Recension: 'New Amsterdam' sätter patienterna först, subtiliteten sist

Det verkade konstigt att NBC:s medicinska drama New Amsterdam, av de miljarder ordkombinationer som är möjliga på engelska, valde den exakta titeln som användes av en annan serie, om en odödlig polis, för ett decennium sedan.

Men efter att ha sett de två första avsnitten kan jag komma på en anledning: Den gode doktorn var redan i bruk.

Medan serien, börjar på tisdag , lånar inte titeln från ABC:s hit från förra säsongen, det verkar låna en filosofi: att tittarna är oroliga över ett hälso- och sjukvårdssystem som är ouppmärksamt för individer, och de kommer att belöna en show som säger dem att det enkla svaret är sätta patienterna först.

Hjärtligt, välmenande och tråkigt, New Amsterdam är fast beslutet att fylla det receptet, hur många tårfyllda sängscener och Bon Iver-montage det än krävs för att göra det.

Serien kretsar kring Dr Max Goodwin (Ryan Eggold), den idealistiska nya chefen för titelsjukhuset, en offentlig institution som bygger på New York Citys Bellevue. Han är ute efter att förändra saker, snabbt.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Han avskedar nästan hela hjärtenheten för att sätta fakturering över vården. Han presenterar patientcentrerade idéer för en sjukhusstyrelse med steniga ansikten. Han förespråkar en haitisk patient som vill ha en traditionell skyddsritual före operation, över läkarnas invändningar. Han frågar personalen upprepade gånger på engelska och spanska: Hur kan jag hjälpa?

Han gör allt med god vilja, självuppoffring och ett varmt, stubbigt leende. Han kanske inte är The Good Doctor, men han är The Goodwin Doctor.

Herr Eggold har en lätt utstrålning, men i de två första avsnitten är det alltför lätt – manusen visar att han har rätt, om och om igen, och hans personal, fri att agera i patienternas intressen, har framgång efter framgång. Det är bra för sjukvård men mindre för drama.

Istället hopar New Amsterdam på personliga elände. Goodwin får diagnosen cancer, utöver vilken han är på väg att bli pappa, och dessutom är hans äktenskap i fara - han har varit en ouppmärksam make till Georgia (Lisa O'Hare), eftersom han bryr sig så jäkla mycket om sitt arbete .

Det finns det förväntade dramat även bland stödpersonalen, som Dr. Floyd Reynolds (Jocko Sims) och Dr. Lauren Bloom (Janet Montgomery), vars spirande romans har avstannat på grund av hans oro för relationer mellan olika raser (han är svart, hon är vit). Sjukhusets offentliga uppdrag, plus en anslutning till FN, ger en mångsidig rotation av patienter, vars fall väcker frågor om hur kultur kan påverka behandlingen.

Men det hela känns för smidigt och förglömligt. Showen bottnar i en allvarlig oro - sjukvården känns på många sätt trasig och trotsar enkla svar - men den gör allt den kan för att helt enkelt säga, ja, svaren är precis så här enkla. Allt som krävs är en kille som bryr sig mycket för att frigöra alla under honom som bryr sig lika mycket.

Som det händer finns det en praktisk kontrast, som sänds på PBS samma natt som New Amsterdam börjar sina omgångar: The Mayo Clinic: Faith - Hope - Science, Ken Burns två timmar långa historia om det sekulära medicinens tempel (i intervjupersonen Tom Brokaws ord ) i Rochester, Minn.

Dokumentärens struktur, som hoppar mellan historia och samtida patientberättelser, är lite hackig, men teman är lägliga. Den handlar om en del av samma dynamik som driver New Amsterdam, särskilt spänningen mellan medicinverksamheten och utövandet av den.

Mayo Clinic arbetar på samma sätt att sätta patientens första mantra som Goodwin, men det kräver mycket mer än en slogan och goda avsikter. Till stor del, hävdar filmen, handlar det om pengar och institutionell struktur, i synnerhet vårdcentralens policy att sätta läkare på lön, vilket eliminerar ekonomiska incitament för att använda dyra procedurer eller spendera mindre tid med varje patient.

Ändå har det systemet inte replikerats i stort sett i Amerika, även om institutionens exempel har varit tillgängligt i ett och ett halvt sekel, och dess rykte - ja, det är Mayo Clinic. (Filmen, regisserad av Mr. Burns, Erik Ewers och Christopher Loren Ewers, påpekar också några historiska nackdelar med att sätta patienterna först, och noterar att centret i decennier inte tillät afroamerikaner att behandla vita patienter, för att inte göra sistnämnda obehagligt.)

Ingen förväntar sig att New Amsterdam ska fixa sjukvårdssystemet, men det borde göra ansträngningen dramatiskt involverande. Det skulle till exempel hjälpa om Goodwin hade någon halvintressant antagonist att driva emot honom, annat än skissartade byråkrater.

För flyktiga ögonblick i piloten verkar det som att det kan vara Dr. Helen Sharpe (Freema Agyeman), en jetset-kändisläkare som tillbringar mer tid på Ellen än på sjukhuset. När Goodwin beordrar henne att dra ner på hennes medieframträdanden, argumenterar hon skarpt för att hennes berömmelse ger välbehövliga pengar. Men av avsnitt 2 har hon blivit Goodwinized och förvånat sig själv över hur djupt påverkad hon är av sina patienters fall.

Varje någorlunda kompetent sjukhusdrama kan berätta hjärtevärmande och hjärtskärande historier, och New Amsterdam är mycket kompetent. Men även om Döden är en pålitlig motståndare, är den också en repetitiv sådan. För att hålla vår uppmärksamhet måste en föreställning om att förändra medicinpraktiken erbjuda mer än samma sockerdragerade piller.