Recension: 'Oortodox', en fantastisk flykt från Brooklyn

En ung hasidisk kvinnas flykt från sitt äktenskap och sitt samhälle gör det till ett modernt tidsverk med en slående stjärnprestation.

Oortodox

NYT-kritikerns val

Anna Winger var en av skaparna bakom Deutschland 83 och Tyskland 86, spionthrillerserien om östtyskt spionage och de vanliga människorna som fastnade i det kalla krigets intrig. Så Unorthodox, en serie i fyra delar om en ung kvinna som flyr från ett hasidiskt samhälle i dagens Brooklyn, kan tyckas vara ett avsteg för henne.

Det är det inte. Det är inte bara föreställningen som kommer Torsdag på Netflix , delar intensiteten, den kulturella specificiteten och den psykologiska skärpan i Wingers tidigare serier. Det är att berättelsen, som spårar sin huvudpersons personliga resa och fara över kontinenter, i sig är ett slags spionagekapris, en spännande och undersökande berättelse om en kvinnas personliga avhopp.

Det är sant att Esty (Shira Haas, Shtisel), en 19-årig brud i ett olyckligt arrangerat äktenskap, inte är instängd bakom en internationell gräns. Vi hittar henne i hennes lägenhet och tittar ut över gatubilden i Brooklyn. Men som hon berättar för en vän är Williamsburg inte Amerika. Den tunna eruvtråden som omger det Satmar-hasidiska samhället där hon bor kan lika gärna vara en järnridå.

En dag, med kontanter och några papper gömda i linningen, bryter hon den barriären, tar ett flyg till Berlin ensam och letar efter mamman som själv flydde från Satmars och hennes alkoholiserade man när Esty var barn.

Estys försvinnande skapar en skandal i samhället, som redan såg Esty som misstänkt både på grund av sina föräldrar och på grund av hennes meriter som hustru. (Ett år av äktenskap och inte ens ett barn! säger hennes svärmor.) De äldste skickar hennes förvirrade, mjuka man, Yanky (Amit Rahav), för att söka efter henne, åtföljd av Moishe (Jeff Wilbusch), en tuggish förlorad som ser hämtningsuppdraget som en chans att vinna återacceptans.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Det som utspelar sig är en berättelse om personlig upptäckt med intensiteten hos en spionthriller. Estys flykt är bara en del av historien om Unortodox, baserad på memoarerna med samma namn av Deborah Feldman. Den större och mer fängslande frågan är varför hon lämnade och vad hon flydde.

Winger, som skapade serien med Alexa Karolinski, presenterar den tålmodigt i en serie tillbakablickar till Yanky och Estys arrangerade par och äktenskap. Berättad om matchen frågar Esty sin moster Malka (Ronit Asheri), Hur är pojken? För Malka är det en absurd fråga: Han är som alla andra. Vanligt.

Normalt, till en början, är allt som Esty längtar efter. En drömsk ung kvinna med en passion för musik - i ett samhälle där kvinnor inte ens får sjunga offentligt - har hon alltid sett sig själv som en missanpassad. Kanske, hoppas hon, att bli en fru och mor kommer att ge henne en känsla av syfte.

Istället visar sig hon och Yanky - introverta, besvärliga, något av ett vuxet barn själv - oförenliga. Och äktenskapet, snarare än att ge Esty en känsla av identitet, förnekar det: hon är inte längre sig själv utan Yanky Shapiros fru.

I Berlin är hon fri men livrädd, med lite pengar, inga kontakter men hennes främmande mamma och få kunskaper som är tillämpliga i den moderna världen. (Hon möter en datorsökmotor för första gången på ett bibliotek och frågar den om Gud finns. Hon får bara en lista med motsägelsefulla svar.) Av en slump hamnar hon i en grupp internationella musikstudenter från ett konservatorium; deras fria tal är vördnadsfull och skrämmer henne.

För dem är Esty som en fascinerande utomjording, en tidsresenär från 1800-talet. Det finns en utomjordiskhet till Unortodox, en kredit till hur väl regissören, Maria Schrader (även från Deutschland-serien), visualiserar både Williamsburg och Berlin. Dialogen rör sig bland jiddisch, engelska och tyska; scenerna bland hasidimerna är i huvudsak tidstypiska verk, minutiöst designade och kostymerade. Det finns en känsla, som Esty måste känna, att serien utspelar sig samtidigt i det förflutna och i framtiden.

Haas är ett fenomen, uttrycksfullt och fängslande. När Esty tar sig fram, dras fram av lite mer än hopp och en attraktion till musik, får Haas dig att höra de oljuda symfonierna i hennes huvud. Under den första timmen går Esty till en strand med sina nya vinterträdgårdsvänner, drar försiktigt av sig strumpbyxorna, vadar mestadels påklädd i vattnet och sätter sin peruk i luften. Sekvensen är religiös i sin extas. (Det står också i kontrast till en rituell badscen på en mikva, där hon rensas före sitt bröllop.)

Samtidigt följer Unortodox Yanky och Moishes vandringar över Brooklyn, sedan Berlin, som långklädda G-män. Du rotar efter Esty för att undkomma dem, men serien är också känslig för deras perspektiv. Yanky, särskilt, är till sjöss, uppfostrad till att tro att han som make är en kung men också upptäcka att de seder som definierade hans liv är tunnare och ömtåligare än tråden runt hans grannskap.

Oortodox är, otvetydigt, berättelsen om en kvinnas flykt från ett samhälle som hon tycker är kvävande och ohållbart. Men den utökar sin nyfikenhet och förståelse till dem som tycker att den hasidisk isolationism är en fristad från en värld som ständigt har varit fientlig mot judar.

Vid en Seder, påpekar en äldste att hasidimerna minns historien om flykten från Egypten för att påminna dem om det judiska folkets historiska lidande. Dess lärdom, säger han, är att varje gång de assimilerar sig i det större samhället, straffas de för det: När vi glömmer vilka vi är, bjuder vi in ​​Guds vrede.

Ur hans synvinkel är Estys avhopp både dumdristigt och ett svek. För Esty, som Unortodox visar med kraft och skicklig musikalitet, är det istället en egen flykt från bondage. I slutändan jagar hon samma insikt som hennes tidigare grannar hittar i ritualer. Hon vill veta vem hon är.