'Mystery Science Theatre 3000' vid 30: Still Talking Back to the Screen
En schlub och några robotar som riffade på dåliga filmer lät inte nödvändigtvis som ett recept på lång livslängd när Mystery Science Theatre 3000 debuterade på Minneapolis-St. Pauls KTMA 1988.
Men 30 år senare är den geniala B-films-spoofen fortfarande stark, med den senaste säsongen som kommer på Netflix på torsdag. Tillgivenhet för MST3K, som fansen känner till det, är fortfarande tillräckligt robust för att stödja en live-turné i 29 städer med Joel Hodgson, skaparen och den ursprungliga värden, och Jonah Ray, den nuvarande värden. Netflix-versionen, som debuterade förra året, uppdaterar den klassiska MST3K-formeln, efter den lyckliga filmfantasten Jonah Heston (Ray) och hans två robotdockor, Tom Servo (Baron Vaughn) och Crow T. Robot (Hampton Yount) ), när de riffar på äldre filmer.
Hodgson och Ray ringde från Portland-stoppet för deras sedan avslutade turné för att diskutera Mystery Science Theatre 3000 förr och nu; deras årliga Thanksgiving-tema Turkey Day filmmaraton, som gick förra veckan; och vilken av robotarna som gör det bästa intrycket av David Bowie. Dessa är redigerade utdrag från konversationen.
Joel har beskrivit serien som en varieté som är byggd på baksidan av en film. Jonah, hur skulle du beskriva Mystery Science Theatre 3000 för en skeptisk eller oinitierad tittare?
BildKreditera...Darren Michaels
JONAH RAY Vi samarbetar med dessa filmer: Vi njuter av dem och firar dem på det bästa sätt vi vet, vilket är att dra skämt. Det är vad jag gör i min vardag. Så jag säger till folk: Vi ska träffas, se en film och ha en fest medan vi gör det.
JOEL HODGSON Fram till videospel kändes filmer som det största i världen. Så vi var tvungna att vara vördnadsfull för dem: Gör ingenting mot filmerna, vi behöver dem, håll dem intakta, tack! Det som ursprungligen motiverade mig att göra Mystery Science Theatre 3000 var min impuls att svara: Åh, du kan prata tillbaka till dessa saker.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Hur väljs de bästa skämten ut?
HODGSON Jag tycker att det bästa sättet att driva ett författarrum är att ha sessioner där man skapar så mycket material som möjligt och sedan väntar på att diskutera vad vi kom fram till tills en annan gång. Du skapar och kuraterar inte samtidigt: skapa hämmar kurering, och curating hämmar din kreativitet. Jag vet att det är väldigt populärt i L.A. att ha en Fight Club-stil i författares rum, där du har en toppkille som skriker åt författarna något i stil med: Kom igen, mata mig med skämt! Jag är på dåligt humör, få mig att skratta! Men vi gör det inte på det sättet, och vår show bevisar att vår metod fungerar.
Hur delar du upp skämt mellan Jonah och skådespelarna som spelar Tom och Crow?
STRÅLE Ibland, när vi spelar in riffen, skickar vi ett avsnitt av skämt. Och i slutet av avsnittet fortsätter vi: Jag vet inte, jag känner inte att jag spikar den här linjen så mycket. Kanske är det roligare att komma från Crow? Eller: Det här är en sing-songig sak, tänk om det är en Tom Servo-linje? Som förra säsongen, när Baron kämpade för att göra ett Morgan Freeman-intryck, provade vi det med Hampton istället. Hampton gör sedan en spot-on Morgan Freeman. Så vi tänkte: OK, Hampton gör Morgan Freeman-linjen. Jag minns att Baron sa: Det får mig inte att må bra alls! Men Baron gör ett bättre intryck av David Bowie, så om vi har ett Bowie-skämt så lämnar vi över det till Baron.
