Melanie Lee: Var är den ex-Shekinah Church-medlemmen nu?
Melanie Lee träffade Robert Shinn , tillsammans med sin syster, efter att ha flyttat till USA från Sydkorea. Vad hon först trodde skulle vara en fristad förvandlades till en mardröm som djupt förändrade hennes liv och henne som person. I Netflixs 'Dancing For The Devil: The 7M TikTok Cult' kommer hon fram för att dela sin historia, fast besluten att se till att den inte glöms bort. Melanie hävdar att hon utsatts för olika former av övergrepp när hon deltog i kyrkan. Att höra berättelserna om TikTok-dansarna som påstås utnyttjas på liknande sätt tvingade henne att dela med sig av sina erfarenheter.
Melanie Lee lämnade Shekinah-kyrkan med hjälp av en vän
Melanie Lee och hennes syster, Priscylla Lee, föddes i Sydkorea. När deras mamma började kämpa med alkoholism övergav deras pappa familjen. Deras mamma flyttade till USA med sina två döttrar för en bättre framtid, men hennes kamp visade sig vara överväldigande. Melanie mindes hur hon och Priscylla fick klara sig själva och tyckte att det var svårt att anpassa sig till ett nytt land och en ny miljö. I början av 2000-talet gick de med i Shekinah Church, där de till en början kände en känsla av gemenskap och kamratskap. Snart blev kyrkan hela deras liv, och Melanie blev fullt delaktig i dess dagliga verksamhet.
Melanie hävdar att kyrkan krävde absolut lydnad, vilket fråntog henne mycket av hennes autonomi. Kyrkans grundare, Robert Shinn, hade sina händer i flera företag och gjorde sitt arbete för dem med liten eller ingen betalning. Sådant beteende var högst normaliserat inom gruppen, men det gick för långt för henne när Robert informerade henne om att hon var tvungen att gifta sig med någon annan i kyrkan. I det ögonblicket visste hon att hon var tvungen att lämna. Melanie ringde sin vän Marque Richardson packade sina saker och gick. Hon berättade att hon hade planerat att ta med sig sin syster Priscylla, men Priscylla vägrade att lämna.
Efter att ha lämnat kyrkan, arbetade Melanie med att bygga upp sitt liv igen och få till stånd allt hon upplevt. I flera år höll hon sig under radarn, men 2021 blev Melanie överlycklig när även hennes syster Priscylla bestämde sig för att lämna Shinn. Hon visste att de hade en lång väg att gå för att bygga upp sin relation, men hon var hoppfull och tacksam för möjligheten. När Melanie hörde det Dean och Kelly Wilking påstå att deras dotter, Miranda Derrick , var ett offer för 7M, en talangbyrå som drivs av Shinn, hon visste att hon var tvungen att hjälpa till. Melanie förstod deras svåra situation och hjälpte dem att se vad de gick igenom. Hon sträckte fram en hjälpande hand och anslöt sig till sin syster och väckte en civil process mot Shinn.
Melanie Lee är en entreprenör idag
Efter att ha lämnat Shekinah Church började Melanie Lee arbeta som transaktionskoordinator 2009. Det var relativt lätt för henne att hitta ett jobb, eftersom hon hade tagit examen från West Los Angeles College. 2011 började hon på TM 1031 Exchange som projektledare och stannade där i cirka tre år. 2014 upptäckte hon sitt uppdrag inom fastighetsbranschen, gick med Kennedy Wilson som Retail Leasing and Sales Associate och arbetade senare som Leasing Associate för Macerich. 2019, efter att ha gjort betydande framsteg i sin karriär, grundade Melanie sitt eget företag, Elevate Retail Group. Denna kompletta rådgivningsbyrå arbetar med återförsäljare och hyresvärdar. Hon har varit VD för företaget sedan dess och är nu bekvämt bosatt i Los Angeles, Kalifornien.
Se detta inlägg på Instagram
Att arbeta och delta i Netflix-serien gjorde det möjligt för Melanie, som nu går under namnet Melanie Lee Goldman, att få kontakt med andra som hade varit i kontakt med Robert Shinn och haft påstådda upplevelser som liknar hennes. Hon har blivit god vän med många av dem, särskilt Aubrey Fisher och familjen Wilking, vars berättelser hon ser som reflektioner av sina egna. Dessutom har Melanie offentligt gått med i grupper och forum dedikerade till att avslöja hur Shekinah Church och 7M fungerar. Hon använder sin röst för att förstärka bullret kring kyrkan och stöttar andra som har råkat ut för liknande prövningar.
Se detta inlägg på Instagram
Melanie jobbar fortfarande på sin relation med sin syster och vill hjälpa henne på alla möjliga sätt. Hon är mamma till en ung dotter, Devyn, som är ljuset i hennes och hennes mans liv. Även om hon inte har offentliggjort sin mans identitet, väntar paret ivrigt på att deras andra barn ska komma. Den civilrättsliga stämningsansökan som Melanie lämnade in mot Shinn och hans nära medarbetare, tillsammans med hennes syster och andra tidigare medlemmar av talangbyrån, är fortfarande oavgjord. Utfrågningen rapporteras starta 2025. Melanie är redo för striden som väntar och hjälper alla att rusta sig för det också. Hon är fortfarande engagerad i att söka rättvisa och stödja andra som har råkat ut för liknande upplevelser.