Säsongsfinalen 'Saturday Night Live' ser tillbaka på ett pandemiår

Avsnittet, arrangerat av Anya Taylor-Joy och med den musikaliska gästen Lil Nas X, låter S.N.L. skådespelarna (och överraskningsgästen Chris Rock) reflekterar över en utmanande säsong.

Hur ovanlig har den senaste säsongen av Saturday Night Live varit? För det första öppnade den sitt sista avsnitt utan en traditionell sketch och fick sina artister att prata, i komiska men personliga termer, om hur det hade varit att sätta upp programmet mitt i en pandemi.

Denna sändning, värd av Anya Taylor-Joy och med den musikaliska gästen Lil Nas X, inleddes med att veteranmedlemmarna Aidy Bryant, Kate McKinnon, Cecily Strong och Kenan Thompson stod som sig själva på scenen i NBC:s Studio 8H. Det här året var galet, sa Bryant.

Starkt tillade, Så galet att det gjorde många av oss galna.

En annan grupp med skådespelare observerade att, vid denna tidpunkt 2020, S.N.L. hade stoppat sina livesändningar och istället producerat inspelade avsnitt som artisterna spelade in i sina egna hem. Men i år fick de olika instruktioner från showens skapare och mångårig exekutiv producent, Lorne Michaels.

Ego Nwodim sa: Alla andra flydde från New York men Lorne sa: 'Vi borde gå tillbaka, för komedi.'

McKinnon skämtade om det överflöd av Covid-protokoll som krävs för att hålla showen igång. Om jag ville krama någon var jag tvungen att dra in dem i en garderob och göra det i mörkret, borta från myndigheterna, sa hon. Det ledde till mycket förvirring.

Skådespelarna påpekade att några av deras tidigaste livepublik den här säsongen mestadels hade bestått av akutsjukvårdare. Men, sa Bryant, vi insåg snabbt att en läkare som precis lämnat akuten efter ett 36-timmarsskift kanske inte är den bästa publiken för komedi.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Showen tweaked sig för andra mindre än stellar ögonblick: dess olyckliga försök att boka countrymusikern Morgan Wallen, som senare fångades på video med ett rasistiskt förtal; en för lång skiss om en fluga som landade på Mike Pences huvud under 2020 års vicepresidentsdebatt.

Strong kallade på en höjdpunktsrulle och fick bara en kort video av Elon Musk som spelar Nintendo-skurken Wario . Var det det? hon frågade.

Chris Rock, S.N.L. alum som var värd för säsongspremiären i oktober, gjorde ett överraskande framträdande för att observera att hans avsnitt kändes som för sex år sedan.

Han tillade: Så här stökig var världen när jag var värd: Jag ville att Kanye West skulle vara den musikaliska gästen. Och han kunde inte göra det eftersom han kandiderade till presidentposten. Dessutom, veckan jag var här, den sittande presidenten som sa att Covid skulle försvinna fick Covid. Det var detta säsong.

Besättningen erkände också nära och kära och kollegor som hade dött av Covid-19, inklusive programmets musikkoordinator Hal Willner.

McKinnon blev tillfälligt kvävd och sa: Det här var året vi insåg att vi är mer än bara en rollbesättning, vi är en familj.

Bryant tillade: Och som en sann familj har vi blivit trötta på varandra, och vi behöver en liten paus.

Strong tackade publiken för att de stannade hos oss genom ett val, ett uppror och en invändning om att det fanns ett uppror.

Weekend Update skämt för veckan

Borta vid Weekend Update-disken, ankarna Colin Jost och Michael Che fortsatte att riffa om de senaste nyhetshändelserna i den retrospektiva stämningen av showen.

Jost började:

Tja, det är vår sista helguppdatering och jag måste säga att jag tycker att landet är på en bättre plats än när vi började den här säsongen. I september fanns rubriker som, Kommer presidenten att förstöra demokratin? Och nu ser jag rubriker som: Kommer det här att bli den häftigaste sommaren någonsin? Och vem kan glömma den tiden då presidenten försökte mörda kongressen?

