Recension: 'Unbreakable Kimmy Schmidt' har en mellanvästernfisk ur vattnet

Det fanns en tid när det var roligt att bara vara från Mellanvästern. Det var skämtet med Underbar stad , musikalen från 1953 om två systrar från Columbus, Ohio, som flyttar in i en källarlägenhet i Greenwich Village med excentriska grannar och en galen hyresvärd. (Varför, åh varför, åh varför, åh - varför lämnade jag någonsin Ohio?)

Unbreakable Kimmy Schmidt, en ny Netflix-komedi av de exekutiva producenterna av 30 Rock, sätter en freakish samtida snurr på den premissen: Kimmy (Ellie Kemper) räddad efter 15 års fångenskap i en domedagskult i Indiana, flyttar in i en källarlägenhet i New York. York City med en excentrisk rumskamrat och en galen hyresvärdinna.

Serien surrar galen absurditet med sur kvickhet och är väldigt rolig. Tina Fey, som skapade 30 Rock, och Robert Carlock, dess showrunner, tillämpar showens alkemi på den här, och det fungerar. Nästan varje scen har både infall och något mörkare, på en gång fiffigt sprudlande och lurigt cyniskt. Och som på 30 Rock är många av dess skämt New York-specifika. Vid ett tillfälle försöker Ellie, som har problem med att gå i sömnen, strypa sin rumskamrat, Titus (Tituss Burgess). Titus säger indignerat till henne: Det här är inte Chinatown-bussen – du kan inte bara kväva någon som sover.

Unbreakable Kimmy Schmidt skapades ursprungligen för NBC, 30 Rocks hem, men som den prisbelönta showen bevisade, har det blivit svårare för nätverk att vårda och upprätthålla även de bästa sitcoms. När det väl stod klart att NBC inte skulle ha några liknande program att para ihop med Unbreakable Kimmy Schmidt (Parks and Recreation kunde ha passat bra om det inte precis hade avslutat sin sjusäsong), togs projektet till Netflix. Sitcoms är inte döda, men de sprider sig allt mer utanför de traditionella nätverken. Amy Poehler är en exekutiv producent av Comedy Central's Broad City. John Goodman är stjärnan i Amazon Primes Alpha House. Och en av Netflix första uppmärksammade program var en ny säsong av kultkomedin Arrested Development 2013.

Streamingtjänsten kommer att släppa alla 13 avsnitten av Unbreakable Kimmy Schmidt på fredag, och det är användbart, eftersom serien finner sin fulla komiska känsla efter de två första, som måste etablera en hel del bakgrundshistoria.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Kimmy gick i åttonde klass när hon kidnappades av en kultledare, Richard Wayne Gary Wayne och låstes in i en underjordisk bunker med tre medsysterfruar. Kvinnorna klädde sig i 1800-talsklänningar och ägnade sin tid åt att sticka halsdukar ur håret och hitta på bibliska karaktärer, som en som hette Terry, som lånade sin brors moped.

Efter att ett SWAT-team räddat fångarna blir de kända som Indiana-mullvadskvinnorna och dyker upp på Today-programmet för att förklara varför de stannade under jorden så länge. Ledaren berättade för dem att apokalypsen hade förstört planeten.

Efter showen åker de andra kvinnorna tillbaka till Indiana, men Kimmy bestämmer sig för att hålla sitt förflutna som offer hemligt och börja ett nytt liv i New York City.

Alla hennes uttryck och kulturella referenser går tillbaka till mitten av 90-talet (Billy Madison), och hon vet inte hur man använder en smartphone eller vad en selfie är. Hon försöker göra en hashtagreferens men kallar det hashbrown. När Kimmy blir tillsagd att skaffa fotolegitimation frågar hon var hon kan hitta närmaste Sears-butik.

Men hon är oslagbar såväl som okrossbar. Titus är en mycket teatralisk blivande Broadway-artist som räknar med att Kimmy betalar hyran. Det gör även deras hyresvärdinna, Lilian (Carol Kane). Så Kimmy gör det och skaffar ett jobb som barnskötare åt en rik socialist, Jacqueline, spelad av Jane Krakowski, som är lika charmigt galen i den här rollen som hon spelade Jenna på 30 Rock.

Jacqueline har en frånvarande make, en surmulen, bortskämd son, Buckley (Tanner Flood), en surmulen, bortskämd tonårsstyvdotter, Xanthippe (Dylan Gelula), såväl som många tjänare, tränare och terapeuter och en fluffig knähund som heter Abattoir. Kimmy berättar för sin chef att hon är orolig över att hunden inte bajsar på sina promenader. De födde fram det, förklarar Jacqueline. Hon säger att hundens anus är rent dekorativt.

Kimmy litar på Titus för sofistikering och vägledning, och Titus litar på Kimmy för sin mellanvästernoptimism - hon vägrar att misslyckas eller låta honom vackla. Och Jacqueline förlitar sig också på Kimmy, och tar henne till och med med på ett möte med sin berömda plastikkirurg, Dr. Grant, spelad av Martin Short, som är rolig och knappt att känna igen bakom en mask av hårt sträckt hud. Dr Grant är hänförd av Kimmys bleka hy. Han kan inte hitta några tecken på solskador, men han upptäcker spår av stress. Är du en kolgruvarbetare? En ubåtskapten? han frågar. För du har väldigt distinkta skriklinjer.

Det finns tillbakablickar på Kimmys liv i bunkern, och de är hårt roliga, men den typen av inbilskhet kan vara nödvändig för en fisk-ur-vatten-komedi nuförtiden. Det är inte lätt att komma på moderna karaktärer som troligtvis är så naiva - till och med primitiva stammar i Amazonas ha tillgång till till modern teknik.

Men för vissa New York-bor kan Mellanvästern lika gärna vara djungeln.

Titus är först misstänksam mot Kimmy - hon kom med bara en ryggsäck och verkar okunnig om även de mest uppenbara sakerna. Han kräver att få veta hennes hemlighet. När hon försöker förklara om sina 15 år i fångenskap avbryter Titus henne i samma sekund som hon säger att hon kommer från Indiana. Åh, O.K., säger han. Det förklarar varför du är så grundläggande.

Serien är förstås allt annat än.