Recension: 'All American' Can't Quite Find the End Zone

En hybrid av O.C. och Friday Night Lights borde vara en bonanza av rikedomar i tonårsshower, av höga insatser och snygga fester och stora krispiga tacklingsljud, av fadersfigurer och blyga romanser. Två olika karaktärer säger Välkommen till Beverly Hills i ett avsnitt – även detta borde vara manna från tonåringar.

Det nya CW-fotbollsdramat All American tycks dock inte kunna dra nytta av allt detta och i stället känns det mer som en reklamfilm för en show än en faktisk show i sig.

Spencer James (Daniel Ezra) är en smart och talangfull fotbollsspelare som gör sitt bästa i South Crenshaw när tränaren Billy Baker (Taye Diggs) rekryterar honom för att komma och spela för Beverly Hills High istället. Spencer är tveksam till en början, men vi vet alla att det är vad showen kommer att handla om, så det slutar med att han flyttar in med tränaren, hans fru, Laura (Monet Mazur), och deras två barn: Olivia (Samantha Logan), skolans utstötta tack vare ett pillermissbruk och resa till rehab; och Jordan (Michael Evans Behling), Spencers lagkamrat och rival på och utanför planen. Än så länge, så fylld.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Men det finns ingen gnista här, inget stort ögonblick och, framför allt, ingen äkthet. Det finns en platt falskhet över allt beteende, och en patness över allt. Det kommer att chockera ingen att lära sig att det också finns en rik, vit idiotfotbollsspelare som ogillar att Spencer går med i laget - och hey, varför är hans flickvän Leila (Greta Onieogou) så intresserad av Spencer också? Friktionen mellan Jordan och Spencer kommer och går oerhört snabbt, och den skenbara kärlekstriangeln mellan Olivia, Leila och Spencer saknar något romantiskt sus.

Den mest intressanta karaktären är Spencers vän Coop (Bre-Z), en ung lesbisk som utsätts för trakasserier i skolan och hemma. Tyvärr är Coop också den mest underordnade karaktären, en del av Spencers Crenshaws förflutna och i stort sett oansluten till berättelsens motor. Om hon inte också ska börja spela fotboll på Beverly Hills High (snälla Gud, det skulle härska), är det svårt att se hur hennes båge passar in i programmets långsiktiga historia.

Friday Night Lights handlar egentligen inte om fotboll; det handlar om amerikansk manlighet. All American handlar egentligen inte heller om fotboll; i de tre avsnitten som gjorts tillgängliga för granskning, plockas det runt idéer om ras och ibland klass. Spencer uthärdar både uppenbara rasistiska hån och inte så mikromikroaggressioner, och i det tredje avsnittet utsätts han och Jordan för polistrakasserier. Ändå känns berättelserna inaktuella och har berättats mycket bättre på annat håll.

Utöver sin fisk-ur-vatten-saga och fotbollssaga innehåller All American också en familjehemlighetsdimension. Det är inget fel med ett mysterium i sig, men att hålla en hemlighet är mindre intressant än att spilla ut en. Om och om igen går All American för den mindre intressanta historien.

Vid vad som ska vara pilotens känslomässiga stödpunkt, erkänner Spencer för Coach Baker att han är arg hela tiden - arg över att hans pappa övergav honom, arg över att han har vuxit upp i fattigdom, arg över att han har fått arbeta så mycket hårdare än andra. barn. Men han verkar inte arg; han verkar bara sur. Coach Baker säger till honom att de är lika, men faktiskt, de verkar aldrig vara lika. Den känslomässiga steriliteten i scenerna mellan tränare och spelare, mellan fadersfigur och son, är skrämmande. Det är som att förvänta sig muffins och få matzo.

Mer än bra vuxendramer tenderar bra tonårsdramer att ha utmärkta piloter. Världen är en förvirrande plats att vara tonåring på, och därför kräver det fler förklaringar, vilket gör att den tunga utläggningen som försämrar andra shower känns mer naturlig och acceptabel. Tonåren är i sig ett kristillstånd, så känslorna är alltid höga och livspåverkande beslut finns verkligen runt varje hörn. Tonårsshower blir automatiskt mer direkta och mer potenta.

Det är inte så att All American är så dålig, men dess medelmåttighet återspeglar en oförmåga att utnyttja så mycket potential.