Nicolas 'Nick' Morelos: Hur dog han? Vem dödade honom?

När den 45-årige ex-marinmannen Nicolas 'Nick' Morelos hittades död i sovrummet i sitt hus i Tuscon, Arizona, i juli 2016, blev hela samhället chockade. Utredningen var full av vändningar och polisen hade en lång rad misstänkta som hade starka motiv för mord. Tack vare en familjemedlems insatser förblev gärningsmannen inte fri mer än några dagar efter brottet. Hela fallet behandlas i detalj i avsnittet med titeln 'Stone Cold' av NBC:s 'Dateline'. Det består också av djupintervjuer med offren, som öppnar upp om efterdyningarna av mordet.

Nicolas 'Nick' Morelos var anställd på Marana Aerospace Solutions

Född den 13 november 1970, till Nicolas och Susan Morelos, Nicolas Dallies 'Nick' Morelos Sr. var en smart och charmig man, även känd som 'Corey'. När han växte upp med sina två bröder, John 'Red' Morelos och Jason Morelos, och en syster som heter Jesika Carrasco, överöstes han med massor av kärlek och omsorg från sin familj. Efter att han fyllt 18 tog han värvning i United States Marine Corps och tjänstgjorde i lite mindre än fyra år. Efter att ha tjänstgjort under första Gulfkriget, tjänade han Sydvästasiens tjänstemedalje, Kuwait Liberation Medal och Combat Action Ribbon för sina tappra insatser.

Nicolas gifte sig sedan och blev faderskap med födelsen av sin son, Nicolas Jr. Efter sin tid i marinkåren gjorde han en karriär inom flygindustrin genom att börja som flygmekaniker innan han blev underhållsdirektör på Marana Aerospace Solutions. Hans beslutsamhet och hårt arbetande natur gjorde att han kunde ha en framgångsrik flygkarriär under två decennier. Men hans professionella karriär kom i andra hand efter Gud och hans nära och kära. Förutom att läsa Bibeln tyckte han också om att fiska, jaga, läsa och umgås med sin bulldog som heter Smokey.

Nicolas fästmö hittade honom död i sin lägenhet

Hans äktenskap varade inte länge, men 2016 hittade han kärleken igen Kristina 'Kristy' Trepanitis. Innan han hittade henne och föll för henne hade han gett kärleken en hel del chanser när han dejtade arbetskamrater vid namn Claudia Banks och Jessica Stillwell, vardera i sex månader, men saker och ting fungerade aldrig med dem. I juli 2016 förlovade sig Kristy och Nicolas och planerade att flytta ihop. Men deras drömmar om att leva tillsammans i framtiden som man och hustru förverkligades aldrig eftersom något tragiskt hände på morgonen den 18 juli 2016. När han inte ringde henne som han brukar göra varje morgon, körde Kristy upp till hans bostad i 9200 block av North Grouse Place i Tuscon, Arizona, bara för att hitta kroppen av sin blivande man i sovrummet.

Hon informerade omedelbart myndigheterna om situationen. När polisen kom till brottsplatsen tejpade de omkretsen och började inspektera kroppen och egendomen efter spår och bevis. Utredarna kom fram till att Nicolas sköts genom fönstret i sitt sovrum innan angriparen klättrade in genom samma fönster och landade fler skott mot honom. Totalt hade den 45-årige mannen blivit skjuten åtta gånger, varav en gång mitt i pannan. Dessutom hittade de 11 skalhylsor på brottsplatsen.

Bror till Nicolas 'Nick' Morelos spelade en avgörande roll i att fånga mördaren

För att gå till botten med fallet grävde detektiverna djupt in i Nicolas 'Nick' Morelos personliga och professionella liv. Eftersom han hade bråk med flera arbetskamrater och tidigare flickvänner hade polisen många misstänkta på sin lista. En av de medarbetare som aldrig kom överens med Nicolas var James LaPan, säkerhetsinspektören på Marana Aerospace Solutions. Men när han intervjuades förnekade han tydligt all inblandning och hade ingen aning om vem som skulle vilja orsaka honom skada. På frågan om sitt alibi hävdade han att han låg i sängen med sin fru, Sareena, på mordnatten. Myndigheterna var inte de enda som utredde; offrets bror, John Morelos, gjorde också sin del och letade efter svar.

Snart, när han pratade med HR-direktören, Jeff Johnson, på Marana Aerospace Solutions, fick John reda på att James sågs med bandage på sin vänstra arm, precis efter dödsskjutningen av Nicolas. Detektiverna intervjuade sedan den misstänktes fru, Sareena, som bekräftade sin mans alibi för den ödesdigra natten. Men hon var medveten om James affär med en av Johns ex-flickvänner, Jessica. När det inte fanns någon betydande utveckling i fallet kunde John få ytterligare ett tips från en vän som hävdade att James hade reparerat en ljuddämpare i en Tuscon-butik bara några dagar före mordet.

Mördaren var på väg till jobbet när polisen grep honom vid en hållplats

Med tillräckligt med indicier mot honom fick polisen en husrannsakan på James hus nära Gladden Farms Drive och Lon Adams Road i Marana, där de kom över 18 lådor med kulor av kaliber 0,45, ett par byxor som hade blodfläckar på sig , och två förbrukade skalhylsor som liknar de som hittades på brottsplatsen. När de letade igenom hans skåpbil upptäckte de mattfibrer som verkade matcha mattan i offrets sovrum. Alla dessa inkriminerande bevis gjorde det möjligt för polisen att arrestera honom för ett fall av första gradens mord den 22 juli 2016, under ett trafikstopp på Pinal Air Park Road medan han samåkte för att arbeta med Jessica.

Senare kom Sareena också fram och berättade för utredarna att hon hade ljugit för dem om James var han befann sig på mordnatten eftersom hon var rädd för honom. Hon hävdade att han lämnat huset under natten och återvänt med blodiga armar. Det som gjorde fallet mot James LaPan starkare var när hans DNA kom ut som en matchning med blodet de hittade i Nicolas sovrum. Tack vare den överväldigande DNA-bevisningen och Sareenas vittnesmål befanns han skyldig till första gradens mord och första gradens inbrott den 2 oktober 2018. En månad senare, den 2 november, dömdes han till livstids fängelse för mordåtalet och tio och ett halvt år för inbrottsavgiften.