Vad hände med Gale 'Buck' Cleven i verkliga livet? Hur dog han?

I Apple TV+s krigsdrama, ' Luftens mästare ,’ Austin Butler tar ledningen i rollen som Major Gale 'Buck' Cleven. Respekterad av alla för sitt coola och lugna uppträdande och hans förmåga att höja moralen även när saker och ting verkar vara helt överstyr, är Major Cleven berättelsens bankande hjärta. Medan showen kastar strålkastarljus på alla karaktärer och ger alla den skärmtid de behöver, är Gale Cleven en av de centrala huvudpersonerna som den hela tiden återvänder till. Till sitt försvar hade Cleven en hel resa, värdig att stå i centrum för en TV-show. I slutet av det fjärde avsnittet verkar saker och ting vara ganska osäkra för honom, men det finns mycket mer kvar att utforska i hans berättelse. Vad hände med honom i verkligheten? SPOILERS FRAMÅT

Gale Cleven blev en krigsfånge

Major Gale Clevens plan, som var en B-17 med namnet 'Our Baby', sköts ner den 8 oktober 1943, under 'Black Week' när han och teamet var på räd mot Bremen. Som många av hans män landade Cleven på fiendens territorium, och han visste vad detta betydde. Han beskrev senare situationen och avslöjade att han hade landat precis utanför dörren till en familjs bondgård. En amerikansk soldat som flög upp från himlen och kraschade in i deras hus togs inte väl emot av den tyska familjen, och officeren befann sig snart på golvet med en höggaffel riktad mot bröstet.

Cleven hittades av de tyska myndigheterna och tillsammans med sin pilot, som också hade landat i samma område, fördes han till en Luftwaffe-station någonstans nära Osnabrück. Här upptäckte Cleven många män från sitt team, som också hade hoppat från planet för att rädda sig själva från att dö i kraschen, för att sedan landa i nazisternas händer. De förhördes alla där och flyttades till Stalag Luft III i Sagan den 23 oktober 1943. Han skulle stanna där i 18 månader.

En av de saker som alla visste om Cleven var hans djupa vänskap med major John Egan. Duon var bästa vänner och sågs ofta tillsammans på basen. Så det kom inte lika mycket förvånande för människorna runt honom när Egan, ett par dagar senare, också hamnade i samma fångläger som han. Det visar sig att hans uppdrag hade ett liknande öde som Clevens och Egan och hans team slutade med att följa samma väg som hans bästa vän. Enligt uppgift, när Cleven först såg Egan i fånglägret, sa han: 'Vad fan tog dig så lång tid?'

Cleven tillbringade resten av kriget i fånglägret. När de allierade makterna tog fart och de tyska styrkorna började skingras började saker och ting förändras även i fånglägret. En dag beordrades alla fångar att marschera ut ur lägret och evakuera det hela på en gång för att ta sig till Moosburgs Stalag VIIA. Vädret var extremt kallt vid den tiden, och många män överlevde inte resan.

När Cleven såg sitt fönster, hoppade han på det och sprang iväg från sina fångare. Han anlände till Thorpe Abbots flygbas tolv dagar senare. Eftersom han var en krigsfånge skickades han inte tillbaka i rotation. För sin tjänst belönades han med ett Distinguished Service Cross, en Silver Star och en Brons Star.

Gale Cleven njöt av ett långt, lyckligt liv

När andra världskriget tog slut stannade major Gale Cleven hos flygvapnet och fortsatte med att tjänstgöra i Korea och Vietnam. Efter det arbetade han kort på Pentagon, och när han var redo att gå i pension hade han blivit befordrad till överste.

Förutom att tjäna sitt land, var Cleven också fokuserad på sin utbildning och tog sin MBA från Harvard Business School under sina tjänsteår. Han tog också en doktorsexamen i fysik, vilket gav honom ett jobb på Hughes Aircraft. Strax efter lämnade han det för att acceptera jobberbjudandet från Webber College i Florida, där Cleven hjälpte till att vända saker och ting genom att fixa högskolans rykte och ledning, vilket helt återupplivade institutionen.

Cleven var gift med hans barndomskärlek, Marge , som mötte en alltför tidig död. Han gifte sig senare med en kvinna som heter Lee, som han delade ett lyckligt och tillfredsställande liv med. Hans pensionering tog honom till Sheridan, Wyoming, där han stannade till 87 års ålder. Han dog den 17 november 2006 på Sugarland Ridge Retirement Centre. Han läggs till vila på Santa Fe National Cemetery i New Mexico.