När det kommer till berättelser om tidsresor fokuserar manliga karaktärer ofta på vad de skulle göra. Mark Twains hjälte använder 1800-talsteknik för att överlista medeltida trollkarlar i A Connecticut Yankee i King Arthur's Court. Tidsresenären i Back to the Future kan framföra Johnny B. Goode flera år innan den låten släpptes.
Kvinnor i dessa berättelser verkar fokusera mer på vem de kan vara.
Younger, en underhållande ny TV Land-komedi om att återerövra förlorad ungdom av Darren Star of Sex and the City och Melrose Place, är ett exempel. Serien, som har premiär i två avsnitt på tisdag, följer Liza Miller (Sutton Foster), en 40-årig frånskild och arbetslös mamma i förorten som bestämmer sig för att börja om genom att låtsas att hon är 26.
Hon behöver inte en tidsmaskin, magisk realism eller ett galet fel i naturen för att gå tillbaka till 20-årsåldern. Liza fuskar kalendern genom att ändra utseende, ta ett falskt körkort, radera sin närvaro på sociala medier och memorera namnen på En riktning s medlemmar.
Denna längtan efter att bli yngre – inte smartare, rikare, mer kraftfull – är talande i en tid som anser sig vara postfeministisk. Men det finns många ojämlikheter mellan könen, särskilt när det kommer till romantik; åldersdiskriminering är annorlunda för män än för kvinnor. Män, om de är smarta, rika eller mäktiga, kan locka kvinnor i alla åldrar, inklusive mycket yngre. Äldre kvinnor med kvickhet, visdom och starka portföljer kan inte bli arresterade. Så den kvinnliga längtan efter förlorad nubilitet har mer dragkraft – och komisk dragningskraft.
Det är också det som driver på Hindsight, en VH1-manusserie som började i januari och fokuserar på Becca (Laura Ramsey), en kvinna som, på tröskeln till sitt andra äktenskap, finner sig själv tillbaka 1995, året hon gifte sig med sin första make, med en chans att återuppleva 20-årsåldern och rätta till sina misstag. Hon har några nyheter för sin bästa vän, Lolly (Sarah Goldberg), om framtiden, och det är inte att köpa aktier i Apple.
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
Patrick Dempsey blir söt, verkligen? Lolly förundras.
Ingen var mer förvånad än jag, svarar Becca.
(Både Hindsight och Younger skämtar också om det otäcka med att använda AOL-e-post.)
Även Unbreakable Kimmy Schmidt på Netflix har en tidsfördröjningsfantasi. Kimmy (Ellie Kemper) tillbringade 15 år i en bunker som fånge av en domedagskult och flyttar efter sin frigivning till New York för att återta sin förlorade flickskap. Hennes hud, efter alla dessa solfria dagar, hjälper till att upprätthålla fiktionen. (I Starz's Outlander transporteras huvudkaraktären, Claire (Caitriona Balfe), magiskt från 1945 till 1700-talets Skottland, där hon gifter sig med en man med mindre sexuell erfarenhet.)
På Younger kan Liza inte återuppta den förlagskarriär hon avsatt för att bilda familj eftersom 20-något redaktörer tycker att hon är för gammal. När en stilig ung man i en hip Brooklyn-bar försöker plocka upp henne övertygas Liza dock av sin bästa vän, Maggie (Debi Mazar), att framstå som yngre och att söka ett nybörjarjobb. Maggie försäkrar henne att folk är godtrogna. De tror att 'The Real Housewives' är verkliga, de tror att kokosnötsvatten kommer att krympa deras rumpa, de kommer att tro att du är 26.
Liza går undercover, en Gen X i tusenåriga kläder. Hennes chef, Diana (Miriam Shor), är över 40, frånskild och en tyrann - en djävul som idrottar med Judith Leiber, inte Prada. Diana föraktar Liza och antar att hon är som alla andra bortskämda millennials som inte har någon arbetsmoral och bara förväntade sig en guldstjärna för att hon sköter ditt jobb. Men Diana kan inte bemästra sociala medier. Hon beordrar Liza att skapa ett Twitter-konto och twittra som Jane Austen för att marknadsföra en e-boksutgåva av Pride and Prejudice. Hon säger också åt henne att sätta på sig Austen Match.com .
Liza har mycket att lära sig — hon söker på webben för att ta reda på hur man skapar ett Twitter-konto. När en hip ung man säger till henne att han är en tatuerare frågar hon om han har en egen salong. Hon ger också nästan bort sin riktiga ålder när hon drar av sig på gymmet efter ett krav maga-träning, och Kelsey (Hilary Duff), en av hennes unga arbetskamrater, ser hennes otämjda könshår och blir förskräckt. Tydligen ser ingen under 30 om dagen över 12 där nere, klagar Liza till Maggie.
Det finns många skämt om Brooklyn, sex och millennials rättigheter, men den underliggande känsligheten ekar med Sex and the City. Det är en lättsam men vemodigt medveten titt på könsobalanserna och generationsklyftorna som gör livet svårt för även fantastiska kvinnor.
Det hjälper att Ms. Foster, som är 40, ser ung ut men har en mogen röst och sätt: Hon är inte en ung skådespelerska som utger sig för att vara en äldre som låtsas vara ung, utan en tilltalande äldre skådespelerska som kan se halva hennes ålder ut på en god dag och i rätt belysning.
Det finns en önskeuppfyllelsefantasi som ligger till grund för både Hindsight och Younger. Ibland fungerar det åt andra hållet också, med barn som magiskt befinner sig i vuxna kroppar, som i filmerna Big och 13 Going on 30 . Freaky Friday, om ett kroppsutbyte mellan mor och dotter, hade det åt båda hållen.
Alla dessa fantasier kräver en upphävande av misstro, och det gör Younger också. När en karaktär tvivlar på Lizas Dartmouth-närvaro, ställer han undersökande frågor men springer inte till skolans alumnwebbplats för att kontrollera hennes fakta.
Men det spelar ingen roll. Yngre är en saga, inte om att hitta Prince Charming utan om att se lika ung ut som Askungen.