Recension: 'Sju sekunder', en dyster redogörelse för vems liv är viktiga

Seven Seconds är en kriminalhistoria där man direkt vet vem som gjorde den. Pete Jablonski (Beau Knapp), en polis i Jersey City, kör genom en park på väg till sjukhuset för att träffa sin gravida fru när han träffar något. Eller någon, visar det sig: Det finns en cykel i snön och ett spår av blod.

I chock ringer Pete Michael DiAngelo (David Lyons), sin sergeant på sin narkotikaavdelning, som hittar offret: en afroamerikansk tonårspojke. De måste dölja det, säger DiAngelo. Annars, tillägger han, kommer Pete att korsfästas, återbetalning för Ferguson, Chicago, Baltimore - varje vit polis som någonsin dödat ett svart barn.

Pojken är i djup koma. Vi hör honom aldrig tala, vi ser bara några glimtar av honom som tar sin sista cykeltur. Men vi hör hans namn om och om igen: Brenton Butler, som hänger över berättelsen som andra - Tamir Rice, Freddie Gray - som har blivit totem och samlande rop.

Mörkläggningen leder obönhörligen till ytterligare brott. Men det sanna mysteriet i Sju sekunder är, kommer Brenton få rättvisa? Hur skulle rättvisa se ut? Och hur många andra liv kommer att förstöras i kölvattnet av Brentons?

Det här är aktuella frågor som dyker upp ur en alltför välbekant tragedi, även om Seven Seconds i slutändan inte är så väl genomfört som det är välmenande.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Seven Seconds kommer från Veena Sud, vars sista serie, The Killing, var som bäst en sorgsen titt på mordets toll på de överlevande, de anklagade och utredarna. (Precis som The Killing var baserad på en dansk serie, är Seven Seconds baserad på den ryska filmen The Major.) Men i dess inledande fall, som sträckte sig längre än den första säsongen, blev The Killing en bister släng av röd sill och osannolika vändningar. Det samlade sig senare , men blev aldrig helt återställd.

Den nya serien, som kommer till Netflix på fredag, delar med The Killing en grubblande ton och en oro över våldets ringverkan. Men det är en antologiserie, där varje säsong berättar en komplett historia. Detta hjälper till att fokusera katt-och-mus-proceduren på den här säsongens centrum.

Fallet faller på KJ Harper (Clare-Hope Ashitey), en åklagare som gör en politiskt lämplig poäng för sin chef eftersom hon är afroamerikan, och detektiven Joe Rinaldi (Michael Mosley), känd som Fish, som börjar inse att omslaget berättelsen stämmer inte.

När bevis börjar peka mot den brutala, korrupta narkotikaenheten (nyanser av The Shield), dämpar K. J. – redan hemsökt av ett tidigare fall som hade en katastrofal effekt på en barnfamilj – stressen med sprit och karaoke. Fish, en nykomling på avdelningen med sitt eget oroliga förflutna, njuter nästan masochistiskt av sina poliskollegers fiendskap.

K. J. och Fish har en excentrisk rapport som kommer att vara bekant för fans av The Killing. Ms Sud har en känsla för att skapa trasiga karaktärer vars bitar på något sätt fungerar bättre i kombination.

Men Seven Seconds har ambitioner långt utöver att berätta en procedurhistoria, och det är där det blir som svårast och hårdast.

Ungefär som en tidigare antologiserie, American Crime, på ABC, syftar Seven Seconds på en diagnos av nationella missförhållanden från topp till tå: rasism, polisvåld, drogmissbruk, homofobi, en överbeskattad offentlig sektor och behandlingen av veteraner. in så småningom. För att inte teman undgår dig, innehåller öppningsmontaget en ögonbindel av rättvisa, amerikanska flaggor och Frihetsgudinnan, vars avlägsna närvaro över vattnet serien återvänder till om och om igen.

Medan säsongen består av 10 avsnitt, flera över en timme, växer de flesta bikaraktärerna inte djupare ju längre vi spenderar med dem. Polisen är all aggressiv aggression och vi tar hand om vår egen machismo, med undantag för Pete, som är fången mellan skuld och rädsla.

Regina King, också en motspelare i American Crime, är förödande som Brentons mamma, Latrice, som leder till förlust, desperation och raseri över systemets likgiltighet. Men de är allt som definierar henne; så många av karaktärerna här verkar mer som personifieringar av lidande eller dysfunktion än som människor.

Seven Seconds är bra på att visa sina karaktärers smärta; det är mindre effektivt för att ge dem en mer rundad mänsklighet, eftersom Showtimes serie The Chi – också om efterdyningarna av våld – har gjort mycket bättre.

Men det finns en renhet av mörk syn som driver serien, om du är villig att ta den utan sötningsmedel. Det finns en juridisk term som dyker upp i utredningen, fördärvad likgiltighet: passivitet så grovt att det motsvarar mord. Seven Seconds tyder på att det finns gott om sådan skuld att gå runt, långt bortom de misstänkta i fallet.

Det svarta påkörningsoffret antas till exempel omedelbart ha gängkopplingar. Men senare släpps en drogberoende vit flicka från en rik förort ut för snatteri av en butikschef som säger: Hon kom från ett bra hem. Jag tänkte att jag skulle ge henne en paus.

I slutändan är det vad Seven Seconds, hur ofullkomligt det än är, handlar om: vem som får en paus och vem som blir trasig.