'The People v. O.J. Simpson’ avsnitt 5: The Race Strategy

Säsong 1, avsnitt 5: 'The Race Card'

Det som börjar som ett avsnitt byggt kring Los Angeles Police Departments historia av rasism mot afroamerikanska medborgare slutar med en bild av en framstående officer som putsar ett kuriosakabinett fullt av nazistiska memorabilia. Det finns ingen nyans här – Ryan Murphy och hans kompani går djupt på vägen till att loppet fullständigt upphävde O.J. rättegång.

Det var intressant att få det här avsnittet att börja med en tillbakablick till 1982, när Johnnie Cochran blir avstängd när han kör sina två unga döttrar på middag. Han coachar dem komiskt när officeren går mot bilen:

Vad säger vi till polisen? Ingenting! Och vem pratar med polisen? Vår advokat!

Men det är inget skämt när han släpas ut ur sin bil, handfängslad och lämnas på huven medan polisen kontrollerar hans legitimation bara för att fråga varför han har blivit stoppad för tredje gången denna månad. Scenen verkar fråga: Om en biträdande distriktsåklagare kan få handfängsel bara för att han kör en Mercedes i ett trevligt område, kan du föreställa dig hur polisen behandlar resten av Los Angeles afroamerikanska befolkning? När han är upplåst och sätter sig i förarsätet frågar en av hans döttrar om officeren kallade honom ett rasepitet, bara för att få Cochran själsligt att svara: Nej, det gjorde han inte. Han behövde inte.

Den här scenen är viktigare efter att vi såg Cochran 1995 använda ras som kärnan i sin strategi för att befria sin klient. Han använder skickligt ett antal strategier. Han är värd för en presskonferens i en svart kyrka där han får massor av böner och stöd från prästerskapet; han säger offentligt att Darden bara kom till bordet för att han är svart; och, mest chockerande, kallar han Darden för en Mark Fuhrman-apologet när Darden försöker få polisens tidigare rasistiska uttalanden att anses otillåtna, med argumentet att det inflammatoriska n-ordet skulle förblinda jurymedlemmar till sanningen. När Cochran går bort från podiet vänder han sig mot Darden, ser honom rakt in i ögonen och säger ett rasepitet under andan. Det är ett ögonblick som kodifierar Cochrans tidigare uttalande till Darden - han försöker inte vara respektfull, han försöker vinna.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Det blir alldeles tydligt när Cochran gör om OJ:s hem som en bastion för svart historia inför juryns besök, tar bort bilder på halvnakna kvinnor, fotbollsaffischer och bilder på stjärnan tillsammans med sina vita kompisar och ersätter dem med afrikansk folkkonst och 1964 Norman Rockwell målning Problemet vi alla lever med, med en 6-årig Ruby Bridges som går till hennes nyligen desegregerade skola. Genom att höja O.J.s svärta hoppas Cochran kunna begrava de fakta som får honom att se skyldig ut, som blodspåret som leder från brottsplatsen till O.J:s bil och sovrum. När O.J. kommer in på scenen, kommenterar han att personerna på bilderna inte ens är hans barn.

O.J. ser sig själv som utanför rasen. Vi har hört honom säga att jag inte är svart, jag är O.J. och den här veckan insisterar han på att han känner svarta människor (A.C.! Och han är mörkare än jag!) och att han samtidigt inte mår dåligt av att resa sig ur en omöjlig situation för att göra något av sig själv. Han insisterar på att han aldrig lämnat någon bakom sig, men vägrar också att be om ursäkt för att han köpt ett vackert hus i en vacker stadsdel, där ingen kan komma över muren för att ta vad han tjänat.

Medan Cochran flyger högt kämpar Darden. Han har i uppdrag att förbereda Fuhrman för montern, men tror inte på hans ouppfostrade uttalanden om att inte vara rasist eftersom han arbetar med svarta män varje dag. Marcia Clark borstar bort honom och säger att polisen är på åklagarsidan. Men Darden har haft erfarenheter av artig rasism som Clark inte riktigt kan förstå. Som ett resultat av detta lägger hon stor vikt vid fakta och de 66 incidenterna av O.J. att slå, förnedra och förfölja Nicole.

Nicole Brown Simpsons tomma hem står i skarp kontrast till den visuella extravaganzan hemma hos O.J. Clark är arg över att alla tecken på Nicoles liv och själ har tagits bort från huset och hon inser inte ens att hon spelar ett annat spel än försvaret. Där åklagaren förlitar sig på lagen för att hjälpa dem vinna sin talan, förlitar sig försvaret på nyhetsmedia.

Domare Ito ger Vanity Fair-korrespondenten Dominick Dunne en plats på första raden till rättegången, precis bredvid familjen Goldmans. Dunnes dotter, Dominique, mördades av sin pojkvän 1982, och domare Ito hoppas att Dunne kommer att föra en mer skonsam inställning till upplevelsen, kanske till och med ge lite tröst till Goldmans. Dunne svarar bara, Dominiques mördare kom av med ett slag på handleden; låt oss hoppas att den här går bättre. Senare är han hedersgäst på en mycket skvallrig formell middag, där alla de rika vita deltagarna är helt tysta om fallet när de svarta servrarna kommer in i rummet.

När Bill Hodgman får en hjärtattack under inledande uttalanden (en incident som hände utanför rättssalen i verkligheten), pressar Clark för att Darden ska ta hans plats. Han är glad, men Cochran har redan kommit in i hans huvud, och han uppfattas offentligt som en farbror Tom bland afroamerikaner. När Darden bryter ihop och erkänner att han inte vill sätta Fuhrman på läktaren, faller Clark på sitt svärd och säger att hon kommer att göra det.

Även om vi har sett protester utanför rättssalen skarpt uppdelade mellan svart och vitt, är det den sista bilden av Fuhrman som polerar sitt kabinett fullt av nazistiska memorabilia som antyder det rasistiska stormmolnet vid horisonten.