Luftens mästare: Vad hände med piloterna i verkliga livet?

Apple TV+s krigsdrama, ' Luftens mästare ,' avslutas med sitt nionde avsnitt, som ger historien om den 100:e bombgruppen Till ett slut. Efter många farliga uppdrag och de oväntade upp- och nedgångarna i deras liv, får medlemmarna i 100:e (de som överlever) äntligen åka hem. Men hur var livet för dem efter kriget? Vad gjorde andra världskrigets veteraner under de senare åren av sina liv? Här är en titt på karaktärerna som stod i framkant av berättelsen i 'Masters of the Air' och deras öde efter händelserna i showen.

Major Gale 'Buck' Cleven

Efter att ha flugit flera uppdrag och sedan tillbringat resten av kriget i tyska fångläger, Buck Cleven flydde precis när de allierade knuffade Tyskland till nederlag. Efter att ha tjänstgjort i Europa fortsatte Buck att arbeta för flygvapnet och tjänstgjorde även i Korea och Vietnam. Så småningom steg han till överste. Han tog sin MBA från Harvard Business och arbetade senare på Hughes Aircraft. Han gifte sig med Marge, som tyvärr gick bort åtta år efter deras bröllop. Cleven gifte sig för andra gången och dog 2006 omgiven av sina vänner och familj.

Major John 'Bucky' Egan

Bucky Egan , liksom många andra krigsfångar, befriades när de allierade vann kriget. Liksom sin bästa vän, Buck Cleven, fortsatte även han att vara en del av flygvapnet och tjänstgjorde i Korea. Han tog examen från Georgetown University och befordrades senare till Chief Policy Division i flygvapnet. Ensamvargen Bucky hittade sin livskamrat i Josephine och fick två döttrar. Han dog vid en ålder av 45 år 1961 på grund av en hjärtattack.

Major Harry Crosby

Efter en lysande karriär i det amerikanska flygvapnet återvände Crosby hem och tog sin doktorsexamen från Stanford. Han tog en fakultetsbefattning i Iowa City och senare vid Boston University samtidigt som han kortvarigt arbetade vid Harvard. Han fortsatte att arbeta med flygvapnet genom att hjälpa till att utveckla en läroplan för dem. Med sin fru Jean fick han fyra barn. När hon gick bort 1980 gifte Crosby sig för andra gången med Mary Alice. Han dog 91 år gammal 2010.

Major Robert 'Rosie' Rosenthal

En av de mest dekorerade krigsveteranerna från 100:e bombgruppen, Rosie Rosenthal, flög totalt 52 uppdrag som en del av sin grupp. Han fick 16 medaljer, inklusive Purple Heart, Distinguished Service Cross, British Distinguished Flying Cross och franska Croix de Guerre, bland andra. Efter att ha kommit hem från kriget gick han tillbaka till sin svärkarriär, men han var inte klar med nazisterna än. När rättegångarna i Nürnberg började fungerade han som assistent till den amerikanska åklagaren och förhörde personer som Hermann Göring. Det var under sin roll som åklagare i Nürnberg som han träffade Phillis Heller, som också arbetade i åklagarstaben. De gifte sig och fick tre barn. Rosenthal dog vid en ålder av 89 år 2007.

2nd Lt. Alexander Jefferson

Alexander Jefferson och Tuskegee Airmen, som inte är en del av 100:e bombgruppen, introduceras i de senaste avsnitten av 'Masters of the Air.' Deras berättelser kolliderar med medlemmarna i 100:e i de tyska fånglägren. Som visas i serien överlevde Jefferson kriget och sin tid i lägren. Efter kriget fortsatte han att arbeta för landets flygvapen, och som tjänstgörande i reserverna befordrades han till överstelöjtnant och gick i pension 1969. 1995 valdes han in i Michigan Aviation Hall of Fame. 2007 fick han kongressens guldmedalj för sin tjänst som en del av 332:a Fighter Group. Ett tag arbetade han på US Postal Service och lämnade det sedan för att arbeta som lärare i Detroit Public School System, där han arbetade i ett decennium och gick i pension som biträdande rektor. Han dog vid 100 års ålder i sitt hem i Detroit 2022.

2nd Lt. Richard D. Macon

Efter sin tjänstgöring i andra världskriget, avskedades Macon hedersamt 1945 och fick en luftmedalj och ett lila hjärta. 1946 startade han en flygskola i Birmingham, Alabama, vid Howard Hughes' Birmingham Airpot efter ett möte med affärsmannen själv. Senare tog Macon en magisterexamen i matematik från Indiana University. Han började arbeta som docent vid Miles College men lämnade 1956 för att gå med i Detroit Public School System med sin vän Alexander Jefferson. Han och Jefferson var också med och grundade Tuskegee Airmen Inc. Macon gick i pension 1987 från sin position som pedagog och dog 2007 vid 86 års ålder.

