Park Chan-wook tar med sitt konsthusöga till 'The Little Drummer Girl'
LONDON — En läderresväska sitter i ett mörkt rum. En kvinna skyndar över kullerstenar i högklackade stövlar. Ett barn studsar en boll mot en vägg. Ögonblicken verkar osammanhängande och vardagliga men de obevekligt tickande klockorna och de upprepade glimtarna av tiden på olika klockor och digitala displayer - 8:19, 8:20, 8:29 - gör det klart: Något dåligt är på väg.
I dessa spända öppningsögonblick av The Little Drummer Girl, en ny serie om AMC, sätter den sydkoreanske regissören Park Chan-wook en ton av skapad hot och paranoia, pitch-perfekta perioddetaljer och levande, visceral sensation som går genom de sex delarna av John le Carrés berättelse om spegelsalen, centrerad kring den israelisk-palestinska konflikten i slutet av 1970-talet.
[ Läs vår recension av The Little Drummer Girl. ]
Det är Le Carrés andra nyligen intåg i världen, född David Cornwell, från hans söner Simon och Stephen Cornwell - en uppföljning av deras framgångsrika miniserie, The Night Manager, som gick på BBC och AMC 2016.
Den serien spelade Hugh Laurie och Tom Hiddleston, som sedan var på väg att bli en tabloidbesatthet tack vare hans korta förhållande med Taylor Swift. Cornwells kupp den här gången var för att säkra Park, en hyllad konst-husregissör känd för filmer som den våldsamma hämndfantasin Oldboy och den erotiska thrillern The Handmaiden som aldrig tidigare har arbetat i tv.
BildKreditera...Tristan Fewings/Getty Images
I rollistan finns Alexander Skarsgard (Big Little Lies), Michael Shannon (The Shape of Water) och den relativt okända Florence Pugh (Lady Macbeth), i den centrala rollen som den unga brittiska skådespelerskan Charmian Ross, känd som Charlie.
Little Drummer Girl är det sällsynta Le Carré-verket byggt kring en kvinnlig huvudperson: Charlies talanger (bland dem att ljuga bravur), mod och idealism leder till att israelerna rekryterar henne för att infiltrera en palestinsk terroristgrupp som planerar attacker i Europa.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Sammankopplingen av en provocerande koreansk auteur och en glansig återgångsspionage-miniserie kan tyckas konstigt. Men Park har varit ett fan av Le Carré sedan han som tonåring först läste The Spy Who Came in From The Cold.
Min filmvärld är ganska mörk, och jag skulle säga att Le Carré har stor inverkan på det, sa han genom en tolk i en intervju på en postproduktionsanläggning här.
BildKreditera...Jonathan Olley/AMC
Little Drummer Girl, publicerad 1983, översattes bara till koreanska runt 2005, sa han, och även om historien utspelar sig 1979, gav den eko. Korea är ett land där det kalla kriget fortfarande pågår i hög grad när det gäller vad som pågår bakom kulisserna mellan norr och söder.
I boken, tillade han, fanns det liknande element av två motsatta nationer låsta i en cirkel av våld, vilket leder till offer på vardera sidan. Han drogs också, sade han, av karaktären av den israeliska veteranen spionmästare, Martin Kurtz (spelad av Shannon), mer aktiv, dynamisk och komplex än Le Carrés berömda dockmästare, George Smiley.
Det är vettigt att Park skulle identifiera sig med Kurtz, som är en typ av regissör, sa Shannon i en telefonintervju. Han utforskar alltid gränserna mellan vad verklighet är och vad verklighet kan skapas; det är överlappningen mellan spionageindustrin och underhållningsindustrin.
När Park kontaktade Cornwells om att regissera en ny filmversion av Little Drummer Girl – som gjordes till en lite älskad film med Diane Keaton i huvudrollen 1984 – bestämde de sig redan för att det skulle bli deras nästa tv-projekt. (De har för närvarande The Spy Who Came in From the Cold i sikte.)
