Mel Phillips: Vad hände med WWF:s utsändare?

'Herr. McMahon’ är en Netflix dokuserie som följer uppkomsten av Vince McMahon som drivkraften bakom WWE, och lyser upp många av de mörkare skandaler som han och organisationen står inför. En av de mest oroande avslöjandena som gjordes mot dem var att Mel Phillips och två andra anställda anklagades för sexuella övergrepp mot minderåriga. Mel Phillips var en ringmästare som anklagades för sexuellt ofredande och olämplig sexuell kontakt med minderåriga pojkar. Pojkarna var vanligtvis fördrivna ungdomar som anlitades som ringpojkar för att sätta upp och ta ner brottningsringen. När före detta ringpojkar avslöjade Phillips olämpliga beteende i ett utkast till klagomål, fick ringföreståndaren sparken.

Mel Phillips hade enligt uppgift fått en andra chans

Skandalen bröt ut när tidigare ringpojkar Tom Cole och Chris Loss gick ut offentligt med anklagelser om sexuellt ofredande riktade mot Mel Phillips, Terry Garvin och Pat Patterson. De gick till San Diego Union-Tribune och utarbetade ett klagomål mot individerna och WWF med sina advokater. Mel Phillips hade tillbringat mest tid med ringpojkarna eftersom han var ansvarig för att vaka över dem och påstås ha använt sig av sin makt för att tvinga dem till sexuella handlingar. Mel Phillips, tillsammans med Terry Garvin och Pat Patterson, sparkades från WWF efter anklagelserna från Tom Cole och Chris Loss. Cole påstod att Phillips hade en fotfetisch och skulle spela in sina fötter medan han masserade hans gren med dem.

Cole hävdade också att ringanouncern utförde liknande aktiviteter med många av de andra ringpojkarna som ledde fram till det sexuella övergreppet. WWF:s karismatiska röst anklagades för att vara väldigt annorlunda bakom stängda dörrar. Ett annat vittne och tidigare ringpojke, Shawn, skulle senare komma fram och backa påståendena ytterligare och hävdade att de flesta av brottarna vid den tiden kände till Phillips fotfetisch och rykte för minderåriga pojkar. Inför ett potentiellt fall av sexuella trakasserier mot sitt företag ringde Vince McMahon New York Posts krönikör Phil Mushnick och gav honom en redogörelse för deras historia med Mel Phillips. WWF-ägaren hävdade att Mel Phillips en gång hade fått sparken från sitt jobb på grund av sitt intresse för minderåriga pojkar.

Emellertid sa McMahon att han hade återanställt utroparen efter att han hade vädjat om att släppa tillbaka honom eftersom han älskade och saknade brottning för mycket. Återanställningen kom enligt uppgift med villkoret att han skulle hålla sig borta från pojkarna. En rapport från Penthouse Magazine från 1992 uppgav den sena WWE-stjärnan Bruno Sammartino påstod att Phillips 'en gång sågs i baksätet på en bil i Pennsylvania när han utförde en sexuell handling på en 11-årig pojke. Vince McMahon fick höra om händelsen och han valde att inte göra någonting.” Phillips blev kort avstängd av WWF några år efter incidenten för att ha begått en liknande handling. Efter Phillips sparken träffade McMahon Tom Cole och hans advokat för att reda ut saker.

Den tidigare ringpojken och hans familj krävde ytterligare åtgärder och sa att det inte var tillräckligt att avskeda Mel Phillips. McMahon sa att han ville göra saker rätt och avslöjade enligt uppgift att han sympatiserade med Cole, eftersom han själv hade blivit utsatt för övergrepp som barn. Cole bekände att han bara ville arbeta för WWF och att det gav honom stor glädje att vara nära brottning. Per rapporterar fick han ett jobb på WWF:s besättningsavdelning och 55 000 dollar i efterskottslön, och stämningsansökan lades ner. År 2021 lyste ett oredagerat FBI-memo mer ljus över hanteringen av ärendet vid den tiden. Enligt promemorian kände byrån till Phillips misskötsel med minderåriga pojkar eftersom de hade videobevis på detsamma men försökte använda Phillips mot McMahon.

Mel Phillips gick bort 2012

Efter sin uppsägning från WWF och hans offentliga skam drog sig Mel Phillips tillbaka från det offentliga livet. Efter skandalen hördes han aldrig mer offentligt. En del av hans minnen som förvarades i en förvaringsenhet såldes på eBay när han misslyckades med betalningar. 2012 gick den en gång blomstrande WWF-utroparen bort i dunkel, utan några publikationer som rapporterade om dödsorsaken. Tragiskt nog tog Tom Cole sitt liv 2021, och hans bror, Lee Cole, fortsätter att undersöka skandalen.