs till punkt och pricka och andra som vill se saker leka med, eftersom de redan har läst historien. Inledningsvis var jag ganska bestämd på att följa serierna religiöst - Robert Kirkman var faktiskt mer om att blanda ihop det i början. Under åren har jag rört mig mer mot att följa den känslomässiga avsikten med komiken på sina ställen, för att skapa känslan jag hade när jag läste berättelserna, med vetskapen om att vi skulle remixa aspekter för att nå dit. Och med fjärilseffekten av att karaktärer i serierna som lever är döda i programmet och vice versa, tillsammans med karaktärer som inte alls fanns i serierna, tillsammans med vår tidslinje och själva TV-mediet, har förändringar helt enkelt att hända. Men det är väldigt coolt att använda dessa förändringar för att komma till de otroligt fantastiska ögonblicken från serien som du vill göra så troget som möjligt. Vidare fokuserar berättelsen om komiken lite mer på Rick och Carl. TV-programmet Walking Dead är lite mer en ensembleberättelse, och därför utökas många av karaktärernas berättelser från serierna i programmet, men leder ofta till stora ögonblick från serierna för dessa karaktärer.

F. Ur en narrativ synvinkel, vad är värdet av att undanhålla källan till pesten?

TILL. Det här är definitivt något jag har följt Roberts ledning på, och jag har verkligen kommit att värdesätta det mycket. Den här historien handlar inte om det. Hamlet hanterar pesten. Vi berättar en episk berättelse med Rosencrantz och Guildenstern.

Bild

Scott M. GimpleKreditera...Theo Wargo/Getty Images

F. Vilka är fördelarna med att hålla miljön på landsbygden (kostnadsfri) i motsats till de urbana platserna som många av zombieinsatserna verkar gynna? — M. Daigle, Istanbul

TILL. Om du frågar vilka proffsen är, skulle de inte behöva ta itu med så många bilar, folkmassor och icke-apokalyptiska stadsbilder. Jag tror också att det finns en frodighet i showen mitt i sådana scener av död och förfall, att det pågår en väldigt cool paradox under ytan av väldigt många scener. Ibland känns det att vandrapokalypsen är planetens hämnd.

F. Hur många zombiehuvuden kan slås in utan att det blir tråkigt? Vart tar man vägen härifrån utan att oändligt upprepa det som redan har gjorts? — Jim Emerson, Seattle

TILL. Jag tror att om det handlade om att huvudet krossades skulle vi hamna i trubbel. Huvuden blir krossade på vägen. Inte hela tiden. Då och då. Jag vet att Head Smashers på HGTV är inne på sin 32:a säsong och det gör mig bara mystifierad. Jag har ingen aning om hur de fortsätter att göra det. Hos oss försöker vi berätta historier om karaktärer som utvecklas, som förändras, som förändrar varandra. Människor går igenom mycket av samma mänskliga erfarenhet, men hur gör det den personen gå genom det. Hur gör just den personen a effekt en annan speciell person ? Och om du pratar om att blanda ihop walker gags, pressar vi oss själva och varandra hårt — och vi har detta mycket smarta regissör/exekutiv producent/sminkeffektgeni som heter Greg Nicotero, att starta upp — för att göra nya och bättre saker i form av action och promenadstråk.

F. När vandrare äter någon, vad är det skådespelarna egentligen äter? — Bobbie McConnell

TILL. Många gånger, kyckling. Men kött och andra livsmedel används ofta.

F. Skulle inte zombiehotet ta hand om sig själv någon gång, eftersom de döda bara förfaller? — Thom Gabrukiewicz, Wyoming

TILL. Jag tror att när det gäller vandrare finns det perioder av accelererat förfall och perioder av dvala såväl som möjliga upprätthållande element som genereras av tiderna med accelererat förfall. Är det den exakta vetenskapen som spelar? Kan inte riktigt säga det, eftersom vi har en hel del mystik i showen. Den här typen av frågor kommer verkligen inte att besvaras. Jag har svar i mitt huvud, men jag tror inte att vi kommer att vara på en plats för en karaktär att lägga ut det här och säga vad det exakta fenomenet är och hur det hela fungerar.

F. Jag gillar verkligen showen. Men vad är grejen med hela One Black Guy at a Time-regeln? Kommer det någonsin att finnas mer än en stark afroamerikansk manlig karaktär? — John, Ann Arbor

TILL. Ingen affär, ingen regel. Det här är ett mycket svårt ämne — vi förlorar tyvärr karaktärer regelbundet; det är en del av vår show. Med casting utesluter jag inte någon från processen. I serierna var Bob kaukasisk. Lawrence Gillard kom in och hade en av de bästa auditions jag någonsin sett. Jag visste att Bob var bestämt att dö i början av säsong 5, men jag ville inte neka showen en fantastisk skådespelare. Noah var en karaktär som uppfanns för showen. Jag visste också att han skulle dö, men när Tyler James Williams kom in och gav mig en klump i halsen med sin audition var rollen hans. Framförallt vill jag berätta en fantastisk historia för dig, och jag vill fortsätta att anställa de bästa skådespelarna, punkt, och cast dem utan några gränser.

F. Showen verkar ha full kreativ frihet och har sänt några mycket intensiva scener. Har AMC stoppat en story som den ansåg vara för intensiv för att sändas? Eller har författare startat en story och sedan inte fortsatt den, på grund av dess intensiva natur? — Mark Canevaro, New Jersey

TILL. Vi har följt känslor och karaktär och det har hindrat berättelserna från att vara för intensiva, och för oss har det alltid funnits en poäng med dem. En del hemska saker har hänt på vår show, men det har alltid handlat om att ta med karaktären på en resa. Berättelsen om Lizzie och Mika var tragisk och fruktansvärd. Men inverkan det hade på Carol och Tyreese var allt. Historien var inte över när de där tjejerna dog, och deras historia fortsätter genom Carol.

F. Vilken är den bästa tv-serien just nu och varför? Vilket är ditt favoritprogram på TV just nu och varför?

TILL. Rick & Morty. Den är uppfinningsrik, tarmförstörande, sorglig, humanistisk, verklig, omöjlig, sann och obevekligt underhållande. Det är inget cyniskt med det. Jag är stolt över att dela bandbredd och/eller sändningsfrekvens med den.