Robert Shinn: Var är Shekinah Church-grundaren nu?

Även om det är sant att sociala medier har blivit en ganska inneboende del av vårt dagliga liv under det senaste decenniet eller så, kunde ingen någonsin föreställa sig att det var kopplat till en sekt på något sätt. Netflixs 'Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult' undersöker dock i huvudsak det faktum att det kan finnas människor med orubblig girighet efter berömmelse, pengar och makt i alla branscher. Faktum är att det noggrant lyser upp Robert Shinn som pastor i Shekinah Church, grundare av 7M Films talanghanteringsföretag, plus en påstådd kultledare med en aptit på kontroll.

Robert Shinn är pastor och entreprenör

Även om inte mycket om Roberts tidiga år eller uppväxt är känt när han skrev, vet vi att han hade etablerat Shekinah Church 1994 när han immigrerade till Los Angeles från Toronto. Sanningen är att den här institutionen alltid har nämnts som en liten, sammansvetsad plats för kristna att sprida sitt religiösa budskap genom fredliga studier och uppsökande, men det är på något sätt enbart inbjudande. Detta innebär att utomstående inte kan delta i predikningar eller delta i något av de program de erbjuder om inte individer som redan är sektmedlemmar bjuder in dem efter tillstånd.

Det beror på att som påstådd Guds man, pastor, plus ensam individ som är ansvarig för allas harmoni med Gud, har Robert ensam auktoriteten att fatta beslut som verkligen påverkar dem alla. Enligt den tidigare nämnda serien hjälpte hans syster Catherine Yi honom mycket under de första åren, bara för att lämna runt tidigt 2000-tal efter att några före detta troende anklagat honom för sexuella övergrepp. Vid det här laget hade de inte bara ett mönster av att hon tog människor under sina vingar innan de flyttade in i en av deras många ägda fastigheter, utan hon var också deras talesman.

När det gäller hur den här familjen kom in på pengar för att ha råd att försörja dem, tillsammans med sin egen mer än bekväma livsstil, har det indikerats att Robert praktiskt taget var en serieentreprenör. I själva verket, efter Shekinah, hade han så småningom också startat ett kafé, två blomsteraffärer, två bolåneföretag, två fastighetsmäklare och mer, där kyrkans medlemmar var de främsta anställda. Han kom därmed undan med att betala dem minimilöner, enligt Netflix-originalet, varefter han till och med fick dem att ge tillbaka det mesta i form av hyra, tionde, kyrkoerbjudanden samt donationer till honom för sin roll som Man of Gud, lämna dem med nästan ingenting.

Dessutom, enligt tidigare medlemmar, var Robert aldrig förtjust i tankefrihet – han hade anhängare som skrev alla viktiga åsikter till seniora medlemmar/mentorer, och de senare vägledde dem i livet. Det kommer därför inte som någon överraskning att dessa mentorer ensamma förmodas ha full tillgång till alla bankkonton, genom vilka pengar ofta överfördes till pastorn, hans kyrka eller någon affärsrelaterad kostnad, vilket betyder att betydande pengar alltid kom tillbaka till honom. Sedan kom 2009 när den tidigare medlemmen Lydia Chung stämde den här ledaren för bedrägeri och brott mot arbetslagstiftningen, troligen efter att ha upplevt de ovannämnda aspekterna, men en domare dömde till slut emot henne.

Lydia hade hävdat att Robert 'utövade otillbörligt inflytande, sinneskontroll, tvångsövertalning, förtryck och andra skrämmande taktiker' för att få henne att ge kyrkan som hon en gång trodde på 3,8 miljoner dollar. Hon tillade också att detta var medan hon tvingades utföra obetalt professionellt arbete sex dagar i veckan, men pastorn förnekade allt, och den presiderande domaren slutade med att döma till hans fördel. Detta följdes av att han fortsatte sina vägar i flera år samtidigt som han försökte utöka sin entreprenöriella räckvidd genom att kliva in i underhållningsbranschen, bara för att den inte skulle slå ut trots hans bästa ansträngningar.

