'Schitt's Creek' ger kärlek, kanadensisk stil

Sättet som Catherine O'Hara säger Alexis är den viktigaste spinn för att säga ett namn sedan Jerry Seinfeld morrade Newman. Det är påverkat och konstigt accentuerat, med för mycket tid på L-ljudet och extra luft i andra stavelsen. Det är en att göra. Och det är ett av de mest konsekventa nöjena i den konsekvent trevliga Schitt's Creek.

Det är showen: rolig och lätt och loopig, kan göra en måltid av vad som verkade vara ett mellanmål. Seriens femte säsong, som börjar på onsdag på Pop, finner att den har fulländat sin formel. Stor på kärlek, stor på reaktioner, stor på outré svart-vita outfits.

Schitt's Creek följer familjen Roses fall från nåd: Johnny (Eugene Levy) drev ett videobutikimperium och hans fru, Moira (O'Hara), var en tvålstjärna. Efter att deras företagsledare har utplånat dem, är allt de kvar med emissionen till en stad de köpt som en skämtgåva - så de smyger iväg dit, med sina vuxna barn David (Dan Levy) och Alexis (Annie Murphy), och hål upp i stadens nedgångna motell. Motellets sura kontorist, Stevie (Emily Hampshire); stadens otäcka och vidriga borgmästare, Roland (Chris Elliott); och borgmästarens tillmötesgående fru, Jocelyn (Jennifer Robertson) blir matcher för Roses.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

I en tid då sitcoms är benägna att bli seriösa – Will & Grace-omstarten hade en uppriktig diskussion om sexuella övergrepp, karaktärer har dött av drogöverdoser på mamma och en kommenterad kopia av Nicomachean Ethics skulle inte skada för att se The Good Place – Schitt's Creek är ännu mer välkommen. Det är dumt men inte dumt, och det känns bra på bästa möjliga sätt. Karaktärerna kan sitta fast, men showen är kanadensisk: Ingen vill vara riktigt oförskämd. Medskaparna Eugene och Dan Levy – far och son i livet och på programmet – har skapat en sötare, mildare värld än vår; problemen är fånigare och lösningarna involverar musikaliska framträdanden oftare än vad lösningarna i våra dumt tråkiga verkliga liv verkar göra. Inlösen är aldrig mer än 21 minuter bort.

Familjemedlemmarna anpassar sig aldrig helt till sina nya omständigheter. Men saker förändras: David öppnar så småningom en hudvårds- och livsstilsbutik, Alexis tar examen från ett certifieringsprogram, Moira går med i en kvinnlig sånggrupp bland andra medborgarorganisationer och Johnny och Stevie driver så småningom motellet tillsammans. Ju mer insnärjda rosorna har blivit i deras Schitt's Creek-gemenskap, desto mer har showen blommat ut.

Att lära sig att lita på det och att förlita sig på den grundläggande mildheten i sin värld är hur Schitt's Creek har förbättrats stadigt sedan säsong 1, som ofta var glatt och bullrig. Saker plockade upp i säsong 2; vid säsong 3 hittade programmet sitt spår, med berättelser som uppstod mer organiskt. En del av kontroversen avtog, särskilt mellan Alexis och David. Medan syskonen sällan blir allvar med varandra, gör de ofta exakt samma uttryck: ett halvt krypande, halvt skrattande, medan de tittar upp och bort, vanligtvis medan de klagar eller undviker något. Roket bland karaktärer är nu mindre kaotiskt och mer direkt.

Showen gav också efter för sina romantiska böjelser, och det är desto bättre för den. En del av anledningen till att Schitt's Creek kan komma undan med sina galna berättelser är att den är förankrad av den orubbliga kärleken mellan Johnny och Moira, det verkligaste i programmets universum. I ett avsnitt i säsong 4, medan Alexis längtar efter ett ex, tröstar Moira henne genom att berätta när hon själv längtade efter Johnny innan de blev tillsammans. Även om Alexis och hennes mamma har ett ansträngt förhållande – Moira har alltid gynnat David – är det uppenbart att Alexis vet, helt och bestämt, att hennes föräldrars kärlek till varandra är hur solid som helst.

Naturligtvis går inte Alexis väg till kärlek smidig, inte heller Davids. Davids pansexualitet är aldrig ett problem; det är hans problem med närhet som får honom i trubbel. Hans motvilja mot och tafatthet kring intimitet - han har bara någonsin sagt att jag älskar dig två gånger till sina föräldrar, och en gång på en Mariah Carey-konsert - hindrar saker från att bli för smutsig. Davids spirande relation med sin affärspartner, Patrick (Noah Reid), går från söt till #goals när Patrick serenader David med en akustisk cover av The Best.

Schitt's Creek har inga riktiga skurkar, och de största hindren är bara hybris eller finansiering. Ingen är verkligen emot någon annan, och den underliggande känslan av samarbete skapar en känsla av frid när du ser programmet. Vi är alla i samma lag. Samma löjliga, over-the-top team.