Recension: 'The Expanse', en Syfy Space Opera spetsad med liknelser

Under sina 23 år har kabelkanalen som nu är känd som Syfy haft exakt en serie som blev krävd visning: Battlestar Galactica, som avslutades 2009. Under de sex åren sedan, medan AMC, FX, HBO, Netflix och andra har definierat parametrarna av peak TV, har förmodligen Syfys mest igenkännliga show varit Spökjägare , realityserien om rörmokare fick paranormala privata ögon.

Kanalen har gjort periodiska försök att förvisa Galacticas spöke, inklusive spinoff-showen Caprica och den serialiserade filmomstarten 12 Monkeys. På måndag jackar det upp insatserna med Vidden, ett dystopiskt drama på 10 avsnitt som den kallar den mest ambitiösa serien i Syfys historia. Hej, Galactica-producenter, det var trevligt att lära känna er!

Baserad på en serie romaner av James S. A. Corey (ett pennnamn för författarna Daniel Abraham och Ty Franck) och utspelar sig på 2200-talet, har The Expanse vissa ambitioner. Även om det i första hand (genom de fyra avsnitten som är tillgängliga för kritiker) är en actionorienterad rymdopera, försöker den också införliva en utökad politisk allegori, såväl som en från början fristående film noir-deckare som är som en barnbordsversion av Blade Runner.

Dessa genreelement är i sig själva huvudattraktionen, men de är också i tjänst för liknelser om klimatförändringar och terrorism. Vatten är ont om, och människor har börjat lasta av sig själva till andra delar av solsystemet och befolkar Mars och asteroidbältet. Jorden och Mars är den första världen, i en orolig fred i linje med USA och Kina, medan bältarna – som bryter isen som får alla att dricka och bada – är ett missnöjt, radikaliserat gäng. (Det är verkligen inte en slump att den centrala samlingsplatsen på en rymdstation kallas Medina.)

Mark Fergus och Hawk Ostby, som är showrunners på serien och skrev piloten , uppnå en rimlig balans mellan sci-fi-klichéer och uppfinningsrika vändningar — långsamma panorering över utsmyckade rymdskeppsmodeller och det tuffa bandet av käbblande hjältar balanseras av de interplanetära mormonmissionärerna och Mars-förhörsledaren vars empatiska krafter är drogförstärkta. De sammanställer också sin berättelse smidigt och sammanhängande och signalerar tidigt hur en detektiv letar efter en försvunnen kvinna ( Thomas Jane ) kommer att korsas med en övergiven rymdskeppsofficers ansträngningar ( Steven Strait ) och intrigerna av en hänsynslös jordpolitiker ( Shohreh Aghdashloo ).

Det hela är dock lite för smidigt och ovanligt - ingenting i de centrala föreställningarna, skrivandet, handlingen eller datoreffekterna går utöver det duktiga, och ingenting har den skarpa, konstiga, ibland brutala känslan som gjorde Battlestar Galactica övertygande. För Syfy fortsätter sökningen.