Därför, när Robert insåg omfattningen av sociala medier efter att ha sett sin videografson interagera med dansare, etablerade han 7M Films som en talanghanteringsorganisation. Enligt företagets webbplats har de samlat på sig en onlineanslutning på över 10 miljoner för sina kunder sedan lanseringen 2021, med deras lista som inkluderar dansare, skådespelare, modeller och musiker. De har inte delat någon annan information om hur många kunder de har eller hur de representerar dem, och de har konstigt nog inte heller någon aktiv närvaro på sociala medier.

Det enda inlägget på 7M Films officiella Instagram-sida är ett uttalande som de släppte när anklagelserna om att de är en sekt som är direkt kopplad till Shekinah Church kom fram 2022. Som framgår ovan står det delvis: 'Du behöver inte vara en medlem av Shekinah Church för att bli representerad av 7M, och du behöver inte heller vara representerad av 7M för att vara medlem i Shekinah Church.' Men 'Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult' illustrerar att 7Ms metoder är identiska med alla Roberts andra satsningar genom åren, vilket betyder att nästan alla kunder är medlemmar i kyrkan.

Denna produktion beskriver till och med hur Robert har fått klienter/medlemmar att följa hans predikningar angående inte bara himmelska band utan också familjerelationer, pengar, sexuellt beteende, etc. Vi specificerar dessa speciella element eftersom anledningen till att han faktiskt kom i rampljuset de senaste åren är hans strävan att hans anhängare ska 'dö för sina familjer' för att rena dem alla. Detta innebär att helt avbryta kontakten, driva många familjemedlemmar att slå allmänt larm tills han inte hade något annat val än att gå tillbaka på sitt ord - även om kommunikationen är begränsad, tjänar han/hans kyrka/hans satsningar fortfarande tillbaka det mesta av pengarna genom förvaltningsavgifter , tionde, plus donationer, och han påstås också utnyttja kvinnorna sexuellt.

Robert Shinn trivs fortfarande idag

Det var i oktober 2022 när Robert lämnade in en civil stämningsansökan mot den tidigare kyrkomedlemmen Priscylla Leigh Elisha, tillsammans med fyra tidigare 7M-medlemmar, för utpressning och förtal. Han hade enligt uppgift fått nyss om att de redan planerade att stämma honom och samlade bara in så mycket bevis som möjligt för att säkerställa att de hade ett solidt ärende, så han bestämde sig för att gå vidare. Detta resulterade uppenbarligen i att de lämnade in ett tvärklagomål och anklagade honom för bedrägeri, tvångsarbete, brott mot förtroendeplikt, underlåtenhet att betala minimilön, orättvis berikning, plus mycket, mycket mer.

Dessa tidigare medlemmar hävdade, 'Shekinah är en sekt som verkar under sken av en religiös institution... Robert hänvisar till sig själv som 'Gudsmannen' och predikar... att utan att underkasta sig honom och utan Shekinah, kommer deras liv att vara förbannade. Robert krävde fullständig fysisk och ekonomisk och kontroll [sic] över Shekinah-medlemmar.” Det inkluderar vidare hur mentorerna 'gjorde sitt bud, inklusive att samla in tionde från andra medlemmar, flytta pengar från medlemmarnas bankkonton, instruera medlemmarna var de skulle bo och instruera medlemmarna om hur de skulle spendera nästan varje vaken stund av sin tid.' Rättegången hävdar sedan att de till och med störde sjukvården och att även om 7M är en separat enhet, är den kopplad till Shekinah.

När det kommer till Roberts nuvarande ställning, eftersom det här civilmålet inte är planerat att gå till rättegång förrän 2025 och det aldrig har förekommit någon officiell åtal mot honom, förblir han en helt fri man. Sanningen är att minst tre kvinnor har försökt lämna in fall av sexuella övergrepp mot honom, inklusive Priscylla Leigh Elisha samt före detta 7M-dansaren Kylie Douglas, men inga åtgärder har vidtagits i skrivande stund. Därför fortsätter Robert idag att tjäna som pastor/Gudsman på Shekinah Chuch och VD för 7M Films, samtidigt som han är familjefar – han är en gift tvåbarnspappa.