Mark Ruffalo slåss (och tröstar) sig själv för 'I Know This Much Is True'
Skådespelaren, som spelar tvillingbröder i den här nya HBO-serien, och regissören Derek Cianfrance diskuterar varför denna mörka berättelse om familjeband och psykisk ohälsa är rätt för just nu.
I Know This Much Is True, en begränsad HBO-serie baserad på Wally Lambs 1998 tegel av en bok, börjar när Thomas Birdsey går in i ett offentligt bibliotek och amputerar sin högra hand. Detta är bara den första olyckan.
En decennierlång berättelse om kärlek och uppoffring. Serien spelar Mark Ruffalo som både Thomas och hans enäggstvilling, Dominick. Regissören Derek Cianfrance ( Blue Valentine, The Place Beyond the Pines ) skrev också alla sex avsnitt av serien, som har premiär den 10 maj.
På skärmen slåss, tröstar och springer Ruffalo omväxlande efter sig själv, en knepig dubbelakts Cianfrance fångad via smart kameraplacering, enstaka CGI och en sex veckors produktionsavstängning. Det var när Ruffalo, som hade skjutit i 17 veckor som Dominick, gick bort för att gå upp 30 pund och gå tillbaka sin hudvårdsrutin för att återvända som Thomas, som har schizofreni. Showen är Cianfrances första serie och den första för Ruffalo om 20 år .
Förra månaden loggade skådespelaren och regissören in på ett Zoom-möte, Ruffalo från sitt hus i upstate New York, Cianfrance från sitt hem i Brooklyn. Under en 90-minuters diskussion, med enstaka pauser för att parkera om bilar och återställa Wi-Fi, pratade de om katastrofer, vänortssamarbete och varför en familjetragedi kan vara precis vad människor som bor hos sina familjer behöver nu. Dessa är redigerade utdrag från konversationen.
Tänkte du någon gång när du läste boken att det kanske var för mycket katastrof?
MARK RUFFALO Jag trodde faktiskt inte att det var tillräckligt. Jag blev bara så rörd av det. Det var personligt på många sätt. Jag förlorade min bror såklart. [Scott Ruffalo, Mark Ruffalos yngre bror, dödades 2008.] Det kommer alltid att vara något jag kommer att dra ifrån. Vi var i princip italienska tvillingar, knappt ett år ifrån varandra.
DEREK CIANFRANCE Jag gillar långsamma låtar. Jag gillar balladerna. En tragedi om en man och hans relationer, som verkade vara en ärlig och djup och rik text att hämta ur. Kanske är det bara min trassliga smak.
Mark, varför ville du göra en serie?
RUFFALO Min fru är en ivrig showbevakare. Hon tände mig på det. Jag var avundsjuk på att skådespelare verkligen började gräva i karaktärer. Men det finns en kontinuitet i att ha en regissör och en författare, vilket jag insisterade på från första början. Jag och Derek båda, vi har alltid pratat om det som en sextimmarsfilm. Vi sköt det på det sättet.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
CIANFRANCE På 35-millmeters film. Vi spelade in som 1,78 miljoner fot film, 590 timmar av 35-millimeters filmlager. Vårt motto var: Låt oss hålla Kodak i branschen. Det gav oss några riktigt intressanta begränsningar på uppsättningen. När du fotograferar digitalt kan du typ fotografera för evigt. Om du lägger in en laddning film har du nio minuter och 20 sekunder. Film sätter denna naturliga gräns. Det finns en helighet, en slags värdefullhet för tiden.
Berätta om utmaningen att spela tvillingar.
RUFFALO Jag har alltid varit lite galen, vet du? Jag har alltid bitit av mig mer än jag kan tugga, som en form av självdestruktion. Men en del av mig är också villig att möta utmaningen så gott jag kan.
Derek och jag, vi ville inte att det skulle kännas som att jag skulle skjuta Dominick och springa och sätta på en peruk och skjuta Thomas. Jag hade spelat in Normal Heart [HBO-filmen från 2014 baserad på Larry Kramers pjäs], och vi skulle stänga ner så att Matt Bomer [en skådespelare i filmen] kunde gå ner i vikt. Så jag visste att HBO möjligen skulle låta oss lägga ner produktionen så att jag kunde gå upp i vikt. Vi ville verkligen skapa två separata personer som var så tydligt olika varandra, även om de var identiska.
Dominick, han är favoritsonen, uppfostrad på detta väldigt maskulina sätt. Vi kunde inte hitta Dominicks karaktär förrän Derek sa åt mig att göra 50 armhävningar mellan varje tagning. Det blev hur vi jordade Dominick - väldigt överkropp, väldigt spänd, väldigt aggressiv. Thomas har en psykisk sjukdom. Han lever med schizofreni. Men han har en slags känslomässig facilitet som är främmande för Dominick.
Hur mycket forskning har du gjort om hur det är att leva med schizofreni?
RUFFALO Mycket. Det var det mest skrämmande för mig. Vi provade några iterationer av det längs vägen; inget av det fungerade, och vi visste att så mycket körde på det. Men jag lärde känna någon som levde med schizofreni: Richard Wiedeman gör det vackert. En sak med YouTube och sociala medier är att man kan lära känna människor som lever med detta, de pratar så öppet om det. Jag såg förmodligen 1 000 timmar av människor som lever med schizofreni.
Vi provade många olika versioner av Thomas, även på inspelningsplatsen. Många gånger ser jag människor som spelar sjukdomen som personlighet. Det är fällan i det, en fälla som jag måste erkänna att jag hade fallit i själv. Att hitta Thomas personlighet var den svåraste delen av det.
BildKreditera...Atsushi Nishijima / HBO
Du sköt Dominick-sektionerna först?
CIANFRANCE Jag ville inte att det här skulle vara en teknisk film. Jag ville inte att det skulle handla om alla knep vi kunde göra med kameran eller knep vi kunde göra med vänortsverksamhet. Och jag ville inte spela in den på en scen med grön skärm. Vi visste inte riktigt om det skulle fungera. Men det var därför vi var tvungna att göra det, för att se om vi kunde få de här två killarna att arbeta i samma scen tillsammans.
Den första dagen som Mark kom tillbaka som Thomas var han i princip inlåst i den här trailern. Mark är den minsta primadonnaskådespelare du någonsin kommer att hitta, eller hur?
RUFFALO [Skrattar] Jag var rädd!
CIANFRANCE Jag gick till hans trailer och tillbringade ungefär en timme med honom. Mark gick ut för att ställa och det hördes ett flämtande från besättningen när de såg Mark. Folk visste inte vad de skulle göra. De visste inte om de kunde prata med honom. Mark satte sig ner och han var helt i fickan direkt. Det var inget vi behövde tvinga, han bara hittade det. Att spela någon som har en psykisk sjukdom är ett stort ansvar — vi andades alla en suck av lättnad för att det kändes ärligt, det kändes sant. Det kändes inte som en tillgivenhet.
Vad gjorde du under dessa sex veckor borta från inspelningen, Mark?
RUFFALO Inte armhävningar. Jag började sequestera mig själv. Jag försökte föreställa mig ett liv där jag hör dessa röster som ständigt dömer dig och attackerar dig. Och äter och äter och äter. Jag menar, det fanns en punkt där jag var som att jag inte klarar det.
CIANFRANCE Jag har de där textmeddelandena.
RUFFALO Jag var en korgfodral. De senaste två veckorna var jag själv i ett hyreshus och jag fick riktigt dålig matsmältningsbesvär så jag kunde inte ens njuta av maten. Jag var tvungen att sova sittande på natten eftersom jag hade så dåliga sura uppstötningar. Till slut var det bara havregrynsgröt med som en halv stav smör och tung vispad grädde och lönnsirap som fick mig att komma dit jag behövde vara.
Du beskrev tidigare fotograferingen som brutalt tuff. Jag börjar förstå varför.
RUFFALO Lyssna, i en mening har det varit det mest fantastiska jag någonsin gjort. Men det är 600 sidor av dialog. Jag var på varje sida. Jag menar, jag kan gå i pension nu. Min känsla av, pressade jag mig själv? Lämnade jag allt där? Jag har aldrig känt det. Jag har alltid hållit tillbaka något. Med den här saken tog jag ett beslut: jag är 52 år gammal; Jag tänker inte lämna något bakom mig.
Hur arbetade du med vänorten?
CIANFRANCE För Dominick behövde Mark någon som var Thomas. Han behövde en riktig skådespelare så att han kunde vara vid liv. Min gode vän Gabe Fazio, som var med i The Place Beyond the Pines, jag frågade honom: Skulle du vara intresserad av att agera i den här filmen mot Mark Ruffalo, eftersom han är hans tvillingbror? Men här är varningen. Ingen kommer någonsin att se en ram av din prestation. Och Gabe, utan att tveka, sa ja. Det finns en version av filmen där ute som är Gabe. Som en bootleg.
RUFFALO Jag sa till Derek så många gånger: Han gör det så bra. Jag vet inte om jag kan göra bättre än så! Vi kanske kan få honom att se ut som mig? Det fanns till och med en punkt där vi gjorde en mask av mitt ansikte som vi satte på honom. Det fungerade inte alls.
CIANFRANCE Det finns olika sätt att göra twinning: skott/motskott, med rörelsekontroll, eller genom huvud- eller ansiktsersättning där det inte finns något sätt att göra rörelsekontroll. Det finns en handfull av dessa ögonblick under de sex timmarna. [Jody Lee Lipes, filmfotografen], tidigt tänker vi: Låt oss spela in den här filmen som vi vill spela in och låta den tekniska sidan ta reda på sig själv.
RUFFEL När de två karaktärerna rör vid varandra, när de är i direkt fysisk kontakt, är det det enda stället där det verkligen blir knepigt. Så vi höll oss borta från det förutom dessa värdefulla ögonblick, vackra ögonblick.
BildKreditera...Atsushi Nishijima / HBO
Vad tror du det betyder för showen att anlända vid denna märkliga tid?
CIANFRANCE Jag och min familj, vi isolerar oss hemma, vi försöker titta på något varje kväll. Poängen med underhållning och konst är att hjälpa människor, trösta människor, vara människors vänner. Det är vad konsten alltid har gjort för mig. Människor kan antingen ta det här eller inte, de vill se det eller så gör de det inte. Vi försökte göra något så ärligt vi bara kunde. Mitt största hopp är att det håller människor sällskap, att det är en vän till människor. Ibland en väldigt dramatisk vän.
Du är inte rädd för att det kommer att ta ner alla?
CIANFRANCE Ibland när du går igenom de tuffaste sakerna gör drama att du inte känner dig ensam. Det var därför jag började göra filmer. När jag tittade på filmer där alla var perfekta och alla skådespelarna hade fina tänder kände jag mig alltid utanför, för mitt eget liv stämde inte överens. Jag har försökt efter den vackra fulheten i det verkliga livet.
RUFFALO Allt handlar om familj just nu och vår show handlar om familj, ansvaret vi har för varandra och hur utmanande det är, men också så viktigt. Showen är rätt för denna märkliga upplevelse vi genomlever. Den är rå och uppriktig och så tröstande i sin grundläggande sanning: Vi är bundna till varandra, vare sig vi gillar det eller inte. Vi är bättre för det.