2nd Lt Robert Daniels

Av de tre Tuskegee Airmen som tar ledningen i 'Masters of the Air' är en Robert Daniels, spelad av ' Sexualundervisning ’ och ‘Doctor Who’-skådespelaren Ncuti Gatwa. Liksom sina medpiloter sköts Daniels plan ner under ett uppdrag nära Marseille i augusti 1944. Han togs till fånga av de tyska styrkorna och tillbringade resten av sin tid i krigsfångslägren. Liksom många andra fångar räddades han när de allierade styrkorna stormade Tyskland och befriade alla. Lite är känt om Daniels tid efter kriget. Efter sin karriär i det amerikanska flygvapnet arbetade han som flygledare. Han dog vid en ålder av 69 år 1987.

Sgt. William Quinn och Charles Bailey

Seargents Quinn och Baileys resa avbröts under första halvan av säsongen när båda deras plan kraschade under ett uppdrag. De landade i fiendens territorium och, lyckligtvis, hittades av det underjordiska motståndet snarare än fienden och fördes säkert tillbaka till Thorpe Abbotts bas i England, även om Bailey kom tillbaka i mars 1944 och Quinn i maj. Detaljerna om deras tid efter kriget är fortfarande knappa. Quinn återvände säkert hem, där han levde ett långt, tillfredsställt liv. Bailey skickades också hem, men han kom tillbaka till England 1944 för att tjäna igen. Efter kriget återvände han hem och gifte sig med Doris Jean. Han dog vid en ålder av 85 år 2004.

Sgt. Ken Lemmons

Efter sin tid i kriget kom Lemmons tillbaka hem till Rockford, och efter att ha arbetat på Rockford Clutch Division i Borg-Warner ett tag startade han sitt eget företag i Memphis. Han gick i pension 1987 och dog 2004 vid 81 års ålder.

Kapten Bernard 'Benny' DeMarco

Liksom Bucky Egan och Buck Cleven tillbringade Benny DeMarco mycket tid som krigsfånge i de tyska fånglägren. Han räddades som många andra krigsfångar efter att de allierade vunnit. Han återvände hem efter kriget och gifte sig med Rita Ann Sullivan. Han dog 74 år gammal 1992.

Löjtnant Charles Cruikshank

Efter att ha återvänt från kriget arbetade Cruikshank inom flygledningen. Han gifte sig med en kvinna som hette Helen, med vilken han fick en son och två döttrar. Efter Helens död blev Cruikshank kär igen och tillbringade resten av sitt liv med sin partner, Fay Ham. Han gick bort vid 93 års ålder 2010.

Överste Neil 'Chick' Harding

Ledaren för 100:e, som tog över kommandot i det andra avsnittet av 'Masters of the Air', överste Harding var en del av sexton uppdrag under sin tjänst under andra världskriget. Han skulle ha stannat kvar för mer, men hans hälsa lät honom inte klara av uppgiften, och han var tvungen att gå för att få behandling för stenar i gallblåsan. Efter kriget, när han var helt frisk, återvände han till tjänsten och gick i pension 1957. Han dog 1978, omgiven av sina nära och kära.

Löjtnant George Niethammer

Lt. Niethammer medverkar inte i 'Masters of the Air' för mer än en scen i det sista avsnittet, men hans korsning med Buck Cleven, som han hade varit vän med, kan göra honom till en person av intresse för publiken. Han var en del av den 454:e bombplansgruppen och hade kraschlandat på tyskt territorium under ett uppdrag där hela hans besättning togs till fånga av fienden. Medan resten av hans besättning så småningom kom ut, var han den enda som inte överlevde och dog som krigsfång i Nürnberg-Langwasser-fånglägret. För sin tjänst belönades han med Purple Heart och Air Medal, tillsammans med Prisoner of War Medal.

Kapten Joseph 'Bubbles' Payne

Bubbles Payne, en nära vän till major Harry Crosby, dog vid 23 års ålder 1944 när hans plan kraschade över Sottevast i Basse-Normandie, Frankrike. Som visas i serien degraderades han från Group Navigator till gruppens Lead Navigator och flög uppdrag som skvadronledare. Han var med i besättningen på överste Robert Kelly, vars ledarskap varade bara en vecka och ett misslyckat uppdrag ledde till att flera män under hans befäl miste livet, en av dem var Bubbles Payne.

Löjtnant Curtis Biddick

Spelad av Barry Keoghan dödades Lt. Biddick i aktion vid 28 års ålder 1943 under uppdraget till Regensburg, där han och hans besättning deltog i ett uppdrag att attackera de kullagrade fabrikerna i Schweinfurt. När deras plan skadades avsevärt försökte Biddick landa det i ett ödsligt fält för att undvika offer och dog i kraschen. Han bisattes i Pulfringen, men hans kvarlevor fördes senare hem till Amerika.