Netflixs 'Unbelievable' återberättar en förvirrande historia om orättvisa

True crime-serien, med Toni Collette och Merritt Wever i huvudrollerna, är baserad på det verkliga fallet med ett våldtäktsoffer som polisen vägrade tro på.

Den faktiska historien bakom Netflix miniserie Unbelievable är ett nästan perfekt exempel på det faustianska köpet i hjärtat av sanna brottsberättelser. Det är skrämmande och lika spännande, på ett sätt som sannolikt kommer att göra dig både förskräckt och nöjd i slutet.

Historien, som involverade en serie våldtäkter i Washington och Colorado från 2008 till 2011, berättades av T. Christian Miller från ProPublica och Ken Armstrong från The Marshall Project i en artikel från 2015 som vann ett Pulitzerpris för förklarande rapportering. Så det är inte förvånande att skaparna av Unbelievable - Susannah Grant, manusförfattaren Erin Brockovich och de gifta romanförfattarna Michael Chabon och Ayelet Waldman - har använt det som en mall för sitt fiktiva berättande.

Unbelievable anammar den tvåspåriga strukturen i den ursprungliga artikeln och rör sig fram och tillbaka mellan den sorgliga och upprörande historien om Marie (Kaitlyn Dever) - en 18-åring från Washington som, under påtryckningar från polisen, återkallar sin anmälan om att ha blivit våldtagen — och en pulserande redogörelse för en utredning av en serie sexuella övergrepp tre år senare i Colorado.

Länkarna mellan fallen i Colorado upptäcks genom lycka som är mer främmande än fiktion och två kvinnliga detektivers envisa arbete som spelas av Merritt Wever och Toni Collette. Vi kan se att de nya attackerna är kopplade till våldtäkten av Marie (och därför absorberar den underförstådda lärdomen att en lösning av hennes fall skulle ha förhindrat dem) och spenderar seriens åtta avsnitt i väntan på att någon på skärmen också kommer att se den.

Det är en ganska idiotsäker struktur, och i de tränade händerna på Grant, Waldman och Chabon (som arbetar med regissörerna Lisa Cholodenko och Michael Dinner), bär den lätt Unbelievable. Som ett mysterium är serien spänd och fängslande, och dess många upplösningar utspelar sig med en klok blandning av firande och ånger.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Detsamma gällde naturligtvis originalartikeln, som vid 12 000 ord kan läsas på betydligt kortare tid än det tar att se serien. Och när det gäller att utöka och dramatisera berättelsen är inte alla val lika framgångsrika.

När det kom till de större frågorna som belysts av Maries fall – oförmågan att tro på ett våldtäktsoffers berättelse, underrepresentationen av kvinnor bland detektiver som utreder våldtäkter – lät Armstrong och Miller (som får producerande filmer om serien) oftast händelserna tala för sig själva. Unbelievable håller sig nära den reserverade tonen i artikeln, men det verkar vara mindre säker på att tittaren kommer att få lektionerna om rättvisa och jämlikhet - då och då lägga ett tal om dem i en karaktärs mun bara för att vara säker. Du skulle kunna ta denna understrykning som en validering av showens betydelse, men det tär på dramat.

Showen måste också utöka karaktärerna av Marie och de två detektiverna, här kallade Grace Rasmussen (Collette) och Karen Duvall (Wever), en process som har blandade resultat.

Marie, en veteran från fosterhem som håller farten framåt genom de mest nedslående händelserna – efter att ha blivit våldtagen, har hon avfärdats för att ha ljugit och anklagats för en brottsanklagelse för att ha gjort en falsk anmälan – insågs mer fullständigt i den ursprungliga artikeln, även om hon förblir en komplex och spännande karaktär, spelad med en sorts hårdnackad delikatess av Dever. (Hon var den stridbara Loretta McCready i Justified.)

Rasmussen och Duvall har fått mer bakgrundshistoria påtvingade dem: ett sekundärt tema för kvinnligt mentorskap som, återigen, är lämpligt för programmets övergripande bekymmer men som inte tillför mycket förutom lätt sentimentalitet till de dramatiska insatserna. Och i tjänsten för temat uppvisar karaktären av den äldre detektiven Rasmussen en blandning av veteranprofessionell och en arg önskan att böja reglerna som inte riktigt stämmer.

Du kan dock komma förbi vissa inkonsekvenser och överflödig fromhet, på grund av berättelsens dragkraft och på den övergripande styrkan i föreställningarna. Collette och Wever, två av de bästa skådespelerskorna som finns, är fantastiska tillsammans; Collettes smälta men hårt kontrollerade känslor studsar av Wevers lika uttrycksfulla reserv.

Under hela serien dyker fantastiska artister upp och dyker upp igen i mindre roller: Annaleigh Ashford och Danielle Macdonald som våldtäktsoffer; Nick Searcy som en upprörd polis; och Bridget Everett och Brent Sexton som Maries tidigare fosterföräldrar.

Och för varje rutinmässigt eller sentimentalt ögonblick finns det en scen som blir aktuell. De flesta av de bästa ögonblicken är enkla, som Duvalls eftertänksamma reaktioner på ny information: chock eller sorg eller upphetsning tyst skrivet på Wevers ansikte. Historien säger sig själv.