Han lade till:

Republikanerna vill bara glömma upploppen som någonsin inträffade och fokusera på deras partis framtid. Och framtiden för deras parti är förstås [en bild dök upp av representanten Matt Gaetz från Florida] … yikes. Det rapporterades att federala myndigheter undersöker anklagelserna om sexhandel mot Matt Gaetz har säkrat samarbetet med sin ex-flickvän . Men inte förrän efter hennes bal.

Che riktade sin uppmärksamhet mot andra senaste händelser:

I kölvattnet av eldupphöravtalet mellan Israel och Hamas, berömde insiders president Bidens lätta beröring när han hade att göra med Benjamin Netanyahu. Men i rättvisans namn involverar allt Biden gör någon form av beröring. [Här visade skärmen en sammansatt bild av exempel på president Biden som kysstes, kramades och gnuggade kvinnors axlar.]

Weekend Uppdatera veckans skrivbordssegment

Pete Davidson återvände till Weekend Update-disken med en kort monolog om Mental Health Awareness Month och hur pandemin hade påverkat hans ångest. När han började bära en mask sa han: Jag trodde att färre människor skulle känna igen mig. Men det fungerade inte för alla kan fortfarande känna igen mig från mina ögon. Om du ser någon som ser ut som om han precis har vaknat och han har inte sovit på flera dagar, det är jag.

Davidson observerade också: Jag kan inte börja vara rädd att offentliga toaletter skulle ge mig Covid när jag redan var rädd att de skulle ge mig AIDS. Han spelade upp reaktionen på det skämtet och sa: Hej, AIDS är mycket likt 'S.N.L.' Det finns fortfarande kvar, det är bara ingen som har blivit upphetsad över det sedan 90-talet.

Han tillade att Lorne faktiskt skrev det.

Om du är en läsare av teblad, kommer vi att notera att Davidson (som precis avslutade sin sjunde säsong på SNL) avslutade med att berätta för tittarna att jag är väldigt tacksam över att vara här, och det har varit en ära att växa upp framför av er, så tack.

Annan helguppdatering veckans skrivbordssegment

Strong avslutade årets sista helguppdatering genom att återuppta sin återkommande roll som Jeanine Pirro, Fox News-värden.

Strong viftade med ett vinglas som hon använde för att kasta sin drink i alla riktningar och sa att hon nyligen hade besökt Mar-a-Lago: Det är som att vara på ett kryssningsfartyg som ligger permanent till kaj i den hetaste delen av Florida, mellan två stilrena strippklubbar. Du vet, där tjejerna bär balklänningar.

Vi ska bara lägga till här att Strong, som avslutade sin nionde säsong på S.N.L., avslutade sitt segment med att sjunga My Way när hon sänkte ner sig i en glastank märkt Boxed Wine, komplett med ett gigantiskt sugrör.

Veckans Pride-handledning

Sedan förra årets offentliga Pride-evenemang till stor del ställdes in på grund av pandemin har S.N.L. var här för att påminna oss om hur det bör observeras på rätt sätt 2021 med en användbar musikvideo, där en grupp skådespelare inklusive Punkie Johnson, McKinnon och Bowen Yang sjöng:

Det är Pride igen.
Vi har väntat så länge.
Det är Pride igen.
För att så mycket ska gå fel.

Det är en hyllning till överprissatta bardrinkar, förälskelser som inte gör ditt intresse tillbaka och – i fallet med karaktärer spelade av Taylor-Joy och McKinnon – lesbiska som flyttade ihop alldeles för snabbt.

Veckans musikuppträdande

Lil Nas X har redan sakkunnigt uppvaktat kontroverser i år med hans kalejdoskopiska video för Montero (Call Me by Your Name) – den som fick honom att skjuta ner en stripperstång till helvetet och mala upp på djävulen – och en uppsättning sneakers i begränsad upplaga som heter Satan Shoes.

Nu har hans livescensättning av Montero gett S.N.L. dess mest fetischistiska, halsslickande - och mest stolta gay - musiknummer i … kanske, någonsin. Och han höll tappert ut efter att ha slitit sönder byxorna i mitten av spelet, som han senare erkände på Twitter .