BildKreditera...Whitten Sabbatini för The New York Times
Varför finns det sex avsnitt den här säsongen, till skillnad från förra årets 14?
HODGSON Netflix berättade för oss, dina inbitna fans är oerhört glada och går igenom alla 14 avsnitten av den nya serien. Som sagt, titta på hur lång den första säsongen är: Den är ungefär tre gånger längre än en normal säsong av en Netflix-show, som Orange is the New Black, eller vad de nu presenterar. Vi skapade liksom omedvetet en förtrollad skog som tittarna kan vandra in och ut ur när de vill. Så Netflix sa till oss, vi tror att vi kan öka fler tillfälliga tittare om vi gör en kortare säsong. Vi försökte följaktligen leverera något som tittarna kunde titta på och säga, Åh, det är en Netflix-serie: Den har en bestämd början, mitten och slutet.
Jonah, du har varit med i programmet i ungefär tre år nu. Vilken har varit den största källan till uppmuntran eller inspiration för dig hittills?
STRÅLE Att höra från det gamla gardet - skådespelarna och besättningsmedlemmarna som brukade arbeta med showen. Det var ett riktigt trevligt ögonblick efter att min första säsong gick upp på Netflix förra året, där [den före detta programförfattaren och programledaren] Mike Nelson fick tag i mig och sa: Hej, jag kollade på den nya säsongen. Bra jobbat. Du är väldigt rolig. Han behövde inte göra det. Dessutom marknadsför jag nu showen genom att gå på alla möjliga kongresser, och ibland ser jag människor utklädda till min karaktär. Det är en stor källa till uppmuntran.
Joel, ditt årliga Turkey Day-maraton inkluderade avsnitt från den allra första säsongen. Hur var det att recensera några av de där gamla programmen?
BildKreditera...Skrika! Fabrik
HODGSON Jag har alltid känt att vi bara verkligen fick våra sjöben under programmets andra säsong. Ändå såg jag om säsong 1 och slogs ut av hur bra den var. Jag blev särskilt imponerad av många av skämten som skrevs av [den tidigare serieförfattaren] Josh Weinstein, som bytte namn till J. Elvis Weinstein, den första killen som röstade för Tom Servo-karaktären. Han är en av de bästa skämtförfattare jag någonsin träffat; Jag ser hans input under hela den första säsongen. Jag var alltid självmedveten om vår första säsong och kände att den inte var bra. Men det är det verkligen.
Kan var och en av er i Thanksgiving-andan komma ihåg era favoritavsnitt – eller riff eller radleveranser – som den andra har gjort i programmet?
HODGSON Det finns en sketch som jag verkligen gillar, med Jonah och robotarna i smoking som bara umgås och beter sig som riktiga bros. Det var riktigt roligt för mig.
STRÅLE Det är något så specifikt med Joels sätt att prata och hans syn på saker och ting. Joels skämt läses på ett sätt på papper, men när han säger dem högt låter hans skämt som något ingen annan egentligen har tänkt på. Under vår senaste live-turné tittar Joel Robinson och Jonah Heston på [den campiga sci-fi-skräckfilmen The Brain från 1988]. Och det finns en scen där en av filmens huvudkaraktärer är omgiven av människor i en restaurangs bakrum. Sedan går folket och lämnar denna karaktär ensam. Så Joel tar sig tid med sin förlossning och säger, i sin typiska Joel Hodgson-drawl, Jo, Jim, din långa con äntligen lönade sig: Du är själv med åtta lådor med vispgrädde och inget annat än tid! Det finns vissa saker som bara Joel kan göra.
HODGSON Jo tack, Jonah.
STRÅLE Joel, raden jag pekade ut för att komplimentera dig med var verkligen specifik, medan tux-skissen var en som du föreslog, en där jag litade blint på dig.
HODGSON Du är en pappersdocka som jag klär ut som en liten bebis.
STRÅLE En liten bebis.
HODGSON Ja, precis som en liten bebis.