Dennis Bowman: Var är mördaren nu?

När 14-åringen Aundria Bowman plötsligt försvann från sitt hem i Hamilton, Michigan, den 11 mars 1989, ansågs hon vara en flykt på grund av sin uppenbara upproriskhet nyligen. Men som krönikas i Netflixs 'Into the Fire: The Lost Daughter', hade den unga tonåringen faktiskt dött i händerna på sin adoptivfar innan han själv fortsatte med att anmäla henne försvunnen. Dennis Lee Bowman hävdade till och med att några pengar saknades från hans rum för att indikera att hon hade stulit innan hon lämnade, så tyvärr var det inte förrän tre decennier senare som sanningen kom fram.

Dennis Bowman verkade som en komplett familjeman från fjärran

Även om inte mycket om Dennis tidiga år är offentligt tillgängligt, vet vi att han växte upp i Muskegon, Michigan, och träffade sin framtida fru, Brenda Engweiler, medan de gick i gymnasiet. Föga anade de att de snart skulle bli pladask förälskade och i slutändan få dem att fortsätta med sina samtal om att bygga ett lyckligt liv tillsammans efter att hon tog examen. Han var faktiskt inskriven i marinen när hon avslutade sina studier, men de lyckades fortfarande få saker att fungera och knöt ihop när han kom tillbaka från träningsläger i Kalifornien.

Det var 1971 som Dennis och Brenda lovade varandra för evigt, kort efter vilket han bytte sin tjänstgöringsstation från San Diego, Kalifornien, till Norfolk, Virginia, för att vara närmare deras familjer. Det var där de lärde sig att chanserna för att de naturligt skulle bli gravida för att utöka sin egen avkomma var mycket små på grund av att den senare hade en dubbel livmoder, vilket ledde till att de ansökte om adoption. Ändå var det inte förrän 1975 som paret fick ett samtal från sin socialarbetare om att en 10-månader gammal som heter Alexis Miranda Badger var tillgänglig, så de tog emot henne utan att tveka innan de döpte om henne.

Det fanns en tid då Aundria Bowman verkade vara hennes adoptivföräldrars ögonsten, men deras familj var inte komplett förrän Brenda födde deras mirakelbarn nästan 13 år senare i Michigan. 'Aundria var extatisk när Vanessa föddes,' sa matriarken en gång i dokumentären i två delar, bara för Dennis att tillägga att den glada atmosfären i deras hushåll inte varade länge. 'När [Aundria] fyllde 12, 13, var det som att någon bara vred på en strömbrytare,' sa han. 'Helt plötsligt flyr hon hemifrån, hon tar droger från barn i skolan, hon snatter, hon ljuger.'

Dennis Bowman har ett mörkt, farligt förflutet

Även om Dennis länge målade upp sin äldre dotter som en rebell på möjligen det värsta sättet, har flera av hennes vänner och släktingar sedan dess kommit fram för att påstå att hon bara var en typisk tonåring. Enligt det tidigare nämnda originalet pratade hon ibland tillbaka, men det största problemet var faktiskt hennes hemliv eftersom hennes pappa till synes var fysiskt och sexuellt kränkande mot henne. Hon hade framfört detta påstående inte bara till några av sina närmaste vänner utan även till sina skolkuratorer, bara för att de vuxna sedan skulle kontakta Bowmans för att komma till kärnan i saken.

Det dröjde inte länge efter detta som Aundria försvann från familjens hem, med Dennis som ringde 911 för att officiellt rapportera henne försvunnen samtidigt som han försäkrade sig om att de visste att hon tidigare också hade rymt. Därför gjordes det ingen omfattande sökning efter henne förrän Michigan State Police återupptog det här kalla fallet två decennier senare, bara för att inse att det kunde vara fult spel med hennes far som var inblandad. Det beror på att hans rekord redan hade två fall - ett för det sexuellt motiverade påstådda mordförsöket på en tonåring 1980 och det andra för inbrott och förföljelse av en kollega 1998.