BildKreditera...Jonathan Olley/AMC
Efter ett möte skickade de några manus till regissören men utan mycket hopp, eftersom han inte hade gjort tv tidigare, sa Stephen Cornwell i en telefonintervju. Till deras förvåning gick Park med på - med förbehållet att han inte skulle ändra sitt filmiska öga. Han sa också att det bara fanns en person som kunde spela Charlie.
Vi bröt nästan ut i skratt när han sa Florence, för vi var stora fans av 'Lady Macbeth' och av henne, och hon stod överst på vår lista, sa Cornwell.
Pugh blev chockad över att bli kontaktad för rollen. ’The Night Manager’ hade blomstrat, och detta var nästa; alla pratade om det, och jag kände att det inte riktigt var inom mig, sa hon i en telefonintervju. Men det gav mig mycket självförtroende, sa hon eftersom Park hade förtroende för den Charlie jag skulle ta med till bordet.
Hon tillade att det var sällsynt att hitta en karaktär som bara var normal. Det är något rått och underbart och otroligt osmakligt med henne i boken, och det ville jag visa, sa hon. När serien gjorde sin debut på BBC i oktober, var Pughs inte alltid sympatiska Charlie vann raves från brittiska kritiker.
BildKreditera...Jonathan Olley/AMC
Karaktären, som känns som en 2000-talskvinna, sa Simon Cornwell, var en anledning till att producenterna inte kände behov av att uppdatera inställningen av Little Drummer Girl till nutid, som de gjorde med The Night Manager.
Den andra anledningen, tillade Stephen Cornwell, var en skillnad i sammanhanget för den israelisk-palestinska konflikten. På 70- och 80-talen var det inte inramat i främst religiösa termer, och den radikala europeiska vänstern hade väldigt lite intresse för religion, sa han. Det finns uppenbara paralleller med idag, men också stora skillnader.
I romanen erbjuder Le Carré noggrant läsaren båda sidor av historien, och Park och författarna, Mike Lesslie och Claire Wilson, var noga med att behålla sin jämnhet.
Jag kände ansvaret att förstå hela sammanhanget, sa Skarsgard, som spelar den israeliska agenten Gadi Becker, vars tvetydiga relation med Charlie är seriens hjärta. Gadi är intressant, sa han, eftersom han är så konfliktfylld. Det är inte den modiga Mossad-agenten kontra de onda palestinska bombtillverkarna.
BildKreditera...Från vänster, Tartan Films, Magnolia Pictures
Park sa att även om han inte ändrade sin regissörsmetod för tv, fanns det en viktig skillnad för honom. Cliffhangern för att få tittarna tillbaka nästa vecka är viktig, något att njuta av och väldigt annorlunda än att göra en vanlig film, sa han. När det gäller att följa Charlies resa ville jag att hon skulle få ett kraftfullt möte i slutet av varje avsnitt.
Mer än sex och våld Park är känd för, Little Drummer Girl visar regissörens behärskning av visuell komposition och ordning. Från Charlies klänningar i blockfärg till vidsträckta utsikter över Akropolis på natten, varje detalj berättar en historia.
Jag ville hålla mig borta från de trista, dystra färgerna man skulle trolla fram när man tänker på spionagegenren, sa han. Det här är en berättelse om en civil kvinna, en skådespelerska, och jag ville ha den vitaliteten och livet i det visuella landskapet.
Regissörens långa, genomtänkta arbetsprocess var ny för henne, sa Pugh. Varje scen har varit föremål för ett långt samtal, före, under och efter, sa hon. Det är en dans med kameran, och du gör saker du inte förstår, men om han ber dig att röra dig på ett visst sätt eller sätta ner en kopp i en viss vinkel, finns det en anledning.
Hon tillade: Du är en del av en rörlig målning och måste lita på konstnären.