Sit-Down Comic tar plats som Anchorman

John Oliver, en examen från The Daily Show With Jon Stewart, bröt inte precis formen när han rullade ut hans nya show , Förra veckan ikväll, sent på söndagen på HBO; han bara ryckte lite i det. Om Mr. Stewarts aktuella händelsebaserade komedi är motsvarigheten till kvällsnyheterna, gav Mr. Oliver oss en satirisk All Things Considered.

Han öppnade nyhetsuppläsare, precis som Mr. Stewart, och levererade material bakom ett skrivbord, eller kanske var det ett bord, och han stannade där under större delen av den halvtimmes långa showen. Men bitarna var längre och sträckte sig bredare än Mr. Stewarts material, som tenderar att vara besatt av amerikansk politik och Fox News.

Det var till exempel ett långt och underhållande avsnitt om det allmänna valet i Indien, med ett roligt Gandhi-skämt kopplat till det faktum att Mr. Oliver är brittisk. Men, något förskräckande, böjde det segmentet sig runt ett smäll av – vänta på det – Fox News. The Daily Show river redan sönder det specifika målet noggrant fyra gånger i veckan. Det bästa sättet för Mr Oliver att utmärka sig är att inte åka dit.

Mr. Oliver dök också i ett par andra pooler som redan var upptagna. Han serverade en video av John McCain som berättar samma skämt, som det var (Ryssland är en bensinstation som maskerar sig som ett land), sex gånger, humor-i-upprepning-territorium som Conan O'Brien har brytit genom att visa klipp av olika lokala nyhetsankare som läser samma manus. Och, som praktiskt taget alla sena värdar nu, försökte herr Oliver aggressivt skapa viral buzz i ett komiskt stycke om falska näringspåståenden, och uppmanade tittarna att utföra en sorts gerillalivsmedelsrebranding och skicka foton till honom.

Det blev en sittande intervju. Det fanns – trots publicitet före showen som betonade meningslösheten i en veckovisa show om senaste nyheterna – en aktuell referens till de påvliga helgonförklaringarna tidigare samma dag. Pom Wonderful, Frosted Mini-Wheats, Oregon, National Football League, Cliven Bundy och mer hånades.

Allt som allt var det ganska standardgrejer. Men det fanns ett sätt på vilket herr Oliver stack ut: att förbanna utan att bli avblåst. Första gången det hände var det häpnadsväckande, så vana är vi vid att höra pipljudet i hans Daily Show-segment. Efter det var det lite uppfriskande, särskilt eftersom han använde det salta språket sparsamt. Om han nu bara skulle skaka om formatet lite.