Enligt Dennis uppgifter tvingade han en 19-årig flicka av sin cykel nära Kirk Park med hjälp av sitt fordon på en ödesdiger morgon 1980 innan han aggressivt beordrade henne att ta sig djupt inne i skogen. När hon vägrade avlossade han två skott med korta intervaller - ett förbi henne och det andra precis nära hennes fot - innan han hotade hennes liv, men hon räddades tack och lov av en förbipasserande i en lastbil. Han greps faktiskt för detsamma några dagar senare, bara för att erkänna sig skyldig till den mindre anklagelsen om misshandel med uppsåt att begå kriminellt sexuellt beteende, för vilket han fick 5-10 års fängelse.

Under Dennis rättegång fann psykologer att han var en fara för kvinnor på grund av tankarna på våldtäkt som han har hyst länge, så hans separation från samhället var nödvändig. Men han kunde återvända efter avslutad mandatperiod, bara för att hans dotter skulle försvinna 1989, Metta McLeod hävdade att han våldtog henne samma år när hon var 6, och att han anklagades för att ha förföljt en kvinnlig arbetskamrat innan han stal från sitt hem 1998. Den dåvarande trämaskinisten erkände sig så småningom skyldig till ett fall av inbrott och intrång, med hans fru som stod vid hans sida varje steg på vägen och han proklamerade att han var en hängiven tvåbarnspappa.

Efter att ha blivit dömd för två mord sitter Dennis för närvarande fängslad

Trots alla spekulationer om Dennis för Aundrias fall, arresterades han faktiskt i november 2019 för mordet den 11 september 1980 på 25-åriga Kathleen Doyle i Norfolk, Virginia. Hon hade blivit brutalt knivhuggen flera gånger, sexuellt övergrepp och strypt till döds i sitt eget hem, bara för att DNA-bevis från sperman som lämnats kvar för att koppla Dennis till henne 39 år senare. Det bekräftades till och med att han hade varit i Norfolk vid den tiden sedan han hade missat en domstolsförhandling för det tidigare nämnda misshandelsfallet, och hans advokater hade berättat för domaren att han deltog i en tvåveckorsövning i Virginia som medlem av United. State Navy Reserve.

Med hjälp av detta, medan Dennis väntade på utlämning, kunde tjänstemän i Michigan locka honom att avslöja sanningen om vad som verkligen hände med Aundria för hans fru i början av 2020. De sa till honom att de kunde se till att han fick avtjäna sitt straff i hans hemstat — nära Brenda, deras dotter och alla nära och kära — om han erkände, så det var vad han gjorde efter mycket fram och tillbaka. Därför, i februari 2020, återfanns Aundrias kvarlevor från bakgården på deras 3200 block av 136th Avenue i Monterey Township hem. Han hade klippt upp henne, lagt henne i en tunna, fyllt den med smutsiga blöjor för att maskera lukten och begravt henne.

'I ett gräl med henne slog jag henne, vilket fick henne att vackla bakåt och falla med huvudet först nerför en brant trappa i huset vi hyrde mellan Holland och Hamilton', skrev Dennis i sin bekännelse. 'I rädsla för mer fängelse och att förlora mina nära och kära, gömde jag kroppen och kasserade den sedan flera dagar senare. Jag har hållit det för mig själv i många år så att jag kunde leva med Brenda och se Vanessa växa till en framgångsrik ung dam.” Sedan, den 9 februari 2020, utlämnades han till Virginia för att ställas inför mordanklagelsen mot honom i Kathleens fall, för vilket han slutligen dömdes till två livstidsstraff.

Mer än ett år senare, den 22 december 2021, åberopade Dennis inte heller att han inte bestridde det andra gradens mordet i döden på 14-åriga Aundria, för vilket han fick ytterligare 35-50 år i februari 2022. Därför, idag, vid 75 års ålder, sitter han fängslad på det medelsäkra River North Correctional Center i Independence, Grayson County, Virginia – Virginia, inte Michigan, eftersom myndigheterna inte ville ge honom den där tröstande känslan av att vara nära hemmet , med tanke på hans brott. Trots allt, även om han sedan dess också har erkänt tre sexuella övergrepp i Kalifornien, ett före sitt äktenskap med Brenda och två efter, anser tjänstemän att det är mycket troligt att han har begått många fler brott.