Remake av 'Rocky Horror': Är det dags att gå tillbaka till lägret?

TORONTO — I gryningen av en natt i mitten av april var punkiga festglada trötta av en livlig session med hopp till vänster, steg till höger och kraftfulla bäckenstötar utspridda på ett balsal i Casa Loma, ett skräckinjagande slott i gotisk stil här. Högt ovanför kropparna, upphöjd på en kran, stod en virrande Laverne Cox, som var klädd i en svart klänning och ett enormt skivformat huvudstycke. Gradvis sänkt till marken mötte Ms. Cox vägen för ett jungfruligt par som försökte backa från det konstiga. Där sträckte hon fram en hand, täckte en handske med strasspalljetter och sjöng sin ödesdigra första rad: Hur gör du?

Detta var en samtida version Söt transvestit, det gränsöverskridande talet från The Rocky Horror Picture Show, den kampiga filmmusikalen från 1975. Det är här som tittarna introduceras för dess centrala karaktär, Dr Frank-N-Furter, en pansexuell utomjordisk forskare som en regnig kväll väcker till liv en konstgjord varelse designad för köttsliga nöjen och förför en nyförlovad pojkvän och flickvän.

Vid sin ursprungliga utgivning hittade The Rocky Horror Picture Show (anpassad från Richard O’Briens scenmusikal The Rocky Horror Show och regisserad av Jim Sharman) få konvertiter. Den floppade, trots sin pigga rock'n'roll-poäng och tidiga minnesvärda framträdanden från Susan Sarandon, Barry Bostwick, Meat Loaf och speciellt Tim Curry, som skapade och definierade rollen som den lösaktiga, oemotståndlige Frank.

Men filmen, med sina lurviga produktionsvärden och udda takt , blev en kultsuccé vid midnattsvisningar. Den omfamnades av fans som lade till sin egen återuppringningsdialog, som kastade rostat bröd och toalettpapper mot skärmen och som fann tröst i dess budskap om att omfamna det främmande.

Fyrtioett år senare har Fox-nätverket förberett en Rocky Horror-remake som den kommer att visas den 20 oktober, regisserad av Kenny Ortega (High School Musical) och ledd av Ms. Cox, en framstående transgenderskådespelare och aktivist, som Frank.

Andra medlemmar i casten, som hämtar från TV, musik och teater, inkluderar Victoria Justice (Victorious) och Ryan McCartan (Liv och Maddie) som de oerfarna besökarna Janet Weiss och Brad Majors; Reeve Carney (Penny Dreadful), Annaleigh Ashford (Masters of Sex och Broadways Sylvia) och popsångerskan Christina Milian som Franks skötare Riff Raff, Columbia och Magenta; och Ben Vereen, den hyllade sång- och dansmannen, som den rivaliserande vetenskapsmannen Dr. Scott.

Bild

Laverne Cox, vänster, och Kenny Ortega, som regisserar den nya versionen, på inspelningsplatsen.Kreditera...Ryan Enn Hughes för The New York Times

Helt enkelt genom att hålla sig till sin ursprungliga text kan remaken fortfarande ha kraften att provocera. Det kommer i en tid då tittarna blir allt mer medvetna om transpersoner och de problem de möter, och lagstiftande församlingar runt om i landet rör sig i motsatta riktningar om huruvida de ska stödja eller neka dem rättigheter och skydd.

Deltagarna i denna nya Rocky Horror (som bär undertexten Let's Do tidsförskjutningen Återigen) säg att deras film helt enkelt är avsedd att fira originalet och vända en ny publik till det, men inte att ersätta det.

Det är inte som att vi är ett gäng utomstående, sa Mr. Ortega i en intervju några dagar efter Sweet Transvestite-inspelningen. Det är människor som har en stor kärleksaffär med det här projektet, och vi kommer till det med stor lyhördhet, omsorg och uppskattning för allt som det är menat.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

I hälarna på de framgångsrika och gnistrande livesändningarna av The Sound of Music och The Wiz (på NBC) och Grease (på Fox), denna omarbetning av Rocky Horror – en älskad om än knäpp musikal som inte hålls på riktigt samma hänsyn som de andra varaktiga scenverken — är dess eget märkliga experiment. Den kommer att testa om en decennier gammal musikal om science-fiction B-filmer och alla typer av sexuella uppvaknanden fortfarande är relevant eller har blivit pittoresk, och om en Rocky Horror-film gjord med lite polering och förberedelser fortfarande är Rocky Horror alls.

'Rocky Horror' har verkligen ett eget sinne, och det sinnet är fanskaran, sa Lou Adler, producent av originalfilmen och nyinspelningen.

De vill att jag inte gör någonting – de vill att det ska vara deras, och på ett sätt har de all rätt till, sa Mr. Adler. Jag försöker bara, på rätt sätt, exponera det för så många människor som möjligt.

Medan Cox fortsatte att slänga sina grejer för sina balsalsgäster, satt Mr. Adler, en mångårig musikproducent för Carole King and the Mamas & the Papas, i en av slottets stora korridorer och mindes hur han först såg Rocky Horror i tidigt 1970-tal som en Londonscenmusikal (med Mr. Curry som Frank och Mr. O'Brien som Riff Raff).

Bild

Ryan McCartan och Victoria Justice under inspelningen.Kreditera...Ryan Enn Hughes för The New York Times

Under de senaste åren, och under flera administrationer på Fox, hade Mr. Adler diskuterat möjligheten av en film- eller TV-remake, med viss försiktighet om huruvida Rocky Horror fortfarande hade något att säga till en samtida publik.

1975 slog det igenom till många människor, sa han. Det fick verkliga effekter, socialt och kulturellt. Jag vet inte om den filmen skulle ha samma effekt på 18-, 19-, 20-åringar nu.

Herr Ortega, som har regisserat och koreograferat konsertturnéer för Michael Jackson och Gloria Estefan, introducerades för Rocky Horror när scenmusikalen kom till Roxy Theatre i Los Angeles 1974. För att göra filmen igen med samma manus, samma karaktärer och samma musik, sa Mr. Ortega, det måste finnas en anledning - en som han sa skulle behöva komma från den som valdes att spela Frank.

Vi satte ihop en lista över fantastiska, trippelhotade personer som vi trodde skulle ha spunken och goda humorn för att befolka karaktären, sa Mr. Ortega, som inkluderade Jonathan Groff, Matt Bomer och Lady Gaga.

Adam Lambert, rockmusikern och skådespelaren, övervägdes allvarligt för rollen. Men, sa Mr. Adler, han kände att det var oundvikligt att Mr. Lamberts prestation skulle jämföras med Mr. Currys. (Mr. Lambert dyker upp i den nya filmen som motorcyklisten Eddie .)

När idén till Laverne kom upp tog det bort det, sa Mr. Adler. Vinn eller förlora, hon skulle inte jämföras med Tim.

Ms. Cox, en stjärna i Netflixs Orange Is the New Black, sa att det hade varit viktiga personliga milstolpar för henne att se originalfilmen och Mr. Currys ge-det-allt-framträdande när hon studerade vid Indiana University i Bloomington.

Bild

Annaleigh Ashford på inspelningsplatsen.Kreditera...Ryan Enn Hughes för The New York Times

Jag var könsavvikande, sa hon. Jag bar klänningar på college och hade ett rakat huvud, och det var den här karaktären som var denna underbara validering av vem jag var.

Ms Cox, som senare tog examen från Marymount Manhattan College, sa låten Dröm det inte, var det så blev ett personligt mantra och lade till, Det gav den här färdplanen för mig att bli mer av mig själv och drömma stort.

Ändå väckte det första tillkännagivandet av Ms. Coxs rollbesättning i Rocky Horror några försiktiga svar från potentiella tittare som var oroliga för att projektet skulle håna transpersoner.

Denna oro blev knappast hjälpt av senaste kommentarer från Mr. O'Brien , som sa att en transkvinna som genomgått en könsoperation inte kan vara en kvinna.

Mitt i ett bredare samtal om identitet sa Mr. O’Brien, som anser sig vara könsflytande, i en marsintervju med brittiska medier: Du kan vara en idé om en kvinna. Du är i mitten och det är inget fel med det.

Ms Cox sa att när hon blev kontaktad angående Rocky Horror, hade hon en viss oro för att spela en karaktär som identifierar sig som en transvestit, en term som ibland används som ett förtal mot transpersoner. (I nyinspelningen är Dr. Frank-N-Furter, liksom Ms. Cox, en transkvinna och använder pronomenet hon.)

Men efter att Ms. Cox undersökte tidigare transgenderaktivister som Sylvia Rivera och Marsha P. Johnson, som på 70-talet av Rocky Horror grundade Street Transgender Action Revolutionaries och kallade sig själva som transvestiter, blev hon mer bekväm med idén.

Bild

Laverne CoxKreditera...Ryan Enn Hughes för The New York Times

Jag identifierar mig verkligen inte som en transvestit, och det ordet ska aldrig användas för att beskriva mig, sa Cox. Men som skådespelerska spelar jag många saker som jag inte nödvändigtvis identifierar som.

Hon tillade, jag har aldrig fått spela rollen som en vetenskapsman som skapar liv, som är sexig och sensuell och som mördar någon inför alla och sedan fortsätter att äta dem till middag.

Det här är en fantasi, sa hon.

Ms. Cox tillbringade flera veckor med att träna privat med dans-, skådespelar- och röstcoacher för att förbereda sig för hennes screentest förra hösten, och de flesta av hennes medskådespelare fick provspela flera gånger innan de gick med i projektet, med början med inspelningssessionen med skådespelare på Mr. Adlers hemmastudio i Malibu, Kalifornien, den gångna vintern.

Jämfört med sin lågbudgetföregångare, för vilken vänner och familjemedlemmar rekryterades för att fylla ensemblen av transsylvanska festdeltagare, är den nya Rocky Horror mycket mer noggrant koreograferad av Mr. Ortega och Tony Testa. Om deras resultat saknar originalets förtjusande slarv är det meningen.

Som Mr. McCartan sa om den första Rocky Horror: De tänkte inte på den filmen, det här kommer att pågå i 40 år. Det var lysande eftersom det var grovt runt kanterna. Förhoppningen är att vår film kommer att bli fantastisk eftersom den är exakt. Vi har redan lite kontrast där.

Ändå är ingen säker på hur denna remake kommer att spela i den nuvarande kulturmiljön.

Ashford, som spelade i Broadway-musikalen Kinky Boots, berättade om sin erfarenhet av att spela i ett nummer från den showen under Macy's Thanksgiving Day Parade 2013 .

Vi kom alla hem, och det var den här Twitter-brandstormen, sa hon. Det var chockerande, vad vissa människors svar var att se dessa vackra män i drag som vackra kvinnor. Det var en stor påminnelse i det ögonblicket, hur kraftfull vår konst är för att öppna människors ögon.

Men om den här Rocky Horror fungerar, föreslog fru Ashford, då kan slussarna vara öppna för alla typer av andra TV-musikaler.

En del av mig är som: 'Bra, kan vi göra Sweet Charity om två år? sa hon och citerade den riskabla 1960-talsmusikalen full av snurrande Bob Fosse-koreografi. Jag kommer att vara redo. Jag stretchar